젊은 층의 암환자 증가는 초가공식품 때문?

젊은 층의 암 발병률 증가에 식습관이 책임이 있을까요?

 

연구자들은 50세 미만의 암 발병률 증가를 "새로운 글로벌 전염병"1으로 경고했지만, 암 진단 증가의 원인은 불분명합니다.

 

미국의학협회 네트워크 오픈에 발표된 보고서에 따르면 미국에서 대장암을 포함한 위장암은 조기 발병 암 중 가장 빠르게 증가하고 있는 유형입니다.2

 

한 이론에 따르면 식단, 특히 초가공 식품이 많은 식단이 소화기 계통과 관련된 암의 증가에 부분적으로 책임이 있다고 합니다.34

 

초가공 식품은 대부분 식품에서 추출한 물질로 만들어지며 인공 색소 및 방부제와 같은 첨가물이 들어갑니다. 여기에는 핫도그, 인스턴트 라면, 쿠키, 청량음료 등이 포함됩니다. 일부 추정에 따르면 초가공 식품이 미국 식품 공급의 73%를 차지하는 것으로 나타났습니다.5

 

건강에 해로운 식단은 전신 염증과 인슐린 저항성을 유발할 수 있으며, 장내 미생물을 변화시켜 대장암의 위험을 증가시킬 수 있다고 조기 발병 암을 연구하는 하버드 의과대학의 의사 역학자인 토모타카 우가이(Tomotaka Ugai) 박사는 설명합니다.

 

"식단이 정말 중요하다고 생각합니다. 과일, 채소, 통곡물을 충분히 섭취하고 붉은 육류와 가공육, 단 음료를 제한하거나 피하는 건강한 식단은 암 위험을 낮출 수 있습니다."라고 Ugai는 Verywell에 이메일을 통해 말했습니다.

 

 

초가공 식품이 암 위험을 증가시키는 이유는 무엇일까요?

초가공 식품은 종종 저렴하고 편리하며 맛있는 경우가 많습니다. 하지만 초가공 식품을 섭취하면 칼로리 과다와 섬유질 부족이라는 두 가지 잠재적 문제가 발생할 수 있습니다.

 

2019년의 한 연구에서는 20명의 지원자를 대상으로 2주 동안 초가공 식품 또는 자연 식품으로만 구성된 식단을 제공한 후 2주 동안 다른 식단으로 전환하는 실험을 실시했습니다. 두 식단에는 거의 동일한 영양 프로필이 포함되어 있었습니다.6

 

초가공 식품을 섭취한 사람들은 매일 약 500칼로리를 더 섭취하고 체중이 2파운드 증가했습니다.6 과학자들은 초가공 식품이 과식을 유발하는 이유를 완전히 확신하지 못하지만, 일부는 식욕을 조절하는 장-뇌 신호를 방해할 수 있다는 이론을 세웠습니다.

 

뉴욕 메모리얼 슬로언 케터링 암 센터의 임상 연구 영양사 영양학자인 프란체스카 카스트로, MS, RDN, CDN에 따르면 체질량 지수(BMI)가 과체중 또는 비만(BMI 25 이상)인 사람들과 최소 13개의 암이 연관되어 있다고 합니다.

 

"이는 체지방 증가, 인슐린 조절, 호르몬, 염증, 그리고 잠재적으로 일부 마이크로바이옴 메커니즘과도 관련이 있습니다."라고 카스트로는 Verywell에 말했습니다.

 

초가공 식품으로 가득 찬 식단 패턴은 또한 섬유질이 적은 경향이 있다고 카스트로는 덧붙였습니다. 그러나 가공이 식품의 영양가가 낮다는 의미는 아닙니다. 예를 들어 후무스, 콩 통조림, 페스토는 모두 초가공 식품으로 분류됩니다.

 

섬유질은 유방암7 및 대장암을 포함한 특정 암을 예방하는 것으로 밝혀졌기 때문에,8 섬유질이 적은 식단을 섭취하면 암 위험이 높아질 수 있습니다. 카스트로는 많은 미국인이 성인의 일일 식이 섬유 권장량인 25-36 그램에 미치지 못한다고 말했습니다.

 

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CDC: 미국인 10명 중 1명만이 충분한 양의 농산물을 섭취합니다.

그녀는 통곡물을 정제된 곡물로 바꾸거나, 요구르트에 견과류를 추가하거나, 주스를 마시는 대신 과일을 통째로 먹는 것이 더 많은 섬유질을 섭취할 수 있는 몇 가지 방법이라고 덧붙였습니다.

초가공 식품이 암 위험을 높이는 유일한 원인은 아닐 수 있습니다. 붉은 육류와 베이컨, 소시지 같은 가공육도 암, 특히 대장암의 위험 증가와 관련이 있습니다.910

 

많은 가공육에 방부제로 첨가되는 화학물질인 질산염은 동물의 암 위험을 크게 증가시킬 수 있습니다. 또한 질산염은 사람의 위암, 전립선암, 유방암 발병과도 관련이 있습니다.

 

카스트로는 "붉은 육류나 가공육, 초가공식품 섭취를 늘리는 사람들은 대개 자연식품 섭취를 줄이는 경우가 많습니다."라고 말합니다.

 

 

식단을 개선하면 암 위험을 줄일 수 있을까?

생활 습관을 바꾼다고 해서 암을 예방할 수 있다고 보장할 수는 없습니다.11 하지만 50세 미만이라면 건강을 관리하고 통제 가능한 위험 요인을 해결하는 것이 최선의 암 예방법이라고 캘리포니아에 위치한 시티 오브 호프의 종양 전문의이자 혈액 전문의인 루크 첸(Luke Chen, MD)은 말합니다.

 

이는 권장되는 암 검진을 받고, 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 규칙적으로 운동하고, 담배를 피우지 않으며, 술을 마신다면 적당히만 마시는 것을 의미한다고 첸 박사는 말합니다. 특정 백신은 인유두종 바이러스(HPV) 및 B형 간염 바이러스(HBV)와 같은 암을 유발하는 바이러스로부터 보호할 수도 있습니다.

 

많은 암 예방 기관에서는 섬유질, 통곡물, 과일, 녹말이 없는 채소가 풍부하고 설탕, 가공육, 정제된 곡물이 적은 식단을 권장합니다.12

"모든 개인의 암 위험 프로필은 다양하고 복잡하지만, 건강한 식단을 섭취하면 다양한 주요 만성 건강 문제 및 암과 관련된 비만을 줄일 수 있다고 자신 있게 말할 수 있습니다."라고 Chen은 말합니다.

 

초가공식품, 붉은 육류, 가공육을 제한하면 암 위험을 줄일 수 있지만, 전체 식단 패턴의 맥락에서 이러한 변화를 고려하는 것이 핵심이라고 카스트로는 말합니다.

 

"암을 치료하거나 암 위험을 줄일 수 있는 단 하나의 음식이나 식품군은 없습니다."라고 그녀는 말합니다.

 

카스트로는 자신의 진료실에서 환자들에게 장기적인 식이 패턴을 평가하고 매일 과일, 채소, 섬유질을 충분히 섭취하고 있는지 스스로에게 물어보도록 권장합니다.

 

카스트로는 "가끔 헤드라인을 보면 특정 음식이 정말 나쁘거나 암을 유발한다고 생각하며 스스로에게 벌을 줄 수도 있습니다."라고 말합니다. "전반적인 식이 패턴에 관한 것입니다."