만성 피로 증후군은 생각보다 흔한 질환입니다.

극심한 피로를 특징으로 하는 심각한 장기 질환인 만성 피로 증후군은 이전 연구에서 제안한 것보다 더 흔할 수 있습니다.

지난주 미국 질병통제예방센터(CDC) 가 발표한 새로운 데이터에 따르면 근육통성 뇌척수염이라고도 불리는 이 질환은 약 330만 명의 미국 성인에게 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 이 추정치는 2021년과 2022년 사이에 5만 명 이상의 미국인을 대상으로 실시한 전국 설문조사 데이터를 기반으로 합니다. 이전 연구에서는 그 수가 836,000~250만 명에 달할 것으로 추정했습니다.

"근육통성 뇌척수염/만성 피로 증후군(ME/CFS)은 활동 제한성 피로, 활동 후 증상 악화 및 기타 증상을 특징으로 하는 복합적인 다기관 질환입니다."라고 CDC의 만성 바이러스성 질환 분과장인 엘리자베스 웅거, MD와 그녀의 공동 저자들은 설명합니다. "모든 연령, 성별, 인종 및 민족 그룹에 영향을 미치며 미국 경제에 연간 약 180억~510억 달러의 비용이 발생합니다."

새로운 연구에 따르면 ME/CFS에 걸릴 확률은 나이가 들수록 증가하며, 50세에서 69세 사이에 가장 높은 비율을 차지합니다. 그 이후에는 위험이 감소합니다.

이 증후군은 백인 성인(1.5%)에게 가장 흔했지만, 비히스패닉계 흑인 성인(1.2%), 히스패닉계(0.8%), 아시아계(0.7%)에게도 영향을 미쳤습니다. 여성의 경우 남성에 비해 위험이 약 2배 더 높았습니다.

가족 소득이 높을수록, 거주 지역이 대도시화되고 시골 지역이 줄어들수록 질병 발생률이 감소했습니다.

새로운 연구 결과는 이 질병이 다양한 사람들에게 영향을 미칠 수 있으며, 일부 초기 보고서에서 제안한 것처럼 중산층 및 상류층 백인 여성에게만 국한되지 않는다는 것을 보여줍니다.

CDC는 ME/CFS 환자의 약 90%가 "특히 소수 인종 및 소수 민족 그룹의 사람들 사이에서" 진단을 받지 못했다고 지적합니다.

만성 피로 증후군의 증가는 부분적으로는 지속적인 피로, 인지 문제, 두통, 수면 장애 등 만성 피로 증후군과 유사한 장애 증상을 보인다는 사실 때문일 수 있습니다. 올해 초 두 질환을 비교한 연구에 따르면 후각과 미각의 감소, 발진, 탈모는 코로나19에 비해 만성피로증후군에서 더 많이 나타나지만 대부분의 증상은 거의 동일하다고 강조했습니다.

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진단이 어렵고 치료가 어려운 질환

만성 피로 증후군은 여러 가지 면에서 미스터리로 남아 있습니다. CDC에 따르면 이 질환은 종종 오해를 받고 있으며 일부 의료진은 이 질환을 심각하게 받아들이지 않을 수 있습니다. 미국의 대부분의 의과대학에서는 ME/CFS를 의사 교육 과정의 일부로 포함하지 않습니다.

만성 피로 증후군 환자의 뇌 구조 차이를 연구한 캘리포니아 스탠포드 헬스케어의 영상의학과 부교수인 마이클 자네 박사는"확실히 많은 환자들이 무시당하거나 무시당하는 경험을 해왔고, 일부 의료진은 이 모든 것을 심리적인 문제로 치부해 버렸습니다."라고 말합니다. "우리가 완전히 이해하지 못하는 것일 뿐 실제 증후군이 발생하고 있습니다."

질병을 식별할 수 있는 혈액 검사나 스캔은 없지만, CDC는 의료 전문가와 대중의 질병에 대한 지식을 향상시키기 위한 조치를 취했습니다.

만성 피로 증후군의 증상은 무엇인가요?

미국 질병관리본부의 세부 진단 기준에 따르면 만성 피로 증후군의 증상은 사람마다 다를 수 있으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 6개월 이상 지속되는 피로
• 상쾌하지 않은 수면
• 근육 또는 관절 통증
• 어지러움
• 인지 장애
• 신체적 또는 정신적 활동 후 증상 악화

이 질환의 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 메이요 클리닉은 감염( 라임병이나 전염성 단핵구증과 같은 질병), 신체적 또는 정신적 외상, 신체가 음식을 에너지로 전환하는 방식에 문제가 있는 경우 등 여러 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 설명합니다.

자네 박사는 증상이 의심되는 사람은 주치의와 자신의 건강에 대해 상의하고 문제를 일으킬 수 있는 다른 질병을 배제할 것을 촉구합니다. " 수면 무호흡증이나 갑상선 기능 저하증과 같이 증상을 유발하는 다른 질환이 없는지 확인해야 합니다."라고 그는 말합니다.

CDC는 심호흡과 근육 이완, 마사지, 스트레칭, 요가, 태극권과 같은 운동 요법을 통해 증상을 개선할 수 있다고 말합니다. 이러한 요법은 스트레스와 불안을 줄이고 행복감을 증진할 수 있다고 보건 당국은 설명합니다.

그러나 자이네는 치료법이나 확립된 치료법은 없다고 강조합니다. "일부 사람들은 항염증제와 항정신병 약물을 사용해 보았지만 아직까지 마땅한 치료법이 없습니다."라고 그는 말합니다. "저와 같은 연구자들은 이 질환을 더 잘 이해하고 개입 방법을 찾기 위해 노력하고 있지만 아직까지 많은 성공을 거두지 못했습니다."