항우울제는 효과가 나타나는 데 얼마나 걸리나요?

항우울제의 작용 원리

다음과 같은 다양한 항우울제 계열의 약물이 있습니다:

• 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)
• 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI)
• 삼환계 항우울제(TCA)
• 모노아민 산화효소 억제제(MAOI)
• 기타 기타 클래스

대부분의 항우울제는 뇌에서 세로토닌과 노르에피네프린과 같은 신경전달물질의 양을 증가시키는 방식으로 작용합니다. 이러한 화학 물질은 기분과 수면 조절, 통증 지각 등 신체의 여러 기능에 영향을 미칩니다.

항우울제는 효과가 나타나는 데 얼마나 걸리나요?

대부분의 항우울제는 효과가 나타나기까지 약 4~8주가 걸리지만, 사람마다 약물에 대한 반응은 다릅니다.

항우울제의 증상 개선이 늦어지는 이유는 항우울제가 직접적인 기분 개선제가 아니라는 사실과 관련이 있습니다. 오히려 항우울제는 뇌가 감정을 처리하고 사건에 반응하는 방식을 조정하는데, 이는 다양한 신경전달물질과 기타 요인의 복잡한 균형으로 이루어지며 유전적 영향을 받습니다.

1~2주 후처럼 더 빨리 호전되는 사람도 있지만, 그렇지 않은 경우에는 8주가 될 때까지 정기적으로 항우울제를 복용한 후 효과가 있는지 여부를 결정하세요. 그 시점에서 의료진과 최선의 다음 단계에 대해 논의하세요.

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항우울제가 효과가 있다는 신호

항우울제가 효과가 나타나기 시작했다는 것을 알 수 있는 몇 가지 초기 힌트는 다음과 같습니다:

• 독서, 대화, 업무에 집중하는 능력 향상
• 더 잘 자고 있습니다
• 더 활기차고 의욕이 넘칩니다.
• 식욕이 더 규칙적으로 나타납니다.

다른 사람들은 여러분보다 먼저 집중력이나 에너지가 개선되는 것을 느낄 수 있습니다. 이러한 개선이 느껴지기 시작하면 항우울제가 증상에 도움이 되고 있다는 좋은 신호이며, 앞으로도 더 많은 도움이 될 수 있습니다. 더 큰 개선 효과를 얻으려면 처방대로 계속 복용해야 합니다.

항우울제가 효과가 없다면 어떻게 해야 하나요?

안타깝게도 모든 항우울제가 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아닙니다. 약 50~60%의 사람들만이 처음 시도하는 항우울제에서 효과를 볼 수 있습니다.

최소 6~8주 동안 처방대로 약을 복용하여 약이 효과를 발휘할 수 있도록 시간을 주세요. 그 후에도 증상이 개선되지 않으면 의료진과 상담하세요.

때로는 한 가지 약물 치료만으로는 우울증 증상에 도움이 되지 않는 경우가 있습니다. 약물에 대한 부분적 반응이라고 불리는 증상의 호전이 있지만 기대만큼은 아니거나 일부 증상이 여전히 남아있는 경우가 있습니다.

이런 경우, 사용자와 의료진은 다른 약물을 시도해 보기로 결정하거나 다른 약물을 처방에 추가하면 관해 가능성이 더 높아질 수 있다고 생각할 수 있습니다.

다음은 미국 식품의약국(FDA)에서 치료 저항성 우울증(TRD)에 대한 항우울제의 추가 요법으로 승인한 2세대 항정신병 약품입니다:

• 에이블리파이(아리피프라졸)
• 렉시티(브렉스피프라졸)
• 세로퀄(케티아핀)

TRD의 또 다른 새로운 치료 옵션으로는 1970년대부터 마취제로 사용되어 온 케타민이 있습니다. 최근 몇 년 동안 우울증 치료에 대한 인기와 연구가 증가하고 있습니다. 이 약물은 정맥주사 또는 Spravato(에스케타민)라는 비강 내 제품으로 제공됩니다.

우울증 치료를 위한 약물 유전학

의료진은 우울증 치료의 개별화를 위해 갈 길이 멀다. 약물유전학이라는 분야는 항우울제 처방의 '시행착오'를 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 약물유전학은 유전 정보를 수집하고 분석하여 어떤 계열의 약물이 가장 효과가 좋을지 결정하는 방식으로 작동합니다.

1,500명 이상을 대상으로 한 한 연구에 따르면 12가지 유전자 검사 결과를 바탕으로 약물을 처방하면 표준 치료, 가이드라인 기반 치료에 비해 부작용이 현저히 줄어드는 것으로 나타났습니다.

약물유전체 검사가 선택한 항우울제가 완벽하다는 보장은 없지만, 약물 부작용의 위험을 낮추고 자신에게 가장 적합한 약물을 찾는 데 걸리는 시간을 단축할 수 있습니다. 약물유전학 검사가 치료를 최적화할 수 있는지 궁금하다면 담당 의료진과 상담하세요.

예상되는 부작용

안타깝게도 항우울제를 복용하는 사람들에게는 부작용이 흔히 발생합니다. 항우울제를 복용하는 사람의 75%가 어떤 종류의 부작용을 경험합니다. 몇 가지 일반적인 예는 다음과 같습니다:

• 특히 TCA 계열 약물(엘라빌[아미트립틸린], 시네콴[독세핀], 트리미프라민)의 체중 증가
• 성기능 장애 또는 성욕 변화, SSRI(팍실[파록세틴], 렉사프로[에스시탈로프람], 프로작[플루옥세틴]) 중 가장 높은 비율로 나타납니다.
• 불면증
• 졸음
• 저나트륨혈증 또는 나트륨 수치가 낮은 경우, 특히 SNRI(이펙서[벤라팍신], 프리스틱[데스벤라팍신], 심발타[둘록세틴]) 및 SSRI(졸로프트[서트랄린], 프로작[플루옥세틴]) 복용자
• 메스꺼움이나 구토와 같은 위장 부작용
• QTc 연장 또는 심장 전기 전도의 특정 부분의 변화
• 포도당, 콜레스테롤 또는 중성지방 수치와 같은 일부 검사실 수치 변화

일부 부작용은 일시적이며 시간이 지나면 사라지거나 약해질 수 있습니다. 하지만 새로운 약을 복용하는 6~8주 동안 부작용이 견디기 힘들거나 감소하지 않는다면 다른 약물이나 약물 계열을 시도하는 것에 대해 의료진과 상의하세요.

항우울제는 얼마나 오래 복용해야 하나요?

항우울제를 일정 기간 복용한다고 해서 복용을 중단한 후 재발을 예방할 수 있다는 증거는 많지 않습니다. 다시 말해, 항우울제는 계속 복용하는 동안에만 기분이 나아질 수 있습니다.

한 연구에서는 우울증 증상이 재발하지 않기를 바라며 항우울제를 끊은 사람들을 분석했습니다. 이 연구에는 가장 일반적인 항우울제(셀렉사[시탈로프람], 졸로프트[서트랄린], 프로작[플루옥세틴] 또는 레메론[미르타자핀]) 중 하나를 최소 9개월 동안 지속적으로 복용한 후 중단을 고려할 만큼 상태가 호전된 사람들이 포함되었습니다.

참가자의 절반은 평소처럼 항우울제를 계속 복용했고, 나머지 절반은 위약(비활성) 약을 약에 약물이 들어 있지 않을 때까지 서서히 용량을 줄여가며 복용했습니다. 위약 그룹에서 치료 그룹보다 더 많은 사람들이 재발했고 일반적으로 우울증과 불안 점수가 더 나빴지만, 위약 그룹의 40%는 재발하지 않았습니다.

6개월에서 1년 정도 항우울제를 복용한 후 더 이상 약이 필요하지 않다고 생각되면 담당 의사와 약 복용 중단에 대해 상의하세요.

약을 갑자기 중단하는 대신 처방의와 약을 끊는 방법에 대해 상의하는 것이 가장 좋습니다. 일부 항우울제는 금단 증상의 위험이 있으며, 특히 MAOI, TCA, Effexor(벤라팍신), Paxil(파록세틴)은 금단 증상을 일으킬 수 있습니다.