성인이 되면 왜 식품 알레르기가 생길까요?

어렸을 때 알레르기를 앓은 적이 없더라도 모든 연령대에서 새로운 알레르기가 발생할 수 있습니다. 실제로 최근 연구에 따르면 성인이 되어서 식품 알레르기가 발생하는 사람이 더 많아지고 있습니다.

2019년의 한 연구에 따르면 알레르기가 있는 미국 성인 2,600만 명 중 최소 1,200만 명(48%)이 성인이 되어서 알레르기가 발병한 것으로 추정됩니다.1

"알레르기는 무해한 것을 해로운 것으로 잘못 인식하고 염증을 일으켜 제거하려고 하는 면역 체계의 오류로 인해 발생합니다."라고 알레르기 전문의이자 면역학자이며 1MD 뉴트리션의 공식 제형자인 브라이언 그린버그(Brian Greenberg) 박사는 말합니다.

성인에게 새로운 알레르기가 생기는 이유는?

과학자들은 왜 누군가 갑자기 새로운 알레르기가 발생하는지 완전히 알지 못합니다. 하지만 면역 체계는 끊임없이 변화하고 진화하기 때문에 익숙한 것에도 새로운 알레르기가 생길 수 있다고 그린버그는 말합니다.

반대로 면역 체계가 이전에 한 번도 노출된 적이 없는 것에 알레르기가 생기는 것은 불가능합니다. 그러나 면역 체계는 때때로 다른 알레르겐과 충분히 유사한 특정 단백질에 반응할 수 있습니다.

일리노이주의 알레르기 전문의이자 면역학자인 제나 포드자섹 박사는 아토피 피부염(습진)이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 음식 알레르기에 더 취약할 수 있다고 말합니다. 과학자들은 피부 장벽의 붕괴가 피부의 틈을 통해 알레르겐 노출에 기여할 수 있다는 이론을 세웠습니다.

"음식 알레르기의 위험은 유전적 요인, 언제 어떤 음식에 노출되는지, 위장관 및 피부의 장벽이 알레르겐에 얼마나 투과성이 있는지에 따라 달라집니다."라고 포드자섹은 베리웰에 말했습니다.

그린버그에 따르면 일반적인 믿음과는 달리, 무언가를 너무 많이 먹었다고 해서 음식 알레르기가 실제로 발생할 수는 없습니다. 그러나 포드자섹은 반복적인 노출과 후속 알레르기 항원 감작 사이에 분명한 관계가 있는 고립된 사례가 몇 가지 있다고 말했습니다.

"예를 들어 일본에서 특정 해파리에 반복적으로 쏘이면 대두에 알레르기가 생길 수 있습니다."라고 포드자섹은 말합니다. "쏘이는 동안 체내로 유입된 알레르겐은 콩에서 발견되는 동일하거나 유사한 물질과 교차 반응을 일으키는 것으로 생각됩니다."

일부 사람들은 성인 알레르기가 증가하는 이유로 기후 변화를 지적했으며 천식 및 건초열과 같은 만성 호흡기 알레르기 질환이있는 사람들의 증상을 악화시키는 데 기여했습니다 .2 이는 기후 변화로 인해 꽃가루 시즌의 강도가 증가하고 기간이 길어 졌기 때문입니다. 그러나 그린버그는 지금까지 꽃가루가 음식 알레르기에 영향을 미친다는 증거는 없다고 말했습니다.

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특정 음식에 알레르기가 있는지 또는 민감한지 어떻게 알 수 있나요?

북미에서는 글루텐을 먹지 못하지만 이탈리아 여행을 다녀온 후 피자와 파스타를 마음껏 먹을 수 있다고 주장하는 사람을 알고 있을 것입니다. 곡물의 품질이나 가공 과정의 차이가 해당 식품을 소화하는 능력에 영향을 미칠 수 있지만, 이는 알레르기라기보다는 식품 과민증과 유사합니다.

예를 들어, 셀리악병(글루텐 알레르기)이 있는 사람은 지리적 위치에 관계없이 모든 글루텐에 알레르기가 있다고 그린버그는 말합니다.

식품 알레르기는 일반적으로 특정 식품을 섭취한 후 몇 분에서 최대 3시간 이내에 발생하는 면역 반응입니다. 알레르기 반응은 두드러기, 부기, 발적 등 다양한 증상을 수반할 수 있습니다. 아나필락시스라고 하는 심각한 반응은 치명적인 호흡기 문제를 일으킬 수 있습니다.3

한편, 음식 과민증은 일반적으로 위장 시스템에 영향을 미치며 주관적인 경우가 많습니다. 식품 과민증은 식품 알레르기 증상과 같은 수준의 위험을 수반하지 않습니다. 예를 들어 유제품 민감성 또는 과민증은 복부 팽만감, 설사 또는 통증을 유발할 수 있지만 천명음이나 아나필락시스 쇼크는 유발하지 않습니다.

새로운 알레르기나 식품 과민증이 의심되는 경우, 그린버그는 가능한 유발 요인을 파악하기 위해 최근 음식 섭취 내역을 추적할 것을 권장합니다.

"첫 번째 증상은 무엇이었으며 시간이 지남에 따라 증상이 어떻게 변했나요? 반응이 나타나기까지 몇 시간 동안 약물을 포함하여 무엇을 섭취했나요?"라고 그는 말합니다. "가능하면 반응을 일으킨 성분 목록을 확보하세요."

피부 단자 검사나 혈액 검사를 받는 것도 식품 알레르기 진단을 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

성인 발병 식품 알레르기를 극복할 수 있나요?

포드자섹에 따르면 땅콩, 견과류, 조개류 알레르기는 우유, 달걀, 밀 알레르기에 비해 완치될 가능성이 낮다고 합니다. 그러나 안타깝게도 성인기에 발생한 알레르기는 성인기까지 지속되는 소아기 알레르기와 마찬가지로 제때에 해결되거나 "성장"되지 않을 가능성이 높습니다.

"이 문제를 다룬 동료 검토 연구는 없지만 성인 발병 식품 알레르기가 해결되는 경우는 매우 드뭅니다."라고 Podjasek은 말합니다. "하지만 성인 발병 그룹 중 대다수는 40세 이하에 진단을 받습니다. 따라서 나이가 들수록 식품 알레르기가 발생할 위험은 크게 감소합니다."