악샤이 바티아, 발레로 텍사스 오픈 필드 선두, 우승으로 마스터스 출전권 확보

인도계 미국인으로 이미 PGA 투어 우승 경력이 있는 젊은 선수 아크샤이 바티아가 2라운드에서 2언더파 70타를 기록하며 개막전 9언더파 63타에 이어 금요일 샌안토니오에서 열린 발레로 텍사스 오픈 주말 라운드에서 5타 차 선두로 나섰습니다.

22세의 왼손잡이인 바티아는 강력한 TPC 샌안토니오 필드를 이기고 다음 주 마스터스에서 처녀 출전권을 따냈습니다. 2라운드 후 바티아는 11언더파 133타로 브렌든 토드(66-72), 러셀 헨리(69-69), 데니 맥카시(68-70)가 6언더파로 공동 2위에 올랐고 전 세계 랭킹 1위 로리 매킬로이(69-70)가 5언더파로 단독 3위에 올랐습니다.

마지막 메이저 대회 우승 이후 10년 만에 오거스타 내셔널에서 커리어 그랜드슬램을 노리고 있는 매킬로이는 공식 세계 골프 랭킹 2위로 이 분야 최고 랭킹을 기록하고 있으며, 올 시즌 5번의 출전에서 아직 톱10에 들지 못했는데, 이는 2010년 웰스 파고 챔피언십에서 PGA 투어 첫 우승을 차지한 이후 가장 긴 연승 기록이다.

투어는 바티아가 목요일에 보기 없이 9언더파를 치며 커리어 최고 기록을 세운 데 이어 샌안토니오에서 바람이 부는 날씨에도 꾸준히 70타를 기록하는 등 거의 멈출 줄 모르는 활약을 펼쳤다고 전했습니다. 금요일 3타 차 선두로 출발한 그는 오프닝 버디로 순식간에 4타 차까지 끌어올렸지만 턴 전에 두 타를 잃으며 선두를 내주었습니다.

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집으로 돌아오는 길에 3타를 줄인 바티아는 곧바로 선두로 올라섰고, 그 후로도 선두 자리를 굳건히 지켰습니다. 지난 여름 디 오픈과 같은 주에 추가 대회로 열린 바라쿠다 챔피언십에서 우승한 바티아는 마스터스에 출전하기 위해서는 아직 우승이 필요합니다.

이번 컷에서 82명의 선수가 1오버파 145타로 주말에 진출했습니다.

아시아 도전자 중에서는 필리핀의 리코 호이가 71-71타로 공동 18위, 일본의 마쓰야마 히데키(73-70타)가 공동 34위, 타이완의 C.T. 판(71-72타)이 공동 72위를 기록했습니다.

흥미로운 점은 샌안토니오에서 마스터스 출전 선수 30명이 출발한 가운데 헨리(T2), 맥카시(T2), 맥일로이(5), 토미 플릿우드(T6), 아담 쉥크(T6), 코리 코너스(T10), 토르비욘 올레센(T10) 등 19명이 컷에 올랐다는 점입니다, 조던 스피스(T10), 오스틴 에크로트(T18), 맥스 호마(T18), 루카스 글로버(T18), 루드빅 오버그(T34), 마쓰야마(T34), 아담 스콧(T34), 브라이언 하먼(T47), 콜린 모리카와(T47), 매트 피츠패트릭(T63), 료 히사쓰네(T63), 니콜라이 회가르드(T63).

불참한 11명은 안병훈, 에릭 콜, 해리스 잉글리시, 리키 파울러, 라이언 폭스, 리 호지스, 잭 존슨, 김주형, 그레이슨 머레이, 에릭 반 루이엔, 카밀로 빌레가스입니다.