가공식품에서 암과 연관된 식품 첨가물 발견

프랑스 연구진의 관찰 연구에 따르면 미국에서 가공식품에 널리 사용되는 유화제가 특정 유형의 암 위험을 증가시킬 수 있는 것으로 나타났습니다.

미국에서는 모든 포장 식품의 약 60%에 인공 향료, 색소, 방부제 등 식품 첨가물이 포함되어 있습니다. 흔히 초가공 식품 또는 '정크 푸드'라고 불리는 이러한 식품은 암을 비롯한 여러 건강 질환의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

이제 프랑스에서 수행된 새로운 연구에 따르면 미국의 가공식품에서 흔히 발견되는 또 다른 식품 첨가물이 유방암과 전립선암의 위험을 증가시킬 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

최근 PLOS Medicine에 게재된 이 연구는 2009년부터 2021년까지 프랑스의 광범위한 영양 기반 연구인 NutriNet-Santé 코호트 연구에 참여한 92,000명의 참가자를 추적 관찰한 것입니다.

연구가 끝날 무렵, 연구진은 모노 및 디글리세리드 지방산(E471)을 더 많이 섭취한 참가자의 암 발병 위험이 15% 더 높다는 사실을 발견했습니다. 특히, E471을 많이 섭취한 사람은 유방암 위험이 24%, 전립선암 위험이 46% 더 높았습니다.

또한 카라기난(E407)을 많이 섭취한 여성은 유방암에 걸릴 위험이 32% 더 높았습니다.

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유방암 및 전립선암 연구 결과와 달리, 과학자들은 연구에 포함된 유화제와 대장암 사이의 연관성을 발견하지 못했습니다.

하지만 이 연구에는 한계가 있었습니다. 예를 들어, 참가자의 약 79%가 여성이었으며, 프랑스 일반 인구보다 교육 수준이 높고 건강에 관심이 많은 사람들이 많았습니다.

그러나 이 연구에는 상당한 수의 참가자가 포함되었으며, 과학자는 흡연 상태, 가족력, 체중 및 참가자의 식단의 영양 품질과 같은 결과를 왜곡할 수 있는 요인을 고려했습니다.

이 연구의 수석 저자인 마틸드 투비에(Mathilde Touvier) 인셈 연구 책임자와 버나드 스루(Bernard Srour) 인라에 부교수는 보도자료에서"이번 연구 결과는 전 세계 다른 연구에서도 반복되어야 하지만, 소비자 보호를 위해 식품 산업에서 첨가물 사용에 관한 규정을 재평가하는 논의에 새로운 핵심 지식을 제공합니다."라고 말했습니다.

헬스뉴스는 이 연구에 대한 의견을 듣기 위해 국제식품첨가물위원회(IFAC)에 연락했지만 답변을 받지 못했습니다.

유화제란 무엇인가요?

식품 제조업체는 성분이 분리되는 것을 방지하고 끈적임을 줄이며 결정화를 제어하기 위해 지방산의 모노 및 디글리세라이드(E471)와 같은 유화제를 사용합니다. E471이 함유된 식품에는 땅콩버터, 샐러드 드레싱, 유아용 조제분유, 초콜릿 등이 있습니다.

카라기난(E407)은 음식의 식감, 맛, 외관을 향상시키며 주로 단백질 셰이크, 견과류 및 두유, 유아용 조제분유, 요구르트에 함유되어 있습니다.

두 유화제 모두 미국 식품의약국(FDA)에서 안전한 것으로 간주하며 미국 내 식품에 사용하는 데 제한이 없습니다.