정원 가꾸기, 낚시와 같은 취미는 뇌 건강을 증진할 수 있다

취미를 갖는 것은 단순히 시간을 채우기 위한 방법이 아니라 실제로 나이가 들어감에 따라 인지 건강을 증진시킬 수 있습니다.

 

노화는 종종 신체적 외모와 느낌으로 측정되고 정의되지만, 인지 건강도 그에 못지않게 중요합니다. 그리고 취미는 이를 결정하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

 

"취미는 사회화에 도움이 되고 치매 위험 증가와 관련이 있는 외로움을 예방할 수 있습니다."라고 보드 인증 신경과 전문의인 Breyanna Grays 박사는 Health에 말했습니다. "취미는 사회화와 함께 정신 건강을 개선하고 다양한 인지적 이점을 제공할 수 있습니다."

 

모든 것은 화학 물질 도파민을 방출하는 뇌의 뉴런을 유발하는 즐겁거나 보람 있는 일을 하는 것으로 시작됩니다. 도파민이 분비되면 기분이 좋아져 특정 행동을 계속해서 반복하고 싶게 만듭니다. 반복은 행동을 취미로 만듭니다.

 

도파민 수치가 무언가를 반복하려는 동기에 미치는 영향은 이미 잘 알려져 있습니다.

 

 

연구에 따르면 도파민 뉴런은 보상에 대한 강한 반응과 긍정적인 동기 부여에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 도파민 뉴런은 혐오스럽거나 경각심을 주는 사건과 같이 보상이 없는 경험과 관련된 신호를 전달하는 것으로 알려져 있습니다.2

 

신경과 전문의인 킴벌리 존슨 해쳇 박사는 Health와의 인터뷰에서 "핵심은 자신이 좋아하는 일을 꾸준히 하는 것입니다."라고 말합니다. "특히 새로운 취미는 새로운 것을 배움으로써 새로운 신경 연결을 만들기 때문입니다."

 

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취미가 인지 기능 저하를 늦출 수 있다는 연구 결과 증가

인지 기능에는 정신 활동과 신체 활동이 모두 중요하며, 연구에 따르면 둘 중 하나 또는 둘 다 균형이 맞지 않으면 신체에 혼란을 일으킬 수 있습니다.

 

작년에 킹스칼리지 런던의 연구진은 불안, 우울증, 양극성 장애를 앓고 있는 사람들이 신체적 동반 질환 및 사망 위험과 관련된 질환인 의학적으로 허약할 가능성이 더 높다는 사실을 발견했습니다.3

 

세계보건기구는 심각한 정신 건강 상태를 가진 사람들이 "예방 가능한 신체 질환"으로 인해 최대 20년 일찍 사망할 수 있다고 지적하면서 이러한 생각을 지지합니다.4

 

유전적, 환경적, 생활 습관적 요인이 모두 인지 건강에 영향을 미치는 것으로 생각되지만, 여가 활동의 추가는 노인의 인지 능력을 보호하는 요인으로 확인되었습니다.5

 

 

연구에 따르면 우울증 증상이 있는 노인이 지적 여가 활동에 참여하면 인지 기능이 더 좋아지는 것으로 나타났습니다.1

 

"제가 아는 많은 인지 기능 저하 환자 중 낚시, 정원 가꾸기, 뜨개질과 같이 손과 눈의 협응력이 필요한 취미를 가진 환자들은 확실히 인지 기능 저하가 개선되고 그 속도가 느려집니다."라고 해쳇은 말합니다.

 

그녀는 정신적, 육체적 노력을 모두 활용하는 취미의 중요성을 강조했습니다.

 

"하지만 가장 좋은 취미는 머리만 쓰는 것이 아니라 몸과 마음이 연결되고 즐거움이나 행복을 가져다주어 꾸준히 할 수 있는 취미입니다."

 

취미의 다양성이 중요할 수도 있습니다. 연구에 따르면 취미를 다양화할수록 인지 기능 저하가 느려집니다.6

 

한 연구에 따르면 사람들이 작업을 전환하고 새로운 것을 시도하는 다양한 일상 활동이 장기 기억 형성과 기억 검색을 담당하는 뇌의 중요한 부분인 해마를 자극하는 것으로 나타났습니다.7

 

또한 연구에 따르면 노인이 그룹 운동 수업에 참여하거나 집 밖에서 취미 생활을 하는 등 사회적으로 활동해야 하는 취미 활동을 할 경우 치매와 같은 특정 인지 질환에 걸릴 확률이 낮습니다.8

 

인지 기능 감퇴는 정해진 나이에 시작되는 것은 아니지만 70세 이상에서 가장 흔하게 발생합니다.9

 

해쳇은 인지 기능 저하를 늦추기 위해 언제부터 취미를 시작해야 하는지에 대한 정해진 시기는 없지만, 늦기보다는 빨리 시작하는 것이 가장 좋다고 설명합니다.

 

"어린 나이에 취미를 키우고 신체 활동을 통해 활동적인 라이프스타일을 유지하면 나중에 더 큰 이점을 얻을 수 있습니다."라고 그레이즈는 말합니다.

 

운동을 한 번만 해도 중년의 인지 기능과 기억력이 향상될 수 있다

 

인지 기능 저하를 늦출 수 있는 취미 활동

대부분의 취미는 두뇌를 자극하고 정신 건강을 유지할 수 있지만, 해쳇과 그레이스는 정신과 육체를 연결하고 정신적으로 자극을 주거나 가볍거나 중간 정도의 신체 운동을 하는 취미를 추천합니다.

 

"근력 운동과 더불어 심혈관 운동도 도움이 될 수 있으며 여가 활동도 인지 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 그레이즈는 말합니다.

 

 

두 사람이 추천하는 보다 구체적인 취미 활동은 다음과 같습니다:

 

• 공예: 퀼트와 같은 활동은 노화와 관련된 인지 기능 저하 가능성을 낮추는 것과 관련이 있습니다.10
• 새로운 언어 배우기: 연구에 따르면 새로운 언어를 배우는 것은 규칙적으로 연습하면 주의력과 집중력을 높이고 특히 인지 기능 저하의 영향을 받는 인지 기능을 향상시킬 수 있다고 합니다.8
• 색칠하기 또는 그림 그리기: 연구에 따르면 미술을 하면 뇌의 신경 기능이 향상될 수 있다고 합니다.11
• 정원 가꾸기: 그레이즈에 따르면 정원 가꾸기는 보람을 느낄 수 있으며 인지 기능 저하를 늦추는 것과 관련된 다양한 이점을 제공합니다. 야외에서 자연과 함께 하는 것만으로도 모든 연령대의 전반적인 웰빙이 개선되는 것으로 밝혀졌습니다.12
• 단어 게임: 십자말풀이, 스크래블, 행맨, 바나나그램, 워들 같은 단어 게임은 모두 기억력과 전략에 의존하므로 인지능력을 향상시킬 수 있습니다. 70~79세를 대상으로 한 한 연구에 따르면 단어 게임을 자주 할수록 인지력 저하가 덜한 것으로 나타났습니다.13
• 댄스 레슨을 받아보세요: 해쳇은 춤을 배우는 것은 몸과 마음을 연결하는 사회적 활동이기 때문에 환자에게 춤을 배우라고 권장합니다. 2019년의 한 연구에 따르면 10주에서 18개월 동안 지속되는 댄스 개입이 성인의 인지 능력 유지 또는 개선과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.14