MIND 식단을 따르면 노화를 늦추고 치매 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

새로운 연구에 따르면 MIND 다이어트라고 불리는 식단을 따르는 것이 생물학적 노화를 늦출 수 있다고 합니다.

 

신경학 연보에 발표된 이 연구는 또한 식단과 치매 및 사망 위험 감소 사이의 연관성을 발견했습니다.

MIND 다이어트는 높은 평가를 받고 있는 지중해식 다이어트와 DASH 다이어트의 융합입니다. 연구자들은 인지 기능을 보존하기 위해 특별히 이 식단을 개발했다고 뇌 건강 영양 전문가이자 베스트셀러 작가인 매기 문, MS, RD는 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다. 치매는 65세 이상 미국 성인의 약 10%가 앓고 있으며, 전문가들은 인지 기능 저하를 예방할 수 있는 요인 중 하나로 식단을 꼽고 있습니다.

문에 따르면 MIND 다이어트는 채소(잎이 많은 채소와 잎이 없는 채소 모두), 견과류, 콩, 베리류, 살코기, 생선, 통곡물 등 건강한 식단을 섭취하는 것을 강조합니다. 또한 이 식단을 따르는 사람들은 올리브 오일을 지방 보충제로 사용하고 와인을 적당히 마셔야 합니다. 이 식단에서는 붉은 육류, 버터, 전지방 치즈, 튀긴 패스트푸드, 단 음식의 섭취를 제한합니다.

문 박사는 MIND 다이어트가 악력, 이동성, 만성 저급 염증을 뜻하는 '염증'을 개선하는 등 노화의 다양한 측면을 개선하는 것과 관련이 있다고 언급했습니다. 이전 연구에서도 이 식단을 따르면 뇌 노화를 최대 7.5년까지 늦출 수 있다는 사실이 밝혀진 바 있습니다.

새로운 연구는 MIND 식단과 뇌 건강 사이의 연관성을 강화하고 이 식단이 인지 기능 보존에 도움이 될 수 있는 이유를 설명합니다.

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마인드 다이어트가 노화에 미치는 영향 측정하기

연구를 위해 컬럼비아 대학교의 연구진은 MIND 식단이 생물학적 노화 속도 또는 신체 세포의 나이를 늦춤으로써 치매 위험을 줄이는지 알고 싶었습니다.

이를 테스트하기 위해 연구팀은 심장 질환을 유발하는 요인을 파악하기 위해 설계된 장기 분석인 프레이밍햄 심장 연구(Framingham Heart Study)를 활용했습니다. 연구팀은 이 연구의 2세대에 속하는 60세 이상의 치매가 없는 성인 1,644명에 대한 데이터를 수집했습니다.

1991년부터 2008년까지 연구진은 4~7년마다 참가자들의 혈액을 채취하고 식습관, 신경인지 검사 결과 등의 요인을 평가했습니다. 이 기간 동안 총 140명의 참가자가 치매에 걸렸습니다.

과학자들은 노화 속도를 파악하기 위해 DNA 메틸화 패턴을 조사하는 '후성유전학 시계'인 DunedinPACE를 사용했습니다.

연구 결과, MIND 식단을 더 잘 준수할수록 노화 속도가 느려지고 치매에 걸리거나 사망할 확률이 낮아지는 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 더느린 더니든 페이스가 식단과 치매 사이의 연관성의 27%, 식단과 사망률 사이의 관계의 57%를 차지한다는 사실을 발견했습니다.

연구 저자이자 컬럼비아대학교 우편배달부 공중보건대학원의 역학 부교수인 댄 벨스키 박사는 이번 연구 결과가 뇌 건강을 증진하기 위한 MIND 식단 추천에 대한 지지를 강화한다고 말했습니다. 그러나 그는 모든 연구 참가자가 매사추세츠의 한 마을에 거주했기 때문에 결론을 일반화하기는 어렵다고 지적했습니다.

"미국 인구 내 다른 그룹을 대상으로 한 연구 결과를 복제하는 것이 필요합니다."라고 그는 말했습니다.

더니든페이스의 개발을 도운 벨스키는 "노화 속도를 측정하는 표준이 없기 때문에 이 측정기가 얼마나 정확한지 알 수 없다"고 지적하기도 했습니다.

 

마인드 다이어트가 뇌 건강에 도움이 되는 이유는 무엇인가요?

과학자들은 건강한 식단이 어떻게 치매 위험을 낮출 수 있는지 아직 밝혀내지 못하고 있지만, MIND 다이어트 식품의 일부 성분이 뇌에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 연구 결과가 밝혀졌습니다.

문 박사는 "호두나 북극 숯과 같은 식품의 오메가-3 지방산이 기억력과 인지 문제를 일으킬 수 있는 뇌의 염증과 산화 스트레스를 진정시키는 주요 메커니즘 중 하나라고 생각합니다."라고 말했습니다.

문은 마인드 다이어트가 효과가 있는 또 다른 이유는 베리류, 잎채소, 브로콜리, 검은콩과 같은 다채로운 식품에 폴리페놀과 항산화 물질이 풍부하기 때문이라고 덧붙였습니다. 이러한 화합물은 세포에 해를 끼칠 수 있는 분자인 자유 라디칼을 중화합니다. 또한 알츠하이머병의 특징으로 여겨지는 아밀로이드 형성에 비우호적인 환경을 조성합니다.

 

마음 다이어트는 누가 따라야 하나요?

MIND 식단에 포함된 음식은 비타민, 미네랄, 단백질이 풍부하며 식단을 따르는 모든 사람에게 거의 위험을 초래하지 않습니다.

그러나 뇌 건강 지원에 대한 대부분의 연구는 60세 이상의 성인을 대상으로 진행되었으며, 이 연령층에 대한 잠재적 혜택을 보여주었습니다.

그렇다고 해서 호두, 아보카도, 생선 및 기타 영양소가 풍부한 식품을 많이 섭취하는 것이 젊은 사람들에게도 도움이 되지 않는다는 것은 아닙니다.

문 박사는 마인드 다이어트가 치매 예방에만 도움이 되는 것은 아니라고 말합니다. 또한 뇌졸중, 제2형 당뇨병, 스트레스 및 불안의 위험 감소와 관련이 있으며 고혈압을 낮추고 인슐린 민감성을 개선할 수 있습니다.

따라서 치매 위험에 대해 걱정하지 않더라도 두뇌 능력을 훨씬 뛰어넘는 혜택을 누릴 수 있는 MIND 식단을 실천해 볼 가치가 있습니다.