어린이 알레르기와 장 사이의 연관성을 발견한 연구

어린이 알레르기와 장 사이의 연관성을 발견한 연구

연구자들은 습진, 건초열, 음식 알레르기를 포함한 소아 알레르기가 유아기 장내 미생물 군집의 불균형으로 인해 발생할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

장내 미생물은 소화관에 서식하는 미생물의 복잡한 집합체입니다. 또한 장내 미생물은 유아기에 발달하기 시작하며 여러 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 여기에는 식단, 환경 노출, 항생제 사용 등이 포함됩니다.

연구에 따르면 장내 미생물 생태계 교란은 신경 발달 장애로 이어질 수 있다고 합니다. 예를 들어, 최근 연구에서는 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD) 아동의 장내 미생물이 변화하고 자폐증 환자의 특정 장내 미생물 시그니처가 변화하는 것을 발견했습니다.

또한 유아의 장내 미생물 군집의 변화가 소아 알레르기를 유발할 수 있다는 보고도 있습니다.

이제 브리티시 컬럼비아 대학교와 브리티시 컬럼비아 어린이 병원 연구진의 새로운 연구에서 소화관의 미생물이 어린이의 알레르기 발병 여부에 영향을 미칠 수 있다는 더 많은 증거를 발견했습니다.

8월 29일 Nature Communications에 게재된 이 연구에서는 음식 알레르기, 습진, 천식 또는 건초열이 있는 어린이의 장내 미생물에서 특정 박테리아의 특징을 확인했습니다.

이 연구는 네 가지 알레르기 질환의 미생물군 서명을 동시에 조사한 최초의 연구 중 하나입니다.

"이들은 기술적으로 서로 다른 진단이며 각각 고유한 증상 목록이 있기 때문에 대부분의 연구자들은 개별적으로 연구하는 경향이 있습니다. 하지만 세포 수준에서 무엇이 잘못되고 있는지 살펴보면 실제로는 공통점이 많습니다."라고 브리티시 컬럼비아 대학교의 박사후 연구원인 공동 수석 저자인 Charisse Petersen은 보도 자료에서 말합니다.

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연구를 수행하기 위해 과학자들은 캐나다 아동 코호트 연구(CHILD)에 참여한 1,115명의 어린이 임상 데이터를 조사했습니다. 연구팀은 출생부터 5년까지 추적된 아동의 데이터를 사용했습니다.

데이터에 따르면 5년의 연구 기간 동안 592명의 어린이가 한 가지 이상의 알레르기가 발생했으며 523명의 어린이는 알레르기 진단을 받지 않은 것으로 나타났습니다.

연구진은 어린이 장내 미생물의 차이를 조사하기 위해 생후 3개월과 1세 때 임상 방문 시 수집한 대변 샘플을 평가했습니다.

대변 샘플 분석 결과 알레르기가 있는 어린이는 장내 미생물 군집에서 특정 박테리아 시그니처가 나타났습니다. 구체적으로 연구진은 E. 렌타, C. 이노큠, E. 페칼리스, 대장균, T. 넥실리스 박테리아 종의 수치가 높고 A. 하드러스, F. 사카리보란스, E. 할리, B. 엑슬러레 박테리아의 수치는 낮다는 사실을 발견했습니다.

또한, 이러한 박테리아의 특징은 장내 미생물 불균형(일명 장내 미생물 불균형)의 특징이며, 이는 염증을 증가시키고 장을 감싸고 있는 조직을 손상시킬 수 있습니다.

공동 시니어 저자인 브리티시 컬럼비아 대학교 소아과 교수이자 브리티시 컬럼비아 어린이 병원 연구소의 연구원 스튜어트 터비(Stuart Turvey)는 "이 데이터를 통해 생후 첫해의 항생제 사용과 같은 요인이 나중에 알레르기 질환을 일으킬 가능성이 더 높은 반면, 첫 6개월 동안 모유 수유는 보호 효과가 있다는 것을 알 수 있었습니다. 이는 우리가 연구한 모든 알레르기 질환에서 공통적으로 나타났습니다."

연구 저자들은 이 발견이 유아의 미생물 군집과 알레르기 발달 사이의 연관성에 대한 더 많은 통찰력을 제공한다고 말합니다. 더 많은 연구가 필요하지만, 이 새로운 지식은 결국 임상의가 어린이의 알레르기 발병 가능성을 예측하고 새로운 예방 전략을 수립하는 데 도움이 될 수 있습니다.