보청기를 착용하면 조기 사망 위험을 줄일 수 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

새로운 연구에 따르면 보청기가 필요하고 착용하는 사람은 사망 위험이 낮습니다.1

이달 초 란셋 헬시 장수(The Lancet Healthy Longevity)에 발표된 새로운 연구에 따르면 보청기를 정기적으로 착용하는 성인은 착용하지 않는 성인에 비해 사망 위험이 24% 낮았습니다.1

그러나 이것이 보청기가 더 오래 살게한다는 것을 의미하지는 않는다고 USC 켁 의학의 이비인후과 의사이자 수석 연구원 인 Janet Choi 박사는 Health에 말했습니다.

"이 둘 사이에 인과관계가 있는지 여부는 알 수 없습니다."라고 최 대표는 말했습니다. "이것이 우리가 지금 당장 답해야 할 큰 질문입니다."

그녀는 이 연구가 관찰 연구였기 때문에 사망 위험의 차이를 보여주기는 했지만 인과관계를 증명하지는 못했다고 설명했습니다.

즉, 보청기가 사람들의 건강을 보호하고 조기 사망을 예방하는 역할을 할 수 있음을 시사하는 결과입니다.

보청기가 장수에 미치는 영향과 올바른 보청기 치료법을 찾는 방법은 다음과 같습니다.

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청력 손실은 건강의 모든 영역에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 새로운 연구에서 연구자들은 1999년부터 2012년까지 약 10,000명의 성인 데이터를 분석했습니다. 이 중 1,863명은 난청을 경험했으며, 237명은 보청기를 정기적으로(일주일에 한 번 이상, 일주일에 5시간 또는 절반 이상) 착용했고, 1,483명은 보청기를 착용한 적이 없었습니다.

연구진은 10년 동안 참가자들의 사망률을 추적 조사했습니다.

보청기 사용과 사망률 감소 사이의 연관성은 연구자들이 난청의 정도, 소득, 연령, 인종, 교육 및 기타 요인을 조정한 후에도 꾸준히 유지되었습니다.

청력 손실이 사람의 삶에 얼마나 심각한 영향을 미칠 수 있는지를 입증한 연구는 이번이 처음이 아닙니다.

2019년의 한 연구에 따르면 난청을 치료하지 않으면 신체 기능과 일상생활 활동에 제한을 받지 않고 생활하는 시간이 짧아질 수 있다고 합니다.2

치료하지 않은 청력 손실은 우울증과 낙상 위험 증가와도 관련이 있습니다. 또한 불완전 고용 또는 실직의 가능성이 높아집니다.3

미국 국립노화위원회에 따르면 가벼운 청력 손실이 있는 사람은 청력 손실이 없는 사람에 비해 치매에 걸릴 위험이 두 배나 높다고 합니다. 중등도 청력 손실은 그 위험을 3배로 높입니다.3 여러 연구 결과가 이러한 상관관계를 뒷받침합니다.4

한편, 2023년에 발표된 한 연구에 따르면 보청기를 사용하면 노인의 인지 기능 저하를 늦출 수 있다고 합니다.5

일반적으로 보청기를 사용하면 전반적인 웰빙에 도움이 될 수 있습니다. 2023년에 발표된 또 다른 연구에 따르면 보청기 사용으로 건강과 관련된 삶의 질이 개선되었다고 보고했습니다.6

보청기 착용이 장수에 기여하는 방법

청력 손실 치료가 어떻게 사망 위험을 낮출 수 있는지에 대한 연구는 아직 명확하지 않지만, 청력을 개선하면 정신 건강이 향상되어 사람들이 더 건강한 삶을 살 수 있다고 최 박사는 설명했습니다.

보청기는 사람의 의사소통 능력을 향상시켜 뇌를 자극할 수 있다고 존스 홉킨스 대학교 블룸버그 공중보건대학의 청각학자이자 조교수인 니콜라스 S. 리드 박사는 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다.

이는 인지 기능 저하를 줄이고 신체 활동을 개선하며 사람들이 일이나 취미 활동을 할 수 있도록 도와줍니다.

"인간은 사회적 동물이며, 사회적 고립은 사망률 증가와 밀접한 관련이 있기 때문에 이를 예방하는 것이 최우선 과제입니다."라고 리드는 말합니다.

애틀랜타 어린이 건강관리의 소아 이비인후과 전문의이자 에모리대학교 의과대학 조교수인 크리스탄 알폰소 박사는 이러한 향상된 의사소통은 난청 환자들이 의료 전문가와 더 잘 소통할 수 있도록 도와 질병과 입원의 위험을 긍정적으로 줄일 수 있다고 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다.

알폰소는 "청력 손실은 사회적 고립, 외로움, 인지 기능 저하에도 기여할 수 있습니다."라고 말합니다. "이러한 요인들은 삶의 질과 수명의 저하와 관련이 있는 것으로 나타났습니다."

최 교수는 이번 연구가 향후 메커니즘을 규명하기 위한 연구의 시작이라고 설명했습니다.

부유하고 건강에 관심이 많은 사람들이 청력 문제를 더 잘 치료할 수 있기 때문에 이러한 격차가 이러한 연관성에서 중요한 역할을 할 수 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다.

"보청기를 소유하고 사용하는 사람들은 나머지 인구와는 매우 다른 집단으로 출발한다는 점을 기억하는 것이 중요하며, 이를 통계적으로 설명하기 위해 아무리 많은 방법을 시도해도 전향적 임상시험을 통해 진정으로 구분하기는 어려울 수 있습니다."라고 Reed는 말합니다.

수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 청력 손실

2019년에는 전 세계적으로 약 15억 7천만 명, 즉 5명 중 1명이 난청을 경험했습니다. 이 중 62.1%가 50.7세이상이었습니다.

미국에서만 성인의 약 15.5%(4천만 명)가 청력에 문제가 있습니다. 이 중 보청기가 필요한 20~69세 인구의 16%가 보청기를 사용하고 있습니다.3

노년층은 보청기를 더 많이 사용하는 경향이 있지만, 이 연령대에는 여전히 보청기 비용으로 인한 격차가 존재합니다.

2022년 미국 식품의약국(FDA)은 경증에서 중등도 난청을 가진 성인을 위한 일반의약품 보청기를 승인했습니다.89

최의 데이터는 그 이전에 나온 것이기 때문에 새로운 연구에는 이러한 기기가 사람들의 건강에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 통찰력이 포함되어 있지 않습니다. 그녀는 일반의약품 기기를 사용해도 표시된 대로만 사용한다면 사망 위험을 낮출 수 있을 것으로 믿는다고 설명했습니다.

청력 손실에 대한 도움을 받는 방법

최 대표는 청력 검사를 받는 것이 난청 해결의 첫걸음이라고 설명했습니다.

청력에 문제가 있다고 신고하면 보험에서 검사 비용을 지원한다고 그녀는 말했습니다.

많은 사람이 주치의를 찾은 다음 청각 전문의에게 가서 검사를 받습니다. 청력 손실이 발견되면 청각 전문의는 귀, 코, 목(이비인후과) 의사 또는 이비인후과 전문의에게 의뢰할 수 있습니다.

"청력 손실의 일반적인 '증상'은 다른 사람이 중얼거린다고 생각하는 것이며, 이는 주의해야 할 신호일 수 있습니다."라고 Reed는 말합니다.

청각에 문제가 있는지 파악한 후에는 일반의약품 보청기 또는 처방 보청기의 혜택을 받을 수 있는지 알 수 있습니다. 해당 주에서는 보청기를 처방받기 위해 건강 검진 또는 청력 검사를 요구할 수 있습니다.9

Reed는 전문적인 검사를 받을 준비가 되지 않았다면 Mimi와 같은 모바일 앱을 사용해 청력 검사를 받아볼 것을 제안했습니다.

"청력 손실이 교묘하게 느리게 진행되기 때문에 다른 방법으로는 알아차리지 못할 수 있는 특정 상황에서 문제가 있는지 판단하는 데 도움이 될 수 있기 때문에 이 경우에는 지식이 힘입니다."라고 그는 말합니다.

지난 10년 동안 난청 치료에 큰 도움이 될 수 있는 새로운 청각 기술이 많이 출시되었다고 최 박사는 덧붙였습니다.

"청력 검사를 받지 않으면 이러한 옵션을 명확하게 알 수 없습니다."라고 그녀는 말합니다. "청력에 대해 할 수 있는 일은 많습니다."