설사하는 반려견의 절반 이상이 다제내성 대장균을 보유하고 있을 수 있습니다.

2월 28일 PLoS One에 발표된 새로운 연구에 따르면 애완견의 설사가 다제내성 대장균을 인간에게 전파하여 인간 건강에 위협이 될 수 있다고 합니다.

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연구자들은 다제내성 대장균을 가진 개가 10건 중 5건에서 박테리아를 배출했으며, 그 중 많은 균주가 일반적으로 사람을 병에 걸리게 하는 박테리아 그룹에 속한다는 사실을 발견했습니다.

이 연구는 항생제 내성에 대해 우리가 알고 있는 것을 추가하는 것을 목표로 하며, 광범위하게 연구되지 않은 영역을 살펴본다고 연구에 참여하지 않은 오마하 네브라스카 의과대학의 전염병 조교수인 다니엘 브라일리타 박사는 말합니다. "네브래스카와 미국에서는 일반적으로 유사한 연구가 있었지만, 대부분 이전의 항생제 사용으로 영향을 받은 소와 닭과 같은 인간의 먹이사슬에 관한 것이었습니다."라고 Brailita 박사는 말합니다.

이 연구는 중국의 특정 지역에 있는 개를 대상으로 한 것이지만, 미국의 개에서도 비슷한 결과를 발견할 수 있다고 그는 말합니다.

반려동물에서 '무시되거나 연구되지 않은' 항생제 내성 박테리아의 존재

대장균은 사람과 동물 모두의 건강한 장에서 정상적이고 중요한 역할을 하는 박테리아입니다.

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그러나 일부 박테리아 균주는 사람에게 식중독, 요로 감염, 혈류 감염을 일으킬 수 있습니다. 심한 경우 신부전 및 패혈증(감염에 대한 신체의 극심한 반응)과 같은 생명을 위협하는 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

미국에서는 동물에서 항생제 내성 박테리아를 찾는 것이 일반적인 관행이지만, 항생제의 광범위한 사용과 이와 관련된 공중 및 식품 안전 위험 때문에 대부분의 검사가 가축에서 이루어지고 있다고 롤리의 NC 주립대 수의과대학 수의 미생물학 교수인 메간 제이콥 박사는 말합니다. 연구에 참여하지 않은 제이콥 박사는 "반려동물은 그동안 무시되거나 연구가 부족했지만, 반려동물과 사람과의 관계와 상호작용이 우리가 전통적으로 연구해온 다른 동물보다 훨씬 더 친밀하기 때문에 그 위험성을 인식하기 시작했습니다."라고 말합니다.

대부분의 개 똥 샘플에서 발견되는 약물 내성 박테리아

이 연구는 1억 마리가 넘는 반려동물이 있는 중국에서 실시되었습니다. 저자에 따르면 최근 보고서에 따르면 2020년 중국 내 동물용 항생제 사용량이 3만 톤을 넘어섰다고 합니다.

연구자들은 동물에게 항균제를 광범위하게 사용함에 따라 개와 인간 모두에게 잠재적인 건강 위험을 더 잘 이해하기 위해 개에서 다제내성 대장균을 조사하기로 결정했습니다.

연구팀은 대학 동물병원에서 185마리의 개 설사 샘플을 연구한 결과 135개 샘플에서 대장균 균주를 발견했습니다. 대다수(118개)가 적어도 한 가지 이상의 항생제에 내성이 있는 것으로 나타났습니다.

저자들은 개가 인간에게 전염 위험을 초래할 수 있다고 경고합니다.

개와 주인의 밀접한 접촉과 대장균이 가까운 공간에서 개와 사람 사이에 공유될 수 있다는 이전 연구를 고려할 때, 이러한 발견은 우려의 원인이 될 수 있다고 저자는 말합니다.

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하지만 이 연구는 샘플에서 발견된 약물 내성 대장균으로 인한 인체 건강 위험을 증명하기 위한 것이 아니라 잠재적인 조용한 전파에 대한 경각심을 높이기 위해 고안된 것이라고 브라일리타는 말합니다. 그는 대중이 이러한 발견에 대해 당황할 이유가 없다고 말합니다.

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"일반적으로 약물 내성 박테리아에 감염된다고 해서 항상 감염으로 이어지는 것은 아니지만, 면역이 억제된 사람, 허약자, 고령자는 임상 감염 위험이 더 높고 더 심각한 결과를 초래할 수 있다고 생각하는 것이 합리적입니다."라고 그는 말합니다.

제이콥은 현 시점에서 경종을 울릴 필요는 없다는 데 동의합니다. 이러한 발견이 항생제 내성 마커를 이해하는 데 유용한 지표가 될 수는 있지만, 개에서 발견되는 박테리아로 인해 인간이 어떤 위험에 직면하게 될지는 확실하지 않다고 그는 말합니다. "병원균인지 아닌지 알 수 없기 때문에 당황할 필요는 없습니다."라고 제이콥은 말합니다.

항생제 사용만이 항생제 내성을 유발하는 유일한 요인은 아닙니다.

"일부 항균제 내성은 항생제 사용 또는 남용으로 인해 발생하며, 이는 국가마다 매우 다르지만 다른 내성 메커니즘도 존재합니다."라고 Brailita는 말합니다. 흥미롭게도 항균제 내성과 항생제 사용 사이의 완전한 상관관계가 항상 100% 입증되는 것은 아니라고 그는 덧붙입니다.

"궁극적으로 불필요한 항생제 사용을 억제하려는 일반적인 노력이 내성 부담을 줄일 수 있지만, 반려동물 미생물에 대한 직접적인 영향은 아직 알려지지 않았습니다."라고 브라일리타는 말합니다.

미국의 개들도 똥에서 같은 양의 항생제 내성 대장균을 발견할 가능성이 있을까요? 동일할지는 확실하지 않지만 부분적으로 겹칠 수 있다고 브라일리타는 말합니다.

반려견이 설사를 할 때 대처하는 방법에 대한 전문가 팁

이번 연구 결과가 인체에 대한 명확한 위험성을 보여주는지는 확실하지 않지만, 고농도 박테리아와 접촉할 때는 항상 위생을 철저히 해야 한다고 제이콥은 말합니다.

• 반려견과 접촉한 후에는 손을 씻으세요. 설사와 같은 질병의 징후를 보이는 경우 특히 그렇습니다. 흐르는 물에 손을 씻는 것이 가장 좋으며, 손 소독제를 사용하는 것도 유용하다고 그녀는 말합니다.
• 개똥을 줍거나 청소할 때는 장갑을 착용하고 즉시 처리하세요.
• 증상이 지속되거나 특히 피가 섞인 설사를 하거나 반려견이 아프게 행동하는 경우 동물병원에 데려가세요.
• 아픈 반려동물이 사람이나 다른 반려동물에게 병을 옮기지 않도록 가능한 한 격리해야 한다고 제이콥스는 말합니다. 아픈 반려동물을 다른 사람과 얼마나 오래 떨어져 있어야 하는지 수의사와 상의하세요.