스타벅스는 '윤리적' 소싱을 선전하면서 인권 침해 농장의 커피를 사용했다는 혐의로 소송을 당했습니다.

2024년 1월 10일, 11:40 PM KST / 업데이트됨 2024년 1월 11일, 6:58 AM KST

켄지 아부-사베와 아디엘 카플란의 글

한 소비자 옹호 단체가 세계 최대 커피 브랜드인 스타벅스가 윤리적 소싱에 대한 약속을 선전하면서 인권 및 노동 착취가 있는 농장에서 커피와 차를 공급받고 있다고 주장하며 허위 광고로 소송을 제기했습니다.

미국 소비자를 대신하여 수요일 워싱턴 DC 법원에 제기된 이 소송은 이 거대 커피 회사가 "문서화된 심각한 인권 및 노동 침해"가 있는 공급업체로부터 고의로 공급받는데도 커피와 차 제품에 대한 "100% 윤리적인" 공급 약속을 널리 마케팅함으로써 대중을 오도하고 있다고 주장합니다.

이 소송을 제기한 법률 옹호 단체인 전국소비자연맹의 샐리 그린버그 CEO는 "스타벅스가 판매하는 모든 커피 봉지와 K-컵 상자에 스타벅스는 100% 윤리적 소싱을 약속하고 있습니다."라고 말합니다. "하지만 스타벅스의 공급망 전반에 걸쳐 심각한 인권 및 노동 착취가 존재한다는 것은 분명합니다."

이 소송은 과테말라, 케냐, 브라질의 특정 커피 및 차 농장에서의 인권 및 노동 착취에 대한 보고를 인용하며, 스타벅스가 문서화된 위반 사항에도 불구하고 이러한 공급업체로부터 계속 구매했다고 주장하고 있습니다.

스타벅스 대변인은 "우리는 이 소송을 인지하고 있으며, 스타벅스가 고객에 대한 윤리적 소싱 약속을 잘못 표현했다는 주장에 대해 적극적으로 방어할 계획입니다."라고 말했습니다.

앞서 발표한 성명에서 "우리는 이와 같은 의혹을 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 농장이 우리의 기준을 준수하도록 적극적으로 관여하고 있습니다. 각 공급망은 정기적으로 재검증을 받아야 하며, 우리는 글로벌 인권 선언문에 명시된 기대치를 충족하기 위해 비즈니스 파트너와 협력하기 위해 최선을 다하고 있습니다."

브라질 노동 당국은 최근 몇 년간 농장 근로자의 임금에서 수확 장비 비용을 압류하고, 깨끗한 식수, 개인 보호 장비 및 화장실을 제공하지 않으며, 미성년 근로자를 고용하는 등 학대적이고 안전하지 않은 노동 관행으로 신고된 여러 스타벅스 공급업체를 단속해 왔습니다. 브라질 리포터에 따르면, 한 달 전 스타벅스의 인증을 받은 커피 로스터 회사가 운영하는 커피 농장에서 미성년자 3명을 포함한 17명의 근로자가 브라질 조사관들에 의해 '현대판 노예'로부터 구출되었습니다.

당시 스타벅스는 리포터 브라질의 기사와 소송에 인용된 케냐와 과테말라의 노동 착취 사례에 대해 "깊은 우려를 표명"하고, 노동법 위반 혐의를 "철저히 조사"하고, 구매를 중단하거나 "시정 조치를 취하기 위해 즉각적인 조치를 취할 것"이라는 성명을 발표했습니다.

스타벅스는 이후 과테말라와 케냐에서 시정 조치를 취했다고 NBC 뉴스에 밝혔습니다.

커피 아카데미 웹사이트의 홍보 동영상에서 스타벅스 커피 구매 담당자는 스타벅스의 윤리적 소싱 스탬프가 "지구에도 좋고 커피를 생산하는 사람들에게도 좋은 커피를 구매한다는 것을 의미한다"고 설명합니다.

그린버그는 스타벅스가 공급망 내 노동 관행을 개선하지 않는 한, '100% 윤리적 커피 소싱에 전념한다'는 광고와 같은 주장을 하지 못하도록 하는 것이 이번 소송의 목적이라고 말했습니다.

스타벅스는 많은 기업과 마찬가지로 제3자 인증 프로그램을 사용하여 차와 코코아 공급망의 무결성을 보장합니다. 스타벅스는 2004년에 30개 이상의 국가에서 커피 소싱을 감독하기 위해 C.A.F.E. 관행이라는 자체 소싱 표준을 도입했습니다. 이 검증 프로그램은 국제자연보전연맹과 협력하여 SCS 글로벌 서비스라는 회사에서 관리합니다.

이 검증 프로그램을 통해 스타벅스 커피 공급업체는 200개 이상의 환경, 노동 및 품질 기준을 준수해야 합니다. 이러한 기준을 충족하지 못하는 농장은 시정 조치가 확인될 때까지 공급이 금지될 수 있습니다.

하지만 전문가들에 따르면 이러한 프로그램이 얼마나 효과적인지에 대해서는 오랫동안 문제가 제기되어 왔습니다.

2021년, 스타벅스의 차와 코코아 공급망을 인증하는 제3자 기관인 열대우림동맹은 허쉬의 코코아가 "100% 인증된 지속 가능한 제품"이라는 "허위 및 기만적인 마케팅"으로 인해 다른 소비자 옹호 단체로부터 워싱턴 DC 법원에 소송을 당했습니다. 판사는 작년에 제품 제조업체인 허쉬를 상대로만 소송을 진행할 수 있다고 판결했습니다.

레인포레스트 얼라이언스는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

"강제 노동, 아동 노동, 성폭력 등의 문제를 해결하기 위해 [인증기관이] 의존하고 있는 메커니즘이 매우 결함이 많고 제대로 작동하지 않는다는 것을 보여주는 증거가 엄청나게 쌓여 있습니다."라고 캐나다 사이먼 프레이저 대학교의 공공정책대학원장 제네비브 르바론(Genevieve LeBaron)은 말합니다.

"이러한 공급망에서 드러나는 사건 사고가 끊이지 않고 있습니다. 그럼에도 불구하고 기업들은 100% 지속 가능하거나 윤리적인 소싱을 하고 있다고 주장하고 있습니다." 르바론은 코코아와 차에 대한 연구 결과 인증 농장과 미인증 농장의 노동법 위반의 유병률과 심각성이 "기본적으로 동일"하다고 말했습니다.

유엔을 위해 글로벌 공급망 윤리에 대한 자문을 해온 르바론은 이 문제가 스타벅스만의 문제는 아니지만, 스타벅스와 같은 대형 구매업체의 윤리적 약속이 뒷받침될 경우 공급망의 무결성에 큰 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

스타벅스는 브라질, 과테말라 등 전 세계 커피 생산 지역에 10개의 '농부 지원 센터'를 운영하고 있지만, 인증된 공급업체 목록을 공개하지 않아 공급업체의 노동 착취 적발 빈도를 추적하기 어렵습니다.

"윤리적 공급망을 구축하는 것은 정말 어렵다고 생각합니다. 그 이유 중 많은 부분이 특히 농업 분야에서 실제 생산 비용보다 훨씬 낮은 가격으로 상품을 조달하는 일종의 현상유지라고 할 수 있습니다. 이러한 상황이 지속되는 한 문제가 발생할 수밖에 없습니다."라고 르바론은 말합니다.