구강 성교가 정말 인후암의 주요 위험 요인일까요?

최근 한 사설에서는 구강 성교를 인후암의 주요 위험 요인으로 지적합니다.

이러한 주장은 영국 버밍엄 대학교 암 및 유전체 과학 연구소의 교수인 히샴 메한나 박사가 제기한 것입니다. 그의 기고문은 지난 4월 더 컨버세이션에 게재되었습니다.

이 기고문에서 메한나는 "서구에서 인후암이 급격히 증가하여 일부에서는 이를 전염병이라고 부를 정도"라고 지적했습니다. 메한나는 이러한 인후암의 급증의 원인을 구인두암이라고 불리는 인후암의 일종으로, 구인두를 구성하는 편도선과 목 뒤쪽의 다른 구조물에 영향을 미치는 암입니다.

"구인두암의 경우 주요 위험 요소는 평생 성 파트너, 특히 구강 성교 횟수입니다."라고 Mehanna는 썼습니다.

구강 성교와 인후암 사이의 연관성에 대해 들어보셨을 수도 있지만, 이 새로운 주장의 근거가 무엇인지, 그리고 그것이 타당한지 궁금하실 수도 있습니다. 구강 성교와 인후암의 연관성에 대해 알아야 할 사항을 알아보세요.

 

구강 성교가 정말 인후암의 주요 위험 요인일까요?

대부분의 선진국에서 모든 인후암의 주요 위험 요인은 인유두종 바이러스(HPV)라고 텍사스 휴스턴에 있는 MD 앤더슨 암 센터의 두경부 외과 임상 연구 책임자인 닐 그로스(Neil Gross) 박사는 헬스와의 인터뷰에서 말했습니다.

 

HPV는 질 및 항문 성교를 통해 가장 많이 전염되는 성병이지만 구강 성교를 통해서도 전염될 수 있습니다. 이 감염은 구인두암과 자궁경부암, 외음부암, 질암, 음경암, 항문암을 유발할 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터에 따르면 구인두암의 전반적인 위험은 매우 낮지만(남성은 평생 0.7%, 여성은 평생 0.2%), 미국 내 구인두암 발병의 대부분(70%)은 HPV가 원인인 것으로 나타났습니다23.

뉴저지 럿거스 암 연구소의 두경부 외과의사인 마틴 이만굴리(Matin Imanguli) 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "구강 성교 파트너가 점점 더 많아지면 인후두암에 걸릴 위험이 높아집니다."라고 말했습니다.

메한나는 기고문에서 구강 성교 파트너가 6명 이상인 사람은 구강 성교를 하지 않는 사람에 비해 구강인두암에 걸릴 확률이 8.5배 높다는 2007년 연구 결과를 인용했습니다.4

2021년 암 저널에 발표된 연구에서 연구자들은 구강인두암이 있는 사람과 없는 사람을 비교했습니다. 그 결과, 평생 구강 성교 파트너가 5명 이상이면 구강인두암에 걸릴 확률이 2.5배 높아진다는 사실을 발견했습니다. 평생 구강 성교 파트너가 10명 이상이면 그 확률은 4.3배 증가했습니다.5

따라서 "구강 성교는 인유두종 바이러스 매개 구인두암의 위험 요인으로 알려져 있습니다."라고 모핏 암 센터의 두경부 및 내분비 종양학과의 조교수 인 George Yang, MD는 Health에 말했습니다. "최근 데이터에 따르면 성 파트너 수, 구강 성교 파트너 수, 구강 성교 첫 경험 연령이 위험도를 결정하는 데 복잡하지만 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다."

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HPV는 어떻게 인후두암을 유발하나요?

미국 남성의 약 10%, 여성의 약 3%가 구강 HPV에 감염되어 있습니다.3 이만굴리 박사는 감염된 대부분의 사람들이 몇 년 안에 완치된다고 말합니다. 그러나 일부 사람들에게는 암 발병으로 이어지는 과정을 촉발시킬 수 있습니다.

그로스 박사는 "구강 성교는 목구멍 뒤쪽, 즉 인두가 암과 관련된 고위험/암 관련 아형 HPV에 노출될 수 있습니다."라고 말합니다. "이와 관련된 가장 흔한 유형은 HPV-16이며, 이 감염의 결과로 목 뒤쪽의 림프 조직이 시간이 지남에 따라 암으로 발전할 수 있습니다."

하지만 암 발병은 하룻밤 사이에 일어나는 일이 아닙니다. 오하이오 주립대 웩스너 메디컬 센터의 교수이자 암 예방 및 통제 전문가인 일렉트라 파스켓 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "HPV는 전염되면 숙주 면역 체계가 이를 억제하는 동안 세포에서 수년 동안 휴면 상태로 살 수 있다"고 말했습니다. "몇 년 후 바이러스가 깨어나 세포의 DNA에 통합되어 세포가 돌연변이를 일으켜 암으로 발전할 수 있습니다."

이것은 부분적으로 노인들 사이에서 구인두암이 증가하는 이유를 설명합니다. "그들은 어릴 때 바이러스에 감염된 후 잠복해 있다가 깨어나 암으로 발전합니다."라고 그녀는 말합니다.

인후암 위험을 어떻게 줄일 수 있을까요?

구강 성교를 하지 않는 것은 암을 유발하는 HPV를 예방하는 한 가지 방법입니다. HPV는 무증상인 경우가 많기 때문에 많은 사람들이 자신이 감염된 사실을 모르기 때문에 쉽게 퍼질 수 있습니다.

암 발병 가능성을 줄이는 또 다른 효과적인 방법은 HPV 백신을 접종하는 것입니다. 대부분의 사람들은 만 9세가 되면 접종할 수 있습니다.

이 백신은 주로 자궁경부암의 위험을 낮추는 방법으로 광고되어 왔지만, 인후암도 예방할 수 있습니다. 양 박사는 "HPV에 노출되기 전에 HPV 백신을 접종하면 인후암과 관련된 고위험 균주의 감염을 예방할 수 있습니다."라고 말합니다. 여기에는 인후암의 대부분을 차지하는 아형인 HPV16이 포함됩니다.

그로스 박사는 건강한 선택을 통해 인두암을 예방할 수도 있다고 말합니다. 구강인두암의 다른 위험 요인으로는 HPV와 연관된 구강성교 외에도 음주, 흡연력, 과체중, 영양 부족 등이 있습니다. 그로스 박사는 "적당량을 제외하고는 담배와 술을 포함한 위험한 행동을 피하는 것이 인두암을 포함한 두경부암을 예방하는 가장 좋은 방법입니다."라고 말합니다.