우크라이나는 2024년에 패배할 수도 있습니다. 그 모습은 다음과 같습니다.

영국 합동군사령부의 전 사령관은 우크라이나가 2024년에 러시아에 패배할 수 있다고 경고했습니다.

리처드 배런스 장군은 BBC와의 인터뷰에서 올해 우크라이나가 전쟁에서 패배할 "심각한 위험"이 있다고 말했습니다.

그 이유는 "우크라이나가 이길 수 없다고 느낄 수 있기 때문"이라고 그는 말합니다.

 

"그 지경에 이르면 사람들이 왜 더 이상 방어할 수 없는 것을 지키기 위해 싸우고 죽으려고 하겠습니까?"

우크라이나는 아직 그 단계에 이르지 못했습니다.

하지만 탄약과 병력, 방공망이 턱없이 부족한 상황입니다. 작년에 많은 기대를 모았던 반격은 러시아군이 점령한 땅에서 러시아군을 몰아내는 데 실패했고, 이제 모스크바는 여름 공세를 준비하고 있습니다.

그렇다면 이는 어떤 모습일 것이며, 어떤 전략적 목표를 달성할 수 있을까요?

"앞으로 다가올 러시아 공세의 형태는 꽤 분명합니다."라고 배런스 장군은 말합니다.

"우리는 러시아가 포병과 탄약, 최신 무기 사용으로 강화된 병력에서 5 대 1의 우위를 점하며 최전선에서 타격을 가하는 것을 보고 있습니다."

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여기에는 지느러미, GPS 유도 장치, 1500kg의 고폭탄을 장착한 구소련 시대의 '벙어리 폭탄'을 개조한 FAB 활공 폭탄이 포함되어 우크라이나 방어에 큰 혼란을 야기하고 있습니다.

"올여름 어느 시점에 러시아가 우크라이나 전선을 돌파하기 위해 작은 이득을 취하며 전진하는 것 이상의 대규모 공세를 펼칠 것으로 예상합니다."라고 배론스 장군은 말합니다.

"그렇게 되면 러시아 군대가 우크라이나 군대가 막을 수 없는 우크라이나 지역으로 침입하여 착취할 위험이 있습니다."

하지만 어디일까요?

작년에 러시아는 우크라이나가 공격할 가능성이 있는 자포리지아 남쪽에서 아조프해 쪽으로 향하는 방향을 정확히 알고 있었습니다. 이에 따라 계획을 세우고 우크라이나의 진격을 성공적으로 무력화시켰습니다.

이제 러시아가 병력을 대규모로 투입하고 키예프가 다음 공격 장소를 추측하는 가운데 전운이 감돌고 있습니다.

"우크라이나가 직면한 문제 중 하나는 러시아가 병력을 투입할 장소를 선택할 수 있다는 것입니다."라고 화이트홀 싱크탱크 왕립합동서비스연구소(Rusi)의 지상전 선임 연구원인 잭 와틀링 박사는 말합니다.

"매우 긴 전선이고 우크라이나는 이 전선을 모두 방어할 수 있어야 합니다."

물론 그럴 수는 없습니다.

"우크라이나 군대는 입지를 잃을 것입니다."라고 와틀링 박사는 말합니다. "문제는 어느 인구 중심지가 얼마나 영향을 받을 것인가 하는 것입니다."

러시아 총참모부는 아직 어떤 방향을 주력으로 삼을지 확고하게 결정하지 못했을 가능성이 큽니다. 그러나 다양한 옵션을 크게 세 가지로 분류할 수 있습니다.

하르키우

"와틀링 박사는 "하르키우는 확실히 취약한 도시입니다."라고 말합니다.

우크라이나의 두 번째 도시이자 러시아 국경과 매우 가까운 곳에 위치한 하르키우는 모스크바의 매력적인 목표입니다.

현재 우크라이나는 매일 러시아의 미사일 공격에 시달리고 있으며, 우크라이나를 겨냥한 드론, 순항 미사일, 탄도 미사일의 치명적인 조합을 막을 수 있는 충분한 방공망을 갖추지 못하고 있습니다.

배런 장군은 "올해 공세는 돈바스를 탈환하는 것이 첫 번째 목표가 될 것"이라며 "러시아 국경에서 29km(18마일) 정도 떨어진 하르키우를 주요 목표로 삼을 것"이라고 덧붙였습니다.

하르키우가 함락되더라도 우크라이나는 여전히 생존 가능한 국가로 기능할 수 있을까요? 예, 분석가들은 사기와 경제 모두에 치명적인 타격을 줄 것이라고 말합니다.

돈바스

돈바스로 통칭되는 우크라이나 동부 지역은 2014년부터 모스크바의 지원을 받는 분리주의자들이 스스로를 '인민 공화국'이라고 선언하면서 전쟁 중입니다.

2022년 러시아는 도네츠크와 루한스크의 두 도바스 주를 불법적으로 병합했습니다. 이곳은 지난 18개월 동안 대부분의 전투가 벌어진 곳입니다.

논란의 여지가 있지만 우크라이나는 처음에는 바흐무트 마을을, 그다음에는 아브디브카를 지키기 위해 인력과 자원 면에서 막대한 노력을 기울였습니다.

이 시도에서 최고의 전투 병력은 물론이고 일부 병력도 잃었습니다.

키예프는 러시아군의 저항으로 인해 불균형적으로 많은 사상자가 발생했다고 반박했습니다.

전장이 '고기 분쇄기'라고 불리는 것은 사실입니다.

그러나 모스크바는 전투에 투입할 병력이 훨씬 더 많지만 우크라이나는 그렇지 않습니다.

유럽 주둔 미군 사령관 크리스토퍼 카볼리 장군은 미국이 우크라이나에 훨씬 더 많은 무기와 탄약을 지원하지 않으면 우크라이나 군대가 전장에서 10대 1로 열세에 처할 것이라고 경고했습니다.

수량이 중요합니다. 러시아군의 전술, 리더십, 장비는 우크라이나보다 열등할 수 있지만 수적 우위, 특히 포병의 우위를 가지고 있기 때문에 올해 다른 조치를 취하지 않으면 우크라이나군을 계속 서쪽으로 밀어붙여 마을을 차례로 점령하는 것이 기본 옵션이 될 것입니다.

Zaporizhzhia

이것 역시 모스크바로서는 매력적인 상입니다.

인구 70만 명(평시 기준)이 넘는 우크라이나 남부 도시는 러시아 최전선에 위험할 정도로 가깝게 위치해 있습니다.

러시아가 불법적으로 병합한 같은 이름의 주(州)의 수도라는 점에서 러시아 입장에서는 가시와도 같은 도시이지만, 여전히 우크라이나의 지배 아래 자유롭게 살아가고 있습니다.

그러나 작년에 러시아가 우크라이나의 공격을 예상하고 자포리지아 남쪽에 구축한 강력한 방어 시설은 이제 그곳에서 러시아의 진격을 복잡하게 만들 것입니다.

3중 방어선으로 구성된 이른바 수로비킨 라인에는 세계에서 가장 크고 밀집된 지뢰밭이 깔려 있습니다. 러시아는 이 방어선을 부분적으로 해체할 수 있지만, 그 준비가 탐지될 가능성이 높습니다.

올해 러시아의 전략적 목표는 영토가 아닐 수도 있습니다. 단순히 우크라이나의 투지를 꺾고 서방 후원자들에게 이 전쟁이 패배한 대의명분임을 설득하는 것일 수 있습니다.

잭 와틀링 박사는 러시아의 목표는 "절망감을 조성하는 것"이라고 말합니다.

"이번 [러시아의] 공세가 어느 쪽에 유리하든 분쟁을 결정적으로 종식시키지는 못할 것입니다."라고 그는 말합니다.

또한 배런스는 현재 우크라이나가 처한 끔찍한 상황에도 불구하고 러시아가 결정적인 진격으로 우위를 점할 것이라고 회의적인 시각을 가지고 있습니다.

"가장 가능성이 높은 결과는 러시아가 이득을 얻었지만 돌파구를 찾지 못했을 것이라고 생각합니다.

"강[드니프로]까지 치고 들어갈 만큼 충분히 크거나 좋은 병력은 없겠지만 전쟁은 러시아에 유리하게 돌아갈 것입니다."

한 가지 확실한 것은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 우크라이나에 대한 공격을 포기할 생각이 없다는 것입니다.

그는 승리에 모든 칩을 걸고 도박을 하는 포커 플레이어와 같습니다. 그는 서방이 우크라이나를 방어할 수 있는 충분한 수단을 제공하지 못할 것이라고 믿고 있습니다.

모든 나토 정상 회담, 모든 회의, 모든 감동적인 연설에도 불구하고 그가 옳을 가능성이 있습니다.