방광암: 무시할 수 없는 5가지 경고 신호

방광암 인식의 달은 이 중대한 건강 문제에 대한 지식과 이해를 높이기 위해 마련된 달입니다. 올해 미국에서 약 82,290건의 방광암이 새로 진단될 것으로 예상되며, 이 중 약 62,420건은 남성 또는 출생 시 남성으로 분류된 사람에게서, 19,870건은 여성 또는 출생 시 여성으로 분류된 사람에게서 발생할 것으로 예상됩니다. 좋은 소식은 최근 몇 년 동안 방광암과 관련된 새로운 발병률과 사망률이 감소하고 있다는 것입니다.

방광암이란 무엇인가요?

방광암은 방광 세포가 통제할 수 없을 정도로 성장하면서 시작됩니다. 방광은 배 아래쪽에 위치한 빈 주머니로 소변을 저장하는 기관입니다. 소변을 볼 때 방광 근육이 수축하여 요도라는 관을 통해 소변을 밀어냅니다.

방광암은 다른 유형의 암에 비해 드문 암입니다. 방광암은 남성 또는 출생 시 성별이 남성으로 지정된 사람들에게 네 번째로 흔한 암입니다. 여성이나 출생 시 성별이 여성으로 지정된 사람에게는 덜 흔합니다.

요로상피암 또는 전이성 세포 암종(TCC)은 가장 흔한 방광암 유형입니다. 방광 안쪽을 감싸고 있는 요로상피 세포에서 시작됩니다. 치료하지 않고 방치하면 암세포가 신체의 다른 부위로 퍼져 치료가 더 어려워질 수 있습니다.

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방광암의 원인은 무엇인가요?

과학자들은 방광암의 정확한 원인을 아직 밝혀내지 못하고 있습니다. 그러나 특정 위험 요인을 확인했으며 이러한 요인들이 어떻게 질병을 유발하는지 이해하기 시작했습니다.

유전자 돌연변이로 알려진 DNA의 변화는 방광 세포의 정상적인 기능을 방해하여 비정상적이고 통제되지 않는 성장을 유발할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 변화는 암세포의 형성으로 이어질 수 있습니다.

방광암의 5가지 경고 신호

방광암은 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 다음은 주의해야 할 5가지 경고 신호입니다:

• 소변에 피가 섞여 나옵니다. 이 증상은 방광암에서 흔히 나타납니다. 혈액의 색은 약간 녹슨 것부터 밝은 빨간색까지 다양합니다. 때로는 혈액의 양이 적어서 검사를 통해서만 발견할 수 있는 경우도 있습니다.
• 잦은 배뇨. 평소보다 소변을 자주 본다면 방광암의 징후일 수 있습니다.
• 배뇨 중 통증 또는 작열감. 소변을 볼 때 통증이나 작열감을 느끼는 것도 주의해야 할 증상 중 하나입니다.
• 절박뇨. 방광에 소변이 가득 차 있지 않은데도 소변이 마려운 강한 요의를 느낄 수 있습니다.
• 야간 배뇨. 밤에 소변을 보기 위해 여러 번 깨는 것은 잠재적인 문제를 나타낼 수 있습니다.

위의 증상은 요로 감염, 신장 결석 또는 전립선 비대증과 같은 다른 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다.

방광암이 진행되면 다음과 같은 추가 증상이 나타날 수 있습니다:

• 소변 배출의 어려움
• 한쪽 허리 통증
• 복부의 불편함 또는 통증
• 뼈의 통증 또는 압통
• 의도치 않은 체중 감소 및 식욕 감소
• 발 부종
• 피로감 또는 지나치게 피곤한 느낌

이러한 증상이 나타나면 의료진과 상담하는 것이 중요합니다. 요로 감염이나 신장 및 방광 결석과 같은 다른 질환도 이러한 증상을 유발할 수 있다는 점을 기억하세요. 의료진은 증상의 원인을 파악하기 위해 소변 샘플이나 기타 검사를 요청할 수 있습니다.

방광암의 위험 요소는 무엇인가요?

방광암의 정확한 원인은 아직 조사 중이지만, 위험 요인을 파악하고 이를 최소화하기 위한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

요인	영향
흡연	흡연자는 방광암에 걸릴 확률이 3배 더 높습니다.
직장 내 노출	염료, 벤지딘, 베타나스틸아민과 같은 특정 화학물질은 위험을 증가시킬 수 있습니다. 고무, 가죽, 진통제를 만드는 산업에 종사하는 근로자도 위험에 노출될 가능성이 높습니다.
특정 의약품 또는 허브 보충제	당뇨병 치료제인 피오글리타존(액토스)과 아리스톨로크산으로 만든 보충제는 더 높은 위험과 관련이 있습니다.
비소	일부 지역에서는 식수에 포함된 비소가 위험 증가와 관련이 있습니다.
충분한 수분 섭취 부족	수분 섭취, 특히 물 섭취가 부족하면 위험이 높아질 수 있습니다.
인종 및 민족	백인은 방광암에 걸릴 위험이 더 높습니다.
나이	나이가 들수록 위험이 증가하며 대부분의 경우 55세 이상에서 발생합니다.
성별	방광암은 남성 또는 태어날 때 남성이라는 성별을 가진 사람에게 더 흔합니다.
만성 방광 자극 및 감염	비뇨기 감염이나 방광 결석과 같은 질환은 위험을 증가시킬 수 있습니다.
방광암 또는 기타 요로상피암의 개인 병력	이전에 방광암이나 요로암을 앓은 적이 있으면 새로운 암이 발생할 위험이 높아집니다.
방광 선천성 장애	방광과 관련된 특정 희귀 선천성 장애는 위험을 증가시킬 수 있습니다.
유전학 및 가족력	방광암 또는 특정 유전자 돌연변이가 있는 친척이 있으면 방광암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
화학 요법 또는 방사선 요법	특정 약물을 장기간 사용하거나 골반 부위에 방사선을 쪼이면 위험이 높아질 수 있습니다.

위험 요인이 있다고 해서 질병에 걸리는 것은 아닙니다. 위험 요인이 없다고 해서 예방이 보장되는 것은 아니지만, 발병 확률을 낮추기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다.

방광암에 대한 선별 검사는 없습니다. 방광암 위험이 보통인 사람의 방광암으로 인한 사망 가능성을 낮추는 것으로 입증된 검사는 없습니다. 하지만 금연하고, 특정 화학물질에 대한 노출을 줄이고, 수분을 충분히 섭취하면 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

위험 요소와 우려 사항에 대해 의료진과 상의하세요. 이러한 대화를 통해 건강을 모니터링하고 잠재적인 위험을 해결하는 데 도움이 됩니다.

방광암은 얼마나 빨리 퍼지나요?

방광암은 여러 요인에 따라 다양한 속도로 퍼질 수 있습니다. 진단 당시의 암 병기는 전이 속도를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.

방광암 진단을 받으면 암 치료팀은 방광암이 체내에 얼마나 퍼졌는지 파악하기 위해 검사를 실시하는데, 이를 병기라고 합니다. 병기 결정에는 신체 검사, 생검, 영상 검사, 때로는 수술이 포함됩니다. 이를 통해 암의 심각성과 가장 적절한 치료법을 결정할 수 있습니다.

암은 얼마나 멀리 퍼졌는지에 따라 분류됩니다. 방광암의 경우 TNM 병기 시스템이 일반적으로 사용됩니다. 이 시스템은 암에 1기, 2기, 3기 또는 4기와 같은 병기를 지정합니다. 0기는 가장 초기 단계입니다.

병기 번호는 암이 퍼진 정도를 나타냅니다. 숫자가 낮을수록 암이 억제되어 있음을 의미하며, 4기처럼 숫자가 높을수록 암이 더 진행되었음을 나타냅니다. 병기 내에서 앞 글자는 더 낮은 병기를 의미하기도 합니다. 예를 들어, IIIB 병기는 IIIA 병기보다 더 진행된 암을 나타냅니다.

방광암은 어떻게 치료하나요?

방광암은 다양한 방법으로 치료할 수 있으며, 암 치료팀은 나이, 암 병기, 전반적인 건강 상태 등의 요인에 따라 가장 적합한 치료법을 결정할 것입니다. 방광암의 일반적인 치료법은 다음과 같습니다:

• 수술. 많은 방광암의 경우 수술이 필요한 경우가 많습니다. 수술은 암세포를 제거하는 것을 목표로 하며, 방광의 일부(부분 방광 절제술) 또는 방광 전체(근치적 방광 절제술)를 제거할 수 있습니다. 경우에 따라 주변의 다른 조직이나 림프절도 제거할 수 있습니다.
• 화학 요법. 화학 요법에는 암세포를 죽이거나 성장을 막기 위해 약물을 사용하는 것이 포함됩니다. 방광암의 경우 화학 요법은 방광에 직접 투여하거나(방광 내 화학 요법) 혈류를 통해 몸 전체의 암세포를 표적으로 삼아 투여할 수 있습니다(전신 화학 요법).
• 방사선 치료. 방사선 치료는 고에너지 광선을 사용하여 암세포를 파괴합니다. 기계에서 외부로 전달될 수 있습니다(외부 빔 방사선). 방사선 요법은 단독으로 또는 다른 치료와 함께 사용할 수 있습니다.
• 면역 요법. 면역 요법은 면역 체계가 암세포를 인식하고 공격하도록 돕습니다. 면역 체크포인트 억제제와 같은 특정 약물은 방광암에 대한 신체의 면역 반응을 강화합니다. 면역 요법은 진행성 또는 전이성 방광암을 치료하는 데 효과적일 수 있습니다.
• 바실러스 칼메트-게린(BCG) 요법. BCG 요법은 초기 방광암에 특별히 사용되는 면역 요법입니다. BCG 치료 중에는 약화된 형태의 결핵균을 방광에 주입합니다. 이는 면역 체계를 강화하여 방광의 암세포를 인식하고 파괴하는 데 도움이 됩니다.
• 표적 치료. 표적 치료는 암세포의 유전자나 분자와 같은 특정 변화에 초점을 맞춘 약물을 사용합니다. 목표는 종양 형성에 관여하는 특정 경로 또는 단백질을 차단하여 암이 성장하고 퍼지는 것을 막는 것입니다. 이러한 약물은 표적화된 방식으로 작용하여 암과 싸우고 암의 진행을 막는 데 도움을 줍니다.

각 치료 옵션에는 장점과 고려 사항이 있으며, 담당 의료진이 의사 결정 과정을 안내하여 맞춤형 치료 계획을 수립할 수 있습니다.

방광암은 비교적 드물기는 하지만 특히 남성이나 태어날 때 남자로 태어난 사람들에게는 심각한 문제입니다. 위험 요인을 이해하고 경고 신호를 인식하면 조기 발견과 신속한 치료가 가능합니다. 방광암 진단을 받았다면 적극적으로 건강과 웰빙을 관리할 수 있습니다. 주저하지 말고 의료진과 우려 사항을 논의하고 가족력을 공유하며 위험 요인을 해결하세요.