생리가 왜 이렇게 오래 지속되나요?

고등학교 때 생리는 21~35일마다 일어난다고 배웠을 것입니다(대부분의 주기는 28일마다 일어납니다). 하지만 실제로 "정상적인" 생리라는 것은 존재하지 않습니다. 물론 일반적인 가이드라인이 있긴 하지만, 모든 여성과 출생 시 여성 (AFAB)은 저마다 다릅니다. 우리 중 일부는 예측할 수 없는 주기를 갖는 반면, 다른 일부는 규칙적인 생리를 경험합니다.

생리 기간이 평소보다 조금 길어지는 것이 유일한 문제라면 문제가 있을 가능성은 낮습니다. 또한 일반적으로 생리 기간이 매달 조금씩 달라지는 것은 괜찮습니다.

하지만 갑자기 생리가 계속되는 것 같다면 어떻게 해야 할까요? 걱정할 필요가 있을까요? 산부인과 전문의 에린 히긴스, MD가 생리 기간이 길어지는 원인, 관리 방법, 의사의 진찰을 받아야 할 시기에 대해 조언해 드립니다.

생리가 정상보다 오래 지속되는 이유

월경은 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것이 아니라는 점을 이미 말씀드렸습니다. 따라서 출혈량이 정상보다 많은 이유를 나열하기 전에 먼저 "정상"이라는 단어의 정의에 대해 알아봅시다.

히긴스 박사에 따르면 일반적인 생리 기간(즉, 출혈이 있는 기간)은 2일에서 7일 사이입니다. 그보다 긴 기간(5~7일)은 걱정할 필요가 없습니다.

반면에 8일 이상 출혈이 지속된다면 진찰이 필요하다고 히긴스 박사는 말합니다. 실제로 그녀는 생리 주기의 빈도, 양의 차이 또는 주기 사이의 얼룩과 같은 중대한 변화를 발견하면 의사의 진찰을 받을 것을 권장합니다.

기간이 길어질 수 있는 이유는 회원님과 회원님의 개인적인 상황에 따라 달라질 수 있습니다. 히긴스 박사는 "건강 상태, 나이, 생활 방식 등 다양한 요인으로 인해 기간이 길어질 수 있기 때문"이라고 설명합니다.

그렇기 때문에 그녀는 종이든 디지털이든 생리를 철저하게 추적할 것을 권장합니다. 데이터는 모든 것을 더 쉽게 만들어준다고 그녀는 말합니다.

"생리 주기, 기간, 양, 관련 증상에 대한 몇 달간의 정보가 있을 때보다 한 달 동안 생리가 비정상적일 때 어떤 일이 일어나고 있는지 해석하기가 더 어렵습니다."라고 그녀는 덧붙입니다.

진홍색 물결이 두 번째 주까지 이어질 수 있는 몇 가지 이유는 다음과 같습니다.

스트레스

상상이 아닙니다: 생리 주기는 실제로 스트레스에 반응합니다. 그 이유는 부분적으로는 스트레스가 호르몬 수치를 변화시키고, 다른 신체 부위에도 영향을 미치기 때문입니다. 스트레스로 인한 다른 신체적 문제를 겪고 있는 경우, 신체가 평소와 같은 방식으로 생리 주기에 반응하는 데 필요한 에너지를 얻지 못할 수 있습니다. 어떤 경우에는 그 결과가 더 긴 기간으로 이어지기도 합니다.

일반적으로 스트레스에는 급성 스트레스와 만성 스트레스의 두 가지 종류가 있습니다. 중요한 프레젠테이션을 몇 주 동안 준비하는 등 급성 스트레스를 받는 경우 생리가 한두 번 불규칙해질 수 있습니다. 하지만 아픈 가족을 돌보는 것과 같이 만성적인 스트레스를 받고 있다면 불규칙한 생리가 새로운 일상처럼 느껴질 수 있습니다.

"히긴스 박사는 "스트레스를 많이 받으면 산부인과 의사를 만나기 위해 시간을 내기가 어려울 수 있지만 그만한 가치가 있습니다."라고 인정합니다. 근본적인 건강 상태가 아니라 스트레스가 생리 주기에 문제를 일으키는지 확인하는 것이 중요합니다."

호르몬 약물 및 피임

다양한 형태의 피 임법은 생리 주기와 기간에 영향을 미칠 수 있습니다.

'The pill'

히긴스 박사는 " 피임약은 매달 3~5일 동안 지속되는 규칙적인 생리를 하는 경향이 있습니다."라고 설명합니다. 물론 장기 복용 및 연속 복용 버전의 호르몬 피임약도 있습니다. 이러한 피임약 중 하나를 선택하면 3개월에 한 번만 생리를 하거나 아예 생리를 하지 않을 수 있습니다.

호르몬 피임은 생리를 조절하거나 임신을 예방할 수 있는 훌륭한 옵션입니다(자세한 내용은 나중에 자세히 설명합니다). 하지만 몸이 적응하는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 실제로 약을 복용한 첫 몇 달은 평소보다 생리가 불규칙할 수 있습니다. 특히 피임약을 복용하는 첫 3~6개월 동안에는 "월경 과다출혈"이 흔한 부작용이라는 점을 명심해야 합니다. 예정에 없던 출혈로 인해 생리를 더 많이(또는 더 오래) 하고 있다는 인상을 받을 수 있습니다.

몇 달 복용 후에도 주기가 길어졌다면 히긴스 박사는 담당 의사와 상담할 것을 권장합니다. 다른 피임약을 복용하거나 아예 다른 피임 방법을 사용하는 것이 더 나을 수도 있습니다.

자궁 내 장치(IUD)

호르몬 IUD를 사용하면 일반적으로 생리가 더 가벼워지거나(출혈이 적음) 생리가 전혀 없을 수 있습니다. 대부분의 사람들은 IUD 삽입 후 처음 몇 달 동안 생리를 경험합니다. 구리 IUD (예: 파라가드®)는 일부 사람들에게 더 무겁고 더 긴 생리를 유발할 수 있습니다.

프로게스틴 전용 주사 및 임플란트

메드록시프로게스테론 아세테이트 주사제(Depo-Provera®)나 이식형 에토노게스트렐 (Nexplanon®)과 같은 프로게스틴만 사용하는 방법도 불규칙한 월경과 관련이 있습니다. 그러나 대부분의 사람들은 더 가볍고 짧은 기간을 보고합니다.

응급 피임

'사후피임약'과 같은 응급 피임약을 사용하면 배란이 지연됩니다. 따라서 치료 후 몇 주 동안은 생리 불순과 얼룩이 생길 수 있습니다. 몇 달 안에 생리가 정상 리듬으로 돌아오지 않는다면 의료진에게 알려야 합니다.

호르몬 요법

피임과는 무관하게 호르몬 요법(HT)을 받는 이유는 여러 가지가 있습니다. 자궁내막증이나 폐경 증상을 치료하기 위해 HT를 복용할 수 있습니다. 호르몬 요법은 갑상선 질환 환자의 치료 계획의 일부가 될 수도 있으며, 유방암 예방 또는 치료를 위해 타목시펜과 같은 선택적 에스트로겐 수용체 조절제 (SERM)를 복용하는 사람들도 있습니다.

호르몬 치료는 성 확인 치료의 일반적인 특징이기도 합니다. 많은 사람이 테스토스테론 치료를 시작한 후 1~3개월 이내에 생리가 느려지거나 완전히 중단(무월경)되지만, 신체가 적응하는 동안 몇 달 동안 생리가 길고 무거워지는 사람도 있습니다.

히긴스 박사는 " 테스토스테론을 오랫동안 복용한 경우에도 출혈과 반점이 발생할 수 있습니다."라고 설명합니다. "출혈이 있는 경우 의료진과 상담하세요. 출혈이 발생할 수 있는 몇 가지 이유가 있으며 근본적인 건강 문제를 배제하는 것이 중요합니다."

비호르몬 약물

당연한 일입니다: 호르몬 약물을 복용하면 생리 주기에 영향을 미칠 수 있습니다. 하지만 다른 약물도 생리 시기, 기간, 무거움에 영향을 줄 수 있다는 사실을 알고 계셨나요?

적절한 상황에서 생리를 연장할 수 있는 약이 약장에 한 병 이상 있을 가능성이 높습니다. 생리를 연장하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 처방약과 일반의약품을 소개합니다:

• 와파린 또는 리바록사반 (자렐토®)과 같은항응고제 .
• 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 또는 셀레콕시브(셀레브렉스® )와 같은 비스테로이드성 소염진통제 (NSAID)를 복용하는 경우.
• 서트랄린 (졸로프트®), 부프로피온 (웰부트린®), 플루옥세틴 (프로작®) 등의항우울제 .
• 프레드니솔론 및 프레드니손과 같은 스테로이드 .
• 체중 감량 및 다이어트 약물.
• 화학 요법 약물.
• 항경련제.

임신 관련 문제

임신은 출혈에 대해 걱정할 필요가 없는 시기라고 생각하는 것이 일반적이지만, 이는 사실과 다릅니다. 임신 중 출혈은 일어날 수 있고 실제로 일어나 기도 하며 항상 나쁜 소식은 아닙니다. 하지만 히긴스 박사는 임신 중이거나 임신 가능성이 있는 경우 출혈을 심각하게 받아들이는 것이 중요하다고 말합니다.

다음 상황은 모두 예기치 않게 생리 기간이 길어지거나 얼룩이 생기거나 출혈이 심할 수 있습니다:

• 임신. 임신 초기에 얼룩이나 약간의 출혈을 경험하는 것은 드문 일이 아닙니다. 또한 몸이 분만을 준비하면서 피가 섞인 쇼 (실제로는 그렇게 불립니다)를 경험할 수도 있습니다.
• 유산 임신의 모든 단계에서 유산은 출혈을 일으킬 수 있습니다. 임신이 더 진행되면 유산이나 다른 심각한 합병증으로 인한 출혈이 분명해질 수 있습니다. 하지만 임신 초기에 아직 임신 사실을 모르는 경우, 추가 출혈은 평균보다 더 긴 기간의 출혈로 읽힐 수 있습니다.
• 자궁외 임신. 임신 초기의 유산과 마찬가지로 자궁외 임신으로 인한 질 출혈을 초기에는 월경 출혈과 혼동할 수 있습니다.
• 수술 또는 의학적 낙태 수술이든 의학적 낙태이든 낙태 직후에는 출혈을 경험하는 것이 일반적입니다. 또한 시술 후 몇 주 동안은 호르몬이 조절되면서 생리가 약간 불규칙해질 수 있습니다.

모유 수유(가슴 수유)

히긴스 박사는 임신과 마찬가지로 모유 수유(모유 수유) 도 호르몬이 크게 변화하는 시기라고 말합니다. 모유 수유 중에는 생리가 전혀 없는 사람도 있고, 한동안 불규칙한 주기를 보이다가 다시 규칙적인 흐름으로 돌아가는 사람도 있습니다(말장난의 의도가 매우 강합니다).

모유 수유를 전혀 하지 않는다면 주기가 빠르게 '정상'으로 돌아와야 합니다.

어떤 종류의 산후 생리 변화에 대해 궁금한 점이 있으면 담당 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

다낭성 난소 증후군(PCOS)

불규칙한 생리는 다낭성 난소 증후군 (PCOS)의 특징입니다. 그 의미는 사람마다 크게 다를 수 있지만, 히긴스 박사는 생리가 길고, 무겁고, 드물거나 불규칙한 것이 일반적이라고 말합니다. 이는 의료진이 이 질환을 앓고 있는 사람들에게 피임약을 처방하는 많은 이유 중 하나입니다.

자궁 근종 또는 폴립

자궁근종은 일반적으로 양성(암이 아닌) 종양으로, 자궁 안팎에서 자라는 종양입니다. "종양"이라는 단어가 무섭게 느껴질 수 있지만, 사실 이러한 종양은 매우 흔한 질환입니다. 자궁을 가진 사람의 40~80%는 일생 중 어느 시점에 자궁근종을 경험하게 되며, 대부분의 사람들은 30~50세 사이에 자궁근종을 경험하게 됩니다.

대부분의 경우 자궁근종은 크기가 작고 증상을 일으키지 않습니다. 하지만 일부의 경우 자궁근종은 다른 불쾌한 부작용 중에서도 길고 심한 생리통과 극심한 출혈을 동반합니다. 이러한 경우라면 다양한 치료법이 있으니 안심하세요.

자궁 내막(자궁 내막)에서 자라는 자궁 용종은 흔하지 않으며 보통 폐경 또는 폐경 전후에 나타납니다. 하지만 생리 주기의 시기, 기간, 무거움에도 영향을 미칠 수 있습니다.

자궁내막증

자궁내막증은 자궁을 감싸고 있는 조직과 유사한 조직(자궁내막)이 원래 있어야 할 부위에 자라기 시작하는 매우 흔한 질환입니다. 이것이 의미하는 바는 사람마다 다릅니다. 어떤 사람들에게는 증상이 거의 나타나지 않는 경미한 문제이며 때로는 저절로 해결되기도 합니다.

다른 사람들에게는 영구적인 손상과 장애 증상을 유발할 수 있습니다. 상상할 수 있듯이 대부분의 사람들의 경험은 이 두 가지 사이의 어딘가에 있습니다.

히긴스 박사는 "오랜 기간은 자궁내막증의 위험 요인이자 자궁내막증의 흔한 부작용입니다."라고 설명합니다. "자궁내막증을 앓고 있을 수 있는 또 다른 징후는 허리, 복부 또는 골반 부위에 느껴지는 통증입니다. 이러한 증상이 나타나면 산부인과 전문의에게 알려야 합니다."

자궁선근증

자궁선근증은 자궁을 감싸고 있는 조직이 자라지 말아야 할 곳에서 자란다는 점에서 자궁내막증과 유사합니다. 하지만 위치가 다릅니다. 자궁선근증은 자궁 내막 조직이 자궁 근육벽(자궁근층)으로 자라는 것을 말합니다. 이로 인해 생리가 길고 무겁고 때로는 고통스러울 수 있습니다. 하지만 자궁선근증 환자의 약 1/3은 증상이 전혀 나타나지 않습니다.

폐경 전후

폐경기에 가까워지면 생리가 더 길어지고 불규칙해질 수 있습니다. 에스트로겐 수치와 생식 능력이 감소하는 폐경 전후 시기에는 신체가 모든 호르몬 변화에 적응하면서 호르몬의 변화가 매우 심할 것으로 예상할 수 있습니다.

따라서 폐경기에 접어들면 불규칙한 생리가 예상되는 것은 당연합니다. 하지만 예상되는 생리라고 해서 검사를 받지 않아도 된다는 의미는 아닙니다.

히긴스 박사는 "특히 45세 이상이라면 주기에 대해 의사와 상의하는 것이 중요합니다."라고 말합니다. "나이가 들수록 자궁내막암을 유발할 수 있는 자궁내막 변화의 위험이 증가하기 때문입니다."라고 설명합니다.

감염

다양한 감염이 생리에 영향을 미칠 수 있습니다. 세균성 질염, 자궁내막염, 골반 염증성 질환 (PID) 등 일부는 친밀한 접촉뿐만 아니라 다양한 경로를 통해 감염될 수 있습니다. 생리 주기에 영향을 미칠 수 있는 성병 (STI)도 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 감염으로는 클라미디아, 임질, 트리코모나스('트리코모나스 ') 등이 있습니다.

또한 효모 감염과 같은 특정 감염은 생리 주기의 일부가 아닌 출혈과 얼룩을 유발할 수 있다는 점에 유의하세요.

히긴스 박사는 "성관계나 소변을 볼 때 통증, 발열, 가려움증, 비정상적인 질 분비물이 있다면 반드시 검사를 받아야 합니다."라고 당부합니다. "일반 의사와 성병 감염 가능성에 대해 이야기하는 것이 불편하다면, 익명으로 제공되는 무료 성병 검사 시설이 많이 있으니 이를 활용하세요."

갑상선 문제

목에 있는 나비 모양의 분비샘은 작지만 생리에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선은 호르몬을 만들고 분비하기 때문입니다.

히긴스 박사는 "갑상선 질환이 원인이라고 의심할 만한 이유가 있다면 담당 의사가 혈액 검사를 실시할 것입니다."라고 말합니다. "혈액 검사 결과 갑상선 질환이 확인되면 내분비 전문의 (아직 내분비 전문의가 없는 경우)에게 의뢰하여 전문적인 치료를 받게 됩니다."라고 설명합니다.

신장 질환

전문가들은 그 이유를 정확히 알 수 없지만 만성 신장 질환 (CKD)이 있는 사람은 월경 과다 출혈(월경과다)을 포함한 모든 종류의 출혈 위험이 더 높다고 합니다.

혈액 질환

출혈을 멈추기 어렵게 만드는 여러 가지 혈액 및 혈소판 질환이 있습니다. 혈우병이나 폰 빌레브란트 병과 같은 일부는 유전됩니다. 백혈병이나 간 질환으로 인한 비타민 K 결핍과 같은 후천적인 질환도 있습니다.

자궁경부암 또는 자궁암

저희도 압니다. 인터넷에서 건강 정보를 찾다 보면 모든 길이 암으로 통하는 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 그렇지 않습니다. 하지만 부인과 암은 언급하지 않는 것이 잘못일 정도로 흔합니다.

히긴스 박사는 "생리 기간이 길면 자궁의 전암성 또는 암성 병변의 징후일 수 있지만, 이는 드문 경우"라고 설명합니다. "자궁암은 보통 폐경 전환기 또는 그 이후에 발생합니다."

반면 자궁경부암은 일반적으로 35세에서 45세 사이에 조금 더 일찍 발생하는 경향이 있습니다. 다행히도 자궁경부암 세포진 검사 및 HPV 백신 덕분에 매년 신규 발병 건수는 감소 추세에 있습니다.

의사의 진찰 시기

앞서 평소와 다른 변화는 의사와 상의할 필요가 있다고 말씀드렸습니다. 또한 평소와 달리 장시간 앉아 있는 경우에도 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.

"많은 사람들이 증상을 관리하고 개선할 수 있는 방법이 있다는 사실을 알지 못한 채 수년 동안 길고 무거운 생리 기간으로 고생하고 있습니다."라고 히긴스 박사는 말합니다. "저는 모든 환자에게 생리 주기나 기타 부인과 문제에 대해 궁금한 점이 있으면 진료를 받을 것을 권장합니다."

장기간의 생리통 관리는 생리통이 발생하는 이유를 파악하고 필요한 경우 근본적인 원인을 치료하는 것에서 시작됩니다. 여기에는 자궁내막 용종 제거나 약물로 갑상선 기능 저하증을 관리하는 것 등이 포함될 수 있습니다.

히긴스 박사는 "호르몬 피임약 (피임약, 패치 또는 호르몬 IUD 등)도 비정상적인 주기를 조절하는 데 일반적으로 사용됩니다."라고 덧붙입니다. 그녀는 또한 생리 조절이 번개처럼 빠른 속도로 이루어지는 경우는 드물다는 점을 기억할 것을 당부합니다.

"어느 정도 개선되는 것을 느끼기까지는 3~6개월이 걸릴 것으로 예상해야 합니다."

병원에 가야 할 때

대부분의 장기간의 원인은 응급 상황에 해당하지 않지만, 일부 원인은 응급 상황에 해당합니다.

다음 증상 중 하나라도 나타나면 히긴스 박사는 다른 사람이 운전해 가까운 응급실로 가라고 조언합니다. 아무도 운전할 수 없다면 직접 운전하지 마세요. 911에 전화하세요.

• 출혈이 과도합니다. "과도하다"는 것은 탐폰이나 패드를 한 시간 이내에 적실 정도로 출혈이 있고 몇 시간 동안 계속되는 것을 의미합니다. 또한 어지러움이나 실신과 같은 심한 출혈(저혈량증)의 증상도 주의해야 합니다.
• 큰 혈전을 통과하고 있습니다. 생리 중 가끔씩 혈전이 통과하는 것은 예상할 수 있는 일입니다. 이러한 딱딱한(또는 젤 같은) 혈액 덩어리는 과도한 출혈을 방지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 골프공보다 큰 혈전이 나온다면 출혈이 심하다는 의미이며 심각한 건강 상태의 신호일 수 있습니다.
• 임신 중 출혈이 심합니다. 임신 중 출혈과 얼룩이 있다고 해서 반드시 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 출혈량이 많으면 응급 상황으로 간주하여 치료해야 합니다.
• 지난 3개월 이내에 출산했고 출혈이 심한 경우 이차성 또는 지연성 산후 출혈을 겪고 있을 수 있습니다.

결론

생리가 계속되는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 대부분의 경우 스트레스, 자연적인 호르몬 변화 또는 약물 복용으로 인해 발생합니다. 하지만 생리 기간이 길어지면 기저 질환이 있다는 신호일 수도 있습니다.

가장 좋은 방법은 생리 시기, 생리 기간 또는 생리통이 심해지는 등의 변화가 있을 경우 의료진에게 알리는 것입니다. 그리고 통증이 있다면 그것에 대해서도 알려주세요. 이러한 대화를 통해 얻을 수 있는 것이 마음의 평안뿐이라 할지라도 그만한 가치가 있을 것입니다.