달걀은 실제로 심장에 좋을 수 있다

혈중 콜레스테롤을 높이는 달걀은 나쁜 평판을 얻고 있습니다. 수년 동안 의사들은 계란을 너무 많이 섭취하면 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고해 왔지만, 이에 대한 연구는 엇갈리고 있습니다.

예, 한 연구에 따르면 일주일에 달걀을 3~4개 섭취하면 심혈관 질환 위험이 6% 증가한다고 합니다.

그러나 다른 연구에 따르면 건강한 사람이 일주일에 최대 7개의 달걀을 섭취하는 것은 심장병과 관련이 없다고 결론지었습니다.

4월 애틀랜타에서 열리는 미국심장학회 연례 과학 세션에서 발표될 연구에 따르면 계란, 특히 영양이 풍부한 사료를 먹인 암탉의 강화 계란이 해롭지 않을 수 있다는 주장이 뒷받침됩니다.

노스캐롤라이나 더럼에 있는 듀크 대학교의 과학자들이 주도한 이 소규모 연구에 따르면, 4개월 동안 매주 강화 계란 12개를 먹은 사람들은 일주일에 어떤 종류의 계란도 2개 이하로 먹은 사람들과 혈중 콜레스테롤 수치가 같았다고 합니다.

왜 강화 달걀에 집중해야 할까요?

연구 저자이자 듀크 임상 연구소의 연구원인 니나 누라베쉬(Nina Nouhravesh) 박사는"특히 비강화 달걀은 수년 동안 연구 대상이었기 때문에 강화 달걀의 효과에 대한 확실한 증거를 추가하고 싶었습니다."라고 말합니다.

강화 달걀은 포화 지방이 적고 비타민 D, B, E, 오메가 지방산, 요오드가 더 많이 함유되어 있어 일반 달걀보다 건강에 더 좋을 수 있다고 그녀는 설명했습니다.

심장 질환이 있거나 위험에 처한 사람들을 대상으로 한 연구

누라베쉬 박사와 연구팀은 과거에 심장마비와 같은 심장 질환을 한 번 이상 겪었거나 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 체질량지수(BMI) 증가, 당뇨병 등 심혈관 질환의 위험 요인이 있는 50세 이상의 성인 140명(평균 66세)을 추적 관찰했습니다. 절반은 여성, 27%는 흑인이었습니다.

4개월 동안 피험자의 절반은 일주일에 12개의 강화 달걀을 먹도록 하고, 나머지 절반은 강화 여부에 관계없이 최대 2개의 달걀만 먹도록 했습니다. 강화 달걀은 비타민과 미네랄이 풍부한 특수 사료를 먹인 닭에서 생산됩니다.

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연구 기간이 끝날 무렵, 연구진은 두 그룹 간의 HDL "좋은" 콜레스테롤과 LDL "나쁜" 콜레스테롤 수치의 차이가 통계적으로 유의미하지 않다는 것을 발견했습니다.

연구진은 강화 달걀 그룹의 참가자들이 실제로 HDL과 LDL 수치가 약간 낮은 것으로 나타났는데, HDL은 1데시리터당 0.64밀리그램(mg/dL), LDL은 3.14 mg/dL로 나타났습니다.

환자들은 계란이 심장에 나쁜지 알고 싶어한다?

"저는 콜레스테롤 환자를 많이 치료하기 때문에 달걀 문제가 자주 거론됩니다."라고 로스앤젤레스 USC의 Keck Medicine의 심장 전문의 파빈 가그(Parveen Garg) 박사는 말합니다. "이 연구에서 흥미로운 점은 강화 달걀을 먹어도 콜레스테롤에 악영향을 미치지 않는다는 것을 보여준다는 점입니다."라고 말합니다.

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이 연구에 참여하지 않은 가그 박사는 계란에 다량의 식이 콜레스테롤이 함유되어 있다는 사실을 알고 있습니다: 큰 달걀 한 개에는 약 200mg이 들어 있으며 모두 노른자에 들어 있습니다.

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"그러나 식이 콜레스테롤이 많을수록 혈중 콜레스테롤 수치가 높아진다는 생각에 의문을 제기할 만한 충분한 증거가 있습니다."라고 가그는 식이 콜레스테롤은 혈중 콜레스테롤과 다르다고 강조합니다.

그는 포화 지방이 혈중 콜레스테롤에 영향을 미칠 가능성이 더 높다고 지적하며, 달걀은 붉은 육류나 유제품과 같은 식품에 비해 포화 지방 함량이 낮다고 덧붙입니다.

연구의 한계와 앞으로의 연구 과제

누라베쉬는 파일럿 연구로서 자신의 연구에는 몇 가지 한계가 있다고 강조합니다. 참가자들은 일일 칼로리, 단백질, 포화 지방 등 두 그룹의 식단 섭취량이 유사하다는 일부 정보를 제공했지만, 구체적인 내용은 부족했습니다.

또한 이 연구에서는 달걀 준비 과정을 고려하지 않았습니다: 일부 피험자는 계란을 버터에 튀겨 포화 지방을 증가시켰을 수 있고, 다른 피험자는 단순히 삶았을 수 있습니다.

이 연구는 또한 영향을 미칠 수 있는 피험자의 운동 요법이나 약물 복용 여부는 고려하지 않았습니다.

이 연구는 강화 계란을 제조 및 판매하는 에그 랜드 베스트의 자금 지원을 받았습니다. 이 실험의 결과가 비강화 달걀과 일치하는지 여부는 알려지지 않았습니다.

누라베쉬는 이 연구의 일부 결과에 대해 추가 조사가 필요하다고 제안합니다. "이번 실험에서 우리는 나이가 많은 환자와 당뇨병 환자의 콜레스테롤 수치에 대한 [강화 달걀의] 잠재적 이점을 발견했으며, 이는 매우 흥미로운 데이터이므로 대규모 실험에서 추가로 조사해야 한다고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다.