우울증과 불안은 다발성 경화증의 초기 징후일 수 있습니다.

다발성 경화증(MS)이 발병하기 전 몇 년 동안 환자는 정신 질환을 앓을 확률이 거의 두 배나 높았습니다.

브리티시 컬럼비아 대학교에서 수행하여 공식 저널인 신경학에 게재된 이 연구는 우울증과 불안과 같은 정신 질환이 다발성 경화증(MS)의 전구 단계의 구성 요소일 수 있다는 가능성을 제기하며, 이는 특징적인 MS 증상 이전에 나타나는 초기 증상과 신호의 조합으로 특징지어지는 다발성 경화증의 전구 단계입니다.

수석 저자인 UBC의 헬렌 트렘렛에 따르면, 다발성 경화증은 시각 문제와 같은 첫 탈수초 현상을 경험한 후에야 임상적으로 나타나는 것으로 오랫동안 여겨져 왔습니다.

"그러나 우리는 이러한 사건이 발생하기 전에 질병이 보다 간접적인 방식으로 나타나는 전체 기간이 있다는 것을 이해하게 되었습니다." - Tremlett

 

 

다발성 경화증이란?

신경 섬유를 보호하는 보호막인 미엘린은 다발성 경화증에서 면역 체계의 공격을 받아 뇌의 소통을 손상시키는 염증성 질환입니다. 다발성 경화증은 증상이 다양하고 다른 질환의 증상과 혼동하기 쉽기 때문에 의료진이 진단하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다.

이는 많은 사람들이 진단을 받는 과정이 힘들고 예측할 수 없다는 것을 의미합니다. 조기 발견과 잠재적 관리를 용이하게 하기 위해 트렘렛과 그녀의 팀은 다발성 경화증의 초기 단계를 더 잘 특성화하기 위해 노력해 왔습니다.

파킨슨병을 포함한 일부 질환에는 전통적인 운동 결손이 시작되기 수년 전부터 변비와 같은 증상이 나타나는 전구 단계가 있다는 것은 잘 알려져 있습니다.

그녀는 이어서 다발성 경화증의 조기 진단과 치료가 가능하다고 말합니다. 이는 질병의 진행을 늦추고 사람들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 큰 기회가 될 수 있습니다.

 

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연구팀의 연구 배경

이 연구에는 브리티시 컬럼비아에 거주하는 6,863명의 다발성 경화증 환자가 참여했으며, 연구진은 이들의 건강 데이터를 평가했습니다. 연구진은 환자들이 의학적으로 인정되는 전통적인 다발성 경화증 증상이 나타나기 전 5년 동안 우울증, 불안, 조울증, 정신분열증과 같은 정신 건강 문제의 빈도를 조사했습니다.

다발성 경화증이 없는 환자 3만1천865명을 다발성 경화증 환자와 비교했습니다. 그 결과, 다발성 경화증 환자는 28%와 14.9%로 일반 인구의 약 2배에 달하는 비율로 정신 장애를 앓고 있는 것으로 나타났습니다.

또한 다발성 경화증 환자는 정신과적 증상으로 인해 입원, 약물 복용, 의사 및 정신과 의사 방문 등 의료 서비스를 자주 이용하는 것으로 나타났습니다. 주목할 만한 점은 발병 전 5년마다 그 차이가 커졌다는 것입니다.

이 연구의 제1저자인 아니발 체르코프(Anibal Chertcoff)는 정신 질환의 발병률이 꾸준히 증가하여 다발성 경화증 발병 전 해에 최고조에 이른다고 설명했습니다.

"이러한 조건만으로 다발성 경화증을 예측할 수 있다고 주장하는 것은 아니지만, 다른 요인과 결합하면 다발성 경화증 전조 퍼즐의 한 조각이자 잠재적 신호일 수 있습니다."라고 Chertcoff는 말합니다.

 

이 연구는 Tremlett 그룹의 이전 연구 결과를 확장하여 MS 전구 증상에 피로, 수면 문제, 과민성 대장 증후군, 빈혈 및 통증과 같은 다른 증상도 포함될 수 있음을 시사합니다. 25년 동안 다발성 경화증을 앓아온 샤론 로먼은 전구 단계에 대한 보다 정확한 정의가 환자에게 큰 도움이 될 것이라고 믿습니다.

로만은 이렇게 말합니다: "다발성 경화증의 초기 징후와 증상을 더 잘 식별할수록 더 빨리 인식하고 진단하고 치료할 수 있습니다. 우리는 사람들이 저처럼 진단을 받고 대규모 발작과 입원을 하는 것을 방지하고 제가 겪었던 손실을 예방할 수 있습니다. 조기에 치료하면 진행 속도를 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다."