화장실 사용 후 반드시 손을 씻어야 하는 이유(매번!)

화장실을 사용하려면 문을 열고, 뚜껑을 열고, 닦고, 물을 내리는 등 손을 많이 만져야 합니다. 이러한 활동을 할 때마다 손에 세균이 묻을 수 있습니다. 화장실을 사용한 후 손을 씻지 않으면 그때부터 만지는 모든 것(그리고 모든 사람)을 오염시킬 위험이 있습니다.


공유가 항상 배려인 것은 아닙니다.


손 씻기는 중요합니다. 당연한 말처럼 들립니다. 이론적으로는 당연한 일입니다. 우리 대부분은 화장실을 사용한 후 손을 씻는 것이 중요하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 우리가 생각하는 것만큼 청결하지 않으며, 많은 사람들이 화장실에 다녀온 후 손을 씻지 않는 것으로 나타났습니다.


2013년 미국에서 3,749명을 대상으로 화장실 사용 후 손 씻기 행동을 조사한 연구에 따르면, 67%만이 비누로 손을 씻는다고 응답했습니다. 손을 씻는 사람 중 실제로 권장 시간 동안 비누로 제대로 씻는 사람은 5%에 불과했습니다. 이 정도로도 음식 섭취를 중단하기에 충분하지 않다면, 이걸로 충분할 것입니다: 2019년 연구에 따르면 항생제 내성 대장균은 날고기를 취급할 때보다 화장실 위생 상태가 좋지 않을 때 더 자주 전염되는 것으로 나타났습니다!


코로나19 팬데믹이 시작된 이후 손씻기 습관이 개선되었나요? 아마도요. 하지만 나쁜 습관은 고치기 어려울 수 있습니다. 연구에 따르면 특히 피곤하거나 스트레스를 받을 때 손 위생의 중요성에 대해 주기적으로 상기시켜야 한다고 합니다. 그렇기 때문에 저희는 가정의학과 전문의 다니엘 앨런 박사에게 화장실에서 나오는 길에 손을 씻는 것이 왜 중요한지, 그리고 올바르게 씻는 방법을 설명해달라고 요청했습니다.

 

손씻기의 중요성

손씻기가 중요하다는 것을 어떻게 알 수 있을까요? 안타깝게도 전 세계의 많은 사람들이 손을 제대로 씻지 못하기 때문에 우리는 알고 있습니다. 유니세프의 2022년 연구에 따르면, 전 세계 인구의 25%는 여전히 가정에서 비누와 물을 모두 갖춘 손씻기 시설을 이용하지 못하고 있습니다. 그리고 그 결과는 엄청납니다. 매년 약 140만 명(이 중 40만 명은 어린이)이 기본적인 손 위생으로 예방할 수 있는 질병으로 사망하고 있습니다.


구체적인 내용을 살펴봅시다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 살모넬라균, 대장균, 노로바이러스와 같은 세균은 화장실 사용이나 기저귀 교체 후 손에 묻을 수 있다고 합니다. 이러한 세균이 손에 묻으면 다른 물건이나 표면, 사람에게 옮겨지는 것은 시간 문제일 뿐입니다.


앨런 박사는 "화장실에 들어왔을 때보다 두 배나 많은 박테리아가 손에 묻은 채로 화장실을 나갈 수 있습니다."라고 말합니다. "연구에 따르면 신용카드, 돈, 휴대전화가 배설물로 오염된 것으로 나타났습니다." 여기서는 세균 몇 개에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 또 다른 연구에 따르면 엘리베이터 버튼에 변기보다 더 많은 박테리아가 있다는 사실이 밝혀졌습니다!


나쁜 소식은 말씀드렸으니 이제 좋은 소식을 전할 차례입니다: 손을 올바르게 씻는 사람은 설사, 바이러스 감염(감기 등), 식중독에 걸릴 확률이 낮다는 것입니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올바른 손 위생은 위장 질환으로 인한 결석률도 29% 이상 줄여준다고 합니다.

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손을 씻어야 하는 시기

지금까지 화장실에 다녀온 후에는 반드시 손을 씻어야 한다는 사실을 확실하게 확인했습니다. 하지만 손을 씻는 것이 중요한 시기는 그때뿐이 아닙니다. CDC는 수돗물을 틀어놓을 것을 권장합니다:

음식과 관련이 있을 때마다. 즉, 식사 전, 식사 준비 중, 식사 후에는 물론 식사 전에도 수돗물을 틀어야 합니다.

화장실에서 다른 사람을 도울 때. 기저귀를 갈거나 유아의 배변 훈련을 하거나 혼자서 화장실을 사용할 수 없는 사람을 도와줄 때는 모든 사람의 손을 철저히 씻고 말리는 것이 중요합니다.

아프거나 다친 사람을 돌볼 때. 베인 상처나 상처를 치료하거나 구토, 설사 등 위장 장애가 있는 사람을 돌보는 경우 각별한 주의가 필요합니다.

동물과 관련된 경우. 피도를 쓰다듬을 때마다 싱크대로 달려가지는 않겠지만, 반려동물이 아닌 다른 동물을 만진 경우에는 반드시 싱크대로 달려가야 합니다. 동물의 음식, 사료, 간식 또는 쓰레기를 취급할 때도 마찬가지입니다.

쓰레기가 포함된 경우. 쓰레기를 버리거나 설거지를 하거나 파티 후 뒷정리를 할 때는 손 위생을 철저히 해야 합니다.

손이 눈에 띄게 더럽거나 기름기가 많을 때마다. 더 이상 설명할 필요도 없겠죠.

 

 

손씻기 방법: 단계별 가이드

95%의 사람들이 손을 제대로 씻지 않는다고 하니, 앨런 박사가 알려주는 간단한 손씻기 방법을 소개합니다:

현재 있는 곳에 수건이 있다면 수건을 가져다가 옆에 두세요. (이것은 나중에 중요해질 것입니다.)

손을 완전히 적십니다. 물의 온도는 중요하지 않습니다.

비누를 바르고 거품을 내세요. 여기서 '손'이란 손목, 손등, 손바닥, 손가락 주변과 손가락 사이, 손톱 아래를 의미합니다. 앨런 박사는 모든 종류의 비누를 사용해도 된다고 말합니다.

최소 20초 동안 손을 문지릅니다. 코로나19 이전에는 평균적으로 손을 문지르는 시간이 6초에 불과했기 때문에 자신이 손 씻기의 달인이라고 생각한다면 오산일 수 있습니다. 자녀(또는 본인)가 손을 씻을 때 노래를 부르면 도움이 될 수 있습니다. (참고로 ABC 노래를 적당한 속도로 끝까지 부르거나 "생일 축하해"를 두 번 부르면 약 20초가 걸립니다.)

손을 잘 헹굽니다.

마지막으로 더러운 손으로 수도꼭지를 만졌으므로 미리 준비해 둔 수건을 사용해 수도꼭지를 잠급니다.

손을 완전히 말리세요. 앨런 박사는 "건조가 중요하다"고 말합니다. "젖은 손은 마른 손보다 박테리아를 옮길 확률이 1,000배나 높습니다."

능숙하게 손을 말릴 수 있다면 수건을 사용해 화장실 문을 열고 나가세요. 그러면 다른 곳의 오염을 줄일 수 있습니다.