대만의 새 총통 라이칭더 : 가난하게 자랐고, 의사가 되고 싶었고, 중국의 미사일 때문에 당선

가난한 광부 집안의 의사 출신인 라이칭테는 27년 전 대만 해협에서 발생한 군사적 위기를 계기로 정치에 입문했습니다.

이제 이 부드러운 말투의 정치 베테랑은 중국 공산당이 언젠가 흡수하겠다고 공언한 자치령의 새로 선출된 지도자로서 또 다른 사태가 발생하지 않도록 막아야 하는 임무를 맡았습니다.

토요일, 집권 민진당(DPP)의 현 부총통인 라이(64세)가 대만의 차기 대통령 선거에서 많은 사람들이 지켜보는 가운데 승리했습니다.

 

그의 승리로 민진당은 역사적인 3연임에 성공했고, 대만의 훨씬 더 큰 권위주의 국가인 중국의 위협이 수년째 계속되고 있는 상황에서 이를 저지할 수 있게 되었습니다.

"이번 선거를 통해 대만 국민들의 민주주의에 대한 의지를 전 세계에 보여줬으며, 중국이 이를 이해해주길 바랍니다."라고 라이 총통은 당선 후 수천 명의 환호하는 지지자들에게 말했습니다.

대만의 주권을 옹호한다는 이유로 오랫동안 중국의 분노에 직면해 온 라이 총통은 대통령으로서 "대만 해협의 평화와 안정을 유지해야 할 중요한 책임이 있다"며 존엄과 평등의 원칙 아래 중국과의 대화를 추구하겠다고 약속했습니다.

 

그는 승리 연설에 앞서 기자들에게 "동시에 중국의 지속적인 위협과 협박으로부터 대만을 보호하기로 결심했다"고 말했습니다.

중국의 가장 독단적인 지도자인 시진핑 주석이 이끄는 중국은 대만을 필요 시 무력으로 점령할 수 있는 자국 영토로 간주하며 외교적, 경제적, 군사적 압박을 강화하고 있습니다.

대만 해협을 가로지르는 긴장은 1996년 중국이 대만 연안 해역에 미사일을 발사해 유권자들을 위협한 이후 최고조에 달했으며, 대만은 수십 년간의 권위주의 통치에서 벗어나 초기 민주주의를 이룩한 후 첫 자유 대선을 앞두고 있습니다.

당시 남부 도시 타이난의 대학병원에서 갓 의사가 된 라이에게 그 미사일 위기는 "결정적인 순간"이 되었습니다.

그는 지난해 월스트리트 저널에 기고한 글에서 "대만의 민주주의에 참여하고 이 신생 실험을 해치려는 사람들로부터 보호해야 할 의무가 있다고 생각했습니다."라고 말했습니다.

라이 총통은 선거에 출마하기 위해 흰 코트를 벗어던지고 국회의원을 거쳐 타이난의 인기 있는 2선 시장을 지냈으며, 2020년부터는 현 차이잉원 총통의 부주석으로 일하고 있습니다.

의사 출신 정치인인 라이 총통은 대만 정치의 '8년의 저주'를 깨뜨렸습니다. 라이 총통이 승리하기 전까지는 대만이 민주주의 국가가 된 이후 어떤 정당도 두 번 이상 집권한 적이 없었다는 사실을 빗대어 부르는 말입니다.

2024년 1월 13일 대만 타이베이에서 열린 민진당 본부에서 열린 집회에서 라이칭테 총통이 지지자들에게 연설하는 동안 색종이가 군중 위로 날아가고있습니다.

애니스 린/게티 이미지

 

'예기치 않은 여행'

Lai는 자신의 정치 입문을 "예상치 못한 여정"이라고 표현했습니다.

대만 북부 해안 근처 광산촌에서 가난하게 자란 라이는 어릴 적부터 의사가 되는 것이 꿈이었습니다. 라이에게는 다섯 남매가 있었는데, 어머니는 허드렛일을 하며 홀로 아이들을 키웠습니다. 탄광 노동자였던 아버지는 라이가 어렸을 때 작업 중 사고로 사망했습니다.

라이는 너무 어려서 아버지를 기억하지 못했습니다. "그런데 어느 날 문득 아버지가 남긴 가장 큰 자산은 우리 가족이 가난했다는 사실이라는 것을 깨달았습니다."라고 그는 작년 3월 한 행사에서 말했습니다.

"그런 가정에서 자라면 더 성숙해지고, 의지력이 강해지고, 어려움을 극복할 수 있는 용기를 갖게 됩니다."

타이베이에서 물리 의학 및 재활학 학사 학위를 마친 후 라이는 타이난으로 의대를 진학했습니다.

타이난에서 의사로서 유망한 경력을 쌓은 지 몇 년이 지났을 때 지역 민진당 관계자가 그에게 접근했습니다. 그는 인기 있는 의사에게 민진당 정치인의 지방선거 선거운동을 도와달라고 부탁했습니다.

국민당(국민당)의 권위주의 통치에 맞서 대만의 민주화 운동에서 민진당이 처음 등장한 지 10년이 채 되지 않은 1994년이었습니다.

1987년 계엄령이 해제되고 자유 선거로 서서히 전환되기 전까지 국민당은 중국 본토에서 대만으로 피신한 후 내전에서 공산당에 패한 후 거의 40년 동안 철권 통치를 했습니다.

'백색테러'로 알려진 이 사건으로 수만 명의 정치적 반대자들이 살해되거나 투옥되었으며, 민진당은 민주주의를 위해 운동했던 많은 베테랑들이 모여 결성한 정당입니다.

라이가 타이베이에서 대학을 다니던 시절, 그와 그의 룸메이트들은 국민당이 민주화 시위대를 잔인하게 탄압한다는 소식을 접했습니다. 그는 대선 선거 캠프에서 공개한 영상에서 "이 나라의 미래에 대한 의심과 우려로 가득 차 있었다"고 말했습니다.

라이 총통은 지방선거에서 민진당을 돕기로 했지만 결국 후보가 패배했습니다.

1년 후, 일부 민주화 운동가들은 라이에게 민진당에 입당해 국회의원 선거에 출마할 것을 권유했습니다.

그는 처음엔 이 제안을 거부했습니다. "저는 가난한 시골에서 태어나고 자랐으며 항상 의사가 되고 싶었습니다. 이제 마침내 주치의가 되기 위해 여기까지 왔습니다."라고 그는 캠페인 영상에서 말했습니다.

하지만 그의 정치 친구들은 포기하지 않았습니다. 몇 달 후, 중국이 대만 해협에서 실탄 사격 훈련을 하고 대만을 향해 미사일을 발사하면서 위기가 고조되었고, 라이 총통은 마지막으로 사선을 넘었습니다.

그는 영상에서 "진료실에서 당시 집권 정부를 비판하는 대신 민주화 운동의 선봉에 서서 대만을 위해 실제로 무언가를 하는 것이 더 낫지 않을까요?"라고 말했습니다.

"이번 생에 열정을 가지고 도전할 수 있는 프로젝트를 찾을 수 있다면 살 만한 가치가 있는 삶이 될 것이라고 생각했습니다."

2024년 1월 13일, 민진당이 역사적인 승리를 거둔 후 타이베이에서 열린 민진당 집회에서 군중들이 환호하고있습니다.

루이스 델모트/AP

'진정'

선거를 앞두고 중국은 라이 후보의 승리를 막으려는 의도를 숨기지 않았습니다.

중국 관리들은 이번 투표를 "평화와 전쟁" 사이의 선택이라는 프레임을 반복해서 썼는데, 이는 중국이 선호하는 국민당 후보인 허우위이의 주장을 되풀이하면서 라이 후보가 "양안 대립과 갈등"을 촉발했다고 비난했습니다.

민진당의 급진파 출신인 라이 총통은 한때 대만 독립을 공개적으로 지지했으며, 이는 중국의 레드라인이었습니다.

그의 견해는 직급이 올라갈수록 완만해졌습니다. 하지만 중국은 6년 전 자신을 "대만 독립을 위한 실질적인 일꾼"으로 묘사한 그의 발언을 결코 용서하지 않았습니다.

라이 총통은 "대만은 이미 독립된 주권 국가"이기 때문에 독립을 선언할 "계획도 필요도 없다"며 현 상태를 선호한다고 밝혔습니다.

의도적으로 미묘한 차이를 두는 그의 태도는 임기 제한으로 인해 연임에 실패한 대만 최초의 여성 대통령인 차이 총통의 퇴임과 유사합니다.

중국은 2016년 차이 총통이 취임한 후 타이완과의 공식적인 소통을 단절하고 대만을 국제적으로 고립시키기 위한 캠페인을 강화했는데, 5월에 라이 총통이 취임하고 정권을 완전히 장악해도 이러한 움직임은 계속될 것으로 보입니다.

여러 면에서 라이에 대한 중국의 수사는 차이 총통에 대한 것보다 훨씬 더 적대적입니다.

중국 정부와 관영 언론은 라이를 위험한 분리주의자, '말썽꾼', '전쟁을 일으키는 사람'이라고 비난하는 한편, 그의 거듭된 대화 제안을 거부하고 있습니다.

중국의 최고 지도자인 시진핑 주석에게도 그런 제안을 했습니다.

작년 5월, 라이 총통은 모교인 국립대만대학교 학생들과의 즉석 질의응답 세션에서 가장 저녁 식사를 함께하고 싶은 국가 원수로 시 주석을 꼽았습니다.

라이는 시 주석과 식사할 기회가 있다면 중국 지도자에게 "조금 진정하라"고 조언할 것이라고 말했습니다.

"스트레스를 받을 필요가 없습니다."라고 그는 말했습니다.

라이 총통의 초청에 대해 중국은 그의 발언이 "이상하다"며 "대만 독립의 본성"은 변하지 않았는데 "선의의 외피를 씌우려 한다"고 비난했습니다.

토요일 부총통으로 선출된 라이의 러닝메이트인 샤오비킴도 중국의 공개적인 혐오감을 샀다. 최근까지 대만의 주미 특사를 역임한 샤오 후보는 "열렬한 분리주의자"라는 이유로 중국으로부터 두 차례 제재를 받은 바 있습니다.

2024년 1월 13일 대만 타이베이에서 라이칭타와 그의 러닝메이트 샤오비킴이기념촬영을 하고 있습니다.

앤 왕/로이터

'주류 여론'

라이 총통은 40%가 넘는 득표율을 기록했고, 국민당은 33%, 신생 야당인 민진당은 26%의 득표율을 기록했습니다.

민진당은 전체 113석 중 51석을 차지하며 과반 의석을 잃었고, 이는 라이 총통이 차이 총통보다 더 많은 제약을 받고 법안 통과를 위해 정치적 동맹에 의존해야 할 수도 있음을 의미합니다.

라이 후보가 승리를 선언한 지 몇 시간 후, 중국은 민진당이 대만의 "주류 여론을 대표하지 않는다"며 대만 선거 결과를 일축했습니다.

중국 대만사무판공실은 토요일 밤 성명을 통해 "대만은 중국의 대만"이라고 밝혔습니다.

이어 "이번 선거는 대만해협 양안 동포들이 점점 더 가까워지기를 바라는 공통의 희망을 바꿀 수 없으며, 조국이 통일될 것이라는 피할 수 없는 운명을 막을 수도 없다"고 덧붙였다.

그러나 이러한 주장은 대만의 주류 여론과는 거리가 멀었습니다.

시진핑의 강경 전술에 따라 대만 국민은 중국으로부터 단호하게 멀어지고 있습니다. 현재 즉각적인 통일 또는 궁극적인 통일을 지지하는 비율은 10% 미만이며, 주로 중국인이라고 밝힌 비율은 3% 미만입니다.

대만인 대다수는 현 상태를 유지하기를 원하며 중국의 통치를 원하지 않습니다.

"우리는 수년 동안 괴롭힘을 당했습니다. 그들의 요구에 무릎을 꿇고 선거에 간섭하는 것을 더 이상 참을 수 없습니다. 우리는 자유로운 생활 방식과 민주주의를 지키고 싶습니다."라고 27세의 공무원 양웨이팅은 라이의 집회에 모인 환호성과 축하 속에서 말했습니다.

"우리에게 가장 중요한 부분은 전 세계의 같은 생각을 가진 파트너들과 협력하고 중국에 우리가 혼자가 아니며 두렵지 않다는 것을 알리는 것이라고 생각합니다. 우리는 권위주의 정권에 맞서고 있지만 같은 생각을 가진 많은 국가들의 지원을 받고 있습니다."