글루텐은 뇌 염증을 유발할 수 있습니다

 

과학자들은 밀과 다른 곡물에서 발견되는 단백질인 글루텐을 쥐에게 먹였더니 이전 연구에서는 볼 수 없었던 설치류의 뇌 시상하부 영역에 염증이 생기는 것을 관찰했습니다.

점점 더 많은 사람이 식단에서 밀 단백질을 제거하면서 글루텐 프리(GF) 혁명이 활발히 진행되고 있습니다. 과민성 대장 증후군(IBS)이나 크론병과 관련된 증상을 개선하기 위해 글루텐 프리를 하거나 글루텐 섭취를 줄이는 사람도 있지만, 셀리악병 환자는 소장을 손상시키는 면역 체계 반응을 일으키기 때문에 글루텐을 피해야 합니다.

이전 연구에 따르면 글루텐은 생쥐의 체질량 증가와 부속기관의 염증을 촉진할 수 있다고 합니다. 그러나 밀 단백질이 신체의 전반적인 염증에 미치는 영향에 대해서는 알려진 바가 적습니다.

뉴질랜드 더니든의 오타고 대학교 연구진은 새로운 연구에서 글루텐이 풍부한 식단이 수컷 쥐의 뇌 염증을 유발한다는 사실을 발견했습니다. 연구 저자들은 이 발견이 놀랍고 글루텐 연구에서 최초의 발견일 가능성이 높다고 말합니다.

7월 17일 신경내분비학 저널에 게재된 이 연구를 위해 연구진은 수컷 쥐에게 사람이 매일 섭취하는 양과 비슷한 4.5%의 글루텐이 포함된 표준 저지방 식단 또는 같은 양의 글루텐이 포함된 고지방 식단을 먹였습니다. 또한 글루텐을 첨가하지 않은 고지방 식단과 저지방 식단을 쥐에게 먹였습니다.

연구진은 고지방 글루텐이 풍부한 사료를 먹은 쥐는 밀 단백질이 없는 고지방 사료를 먹은 설치류에 비해 체질량과 지방이 더 많이 증가한다는 사실을 발견했습니다.

또한 글루텐이 풍부한 저지방 사료를 먹인 쥐는 염증의 바이오마커인 C-반응성 단백질 수치가 증가한 것으로 나타났습니다.

과학자들은 또한 저지방 또는 고지방 식단에 글루텐을 추가하면 시상하부의 면역 반응 세포 수와 미세아교세포 및 성상 세포 수가 크게 증가한다는 사실을 발견했습니다. 미세아교세포와 성상교세포는 중추신경계에서 면역 반응과 혈액 뇌 장벽 유지에 중요한 역할을 합니다.

연구 저자는 이것이 글루텐이 뇌 염증을 증가시킬 수 있다는 최초의 증거이며, 인간에게도 이러한 현상이 발생할 수 있다고 생각합니다.

글루텐 프리 식단은 모든 사람에게 적합할까요?

글루텐을 제거하는 것은 셀리악병이나 글루텐 민감성 환자에게 매우 중요하지만, 일부 연구에 따르면 GF 식단을 따르는 것이 다른 건강 상태를 관리하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 여기에는 섬유근육통, 자궁내막증, 특정 정신 건강 질환 등이 포함될 수 있습니다.

하지만 셀리악병이 없는 사람이 글루텐 프리를 할 경우 영양소 및 섬유소 결핍, 고혈당증, 관상동맥 질환 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 또한, GF 다이어트 식품은 식당이나 다른 사람의 집에서 식사할 때 가격이 비싸고 관리하기 어려울 수 있습니다.

오타고 데일리 타임즈 보도에 따르면 이 연구의 수석 저자이자 오타고 대학교 의생명과학대학 부교수인 알렉산더 팁스는 "글루텐이 모든 사람에게 나쁘다고 말하는 것은 아닙니다."라고 말합니다. 글루텐 내성이 있는 사람이 완전히 글루텐 프리로 전환하는 것은 잠재적인 이점보다 건강에 더 큰 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.

팁스는 또한 "향후 연구를 통해 생쥐를 대상으로 한 연구 결과가 사람에게도 적용 가능한지, 글루텐에 민감한 사람에게도 글루텐에 의한 성상아교증과 미세아교증이 발생할 수 있는지 밝혀야 한다"고 말했습니다.