섭식 장애와 아토피 피부염의 연관성

 

가장 흔한 형태의 습진인 아토피 피부염은 피부에 거칠고 가렵고 발진 같은 반점만 일으키는 것이 아닙니다: 새로운 연구에 따르면 아토피 피부염은 섭식 장애의 위험도 높일 수 있다고 합니다.

"습진의 정서적 피해는 상당합니다."라고 코네티컷 주 뉴헤이븐에 위치한 예일 의과대학의 피부과 전문의이자 조교수, 건선 치료 프로그램 책임자인 제프리 코헨, 박사는 말합니다.

아토피 피부염은 언제든지 발작할 수 있고, 다른 사람에게 보일 수 있으며, 극심한 가려움증을 유발하여 잠을 자거나 학교나 직장에서 일상을 유지하기 어렵게 만들기 때문에 정신 건강에 해를 끼칠 수 있다고 코헨 박사는 덧붙입니다.

또한 이 질환은 우정과 친밀한 관계에 부정적인 영향을 미쳐 정신 건강에 도움이 될 수 있는 사회적 지원 시스템을 약화시킬 수 있습니다.

아토피 피부염은 오랫동안 불안, 우울증과 같은 정신 건강 및 질환과 관련이 있는 것으로 알려져 있지만, 섭식 장애와의 관계에 대해서는 알려진 바가 적습니다.

 

 

아토피 피부염은 거식증과 폭식증의 위험을 두 배로 높인다는 연구 결과가 발표되었습니다.

새로운 연구를 위해 연구진은 약 12,600명의 아토피 피부염 환자와 이 질환이 없는 254,000명의 데이터를 조사했습니다.

전반적으로 아토피 피부염이 있는 사람은 아토피 피부염이 없는 사람보다 신경성 식욕 부진증이나 신경성 폭식증에 걸릴 확률이 두 배 이상 높다고 연구진은 영국 피부과학 저널에 보고했습니다. 신경성 식욕부진증은 심한 음식 제한을 수반하는 섭식 장애이며, 신경성 폭식증은 음식을 폭식한 후 폭식하는 증상을 수반합니다.

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아토피 피부염은 또한 폭식 장애의 3배 이상의 위험과 관련이 있으며, 폭식 장애는 많은 양의 음식을 배설하지 않고 섭취하는 것과 관련이 있다고 연구팀은 밝혔습니다.

연구에 참여한 아토피 피부염 환자 중 섭식 장애가 있는 대부분의 사람들은 불안이나 우울증과 같은 기분 장애도 함께 가지고 있었습니다.

 

 

아토피 피부염이 섭식 장애와 연관된 이유는 무엇일까요?

이 연구는 아토피 피부염이 섭식 장애를 직접적으로 유발할 수 있는지 또는 그 반대가 사실인지 여부를 증명하기 위해 고안된 것은 아닙니다.

"아토피 피부염에는 복잡한 상호 작용이 있으며 더 많은 정보가 필요합니다."라고 필라델피아에 있는 펜실베이니아대학교 페렐만 의과대학의 피부과 임상 교수이자 직업 및 접촉 피부염 클리닉의 책임자인 브루스 브로드(Bruce Brod) 박사는 말합니다.

"아토피 피부염은 우울증, 불안, 비만 및 지질 상승과 같은 다른 동반 질환과 관련이 있기 때문에 잠재적인 연관성은 놀라운 일이 아닙니다."라고 새로운 연구에 참여하지 않은 브로드 박사는 말합니다. "문제는 닭과 달걀 중 무엇이 먼저냐는 것입니다."

 

 

아토피 피부염을 치료하면 정신 건강이 개선됩니다.

아토피 피부염과 섭식 장애 사이의 정확한 상관관계가 명확하지 않더라도, 이번 연구 결과는 어려움을 겪고 있는 사람들에게 한 가닥 희망을 제시한다고 Brod는 말합니다. 아토피 피부염을 효과적으로 관리하면 문제성 섭식 행동의 원인이 될 수 있는 정신 건강 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

"저는 아토피 피부염이 환자에게 미치는 신체적, 정신적 피해는 물론, 환자가 질환이 호전되었을 때 정신 건강이 개선되는 것을 직접 목격했습니다."라고 Brod는 말합니다.

그러나 두 질환을 모두 앓고 있는 사람들의 아토피 피부염을 관리함으로써 섭식 장애를 예방하거나 치료할 수 있는지 여부는 아직 확실히 말하기는 이르다고 코헨은 말합니다.

"효과적인 치료로 습진을 조절하면 확실히 정신 건강을 개선할 수 있습니다."라고 코헨은 말합니다. "하지만 습진 치료가 이후의 기분 장애나 섭식 장애를 예방할 수 있는지 이해하기 위해서는 훨씬 더 많은 연구가 필요합니다."