지금쯤이면 많은 사람들이 독감을 치료하는 것과 같은 방식으로 코로나19 백신을 맞아야 합니다. 매년 업데이트된 연간 백신이 제공되어 최신 유행하는 가장 우세한 변종 코로나19를 퇴치할 수 있습니다. 하지만 백신을 맞으면 코로나19에 감염되지 않는다는 뜻일까요? 정확히는 아닙니다.
독감의 경우와 마찬가지로, COVID-19를 유발하는 바이러스가 면역 체계의 강화된 방어력을 뚫을 가능성은 여전히 존재합니다. 이와 같은 획기적인 사례가 발생하면 바이러스로 인해 병에 걸리거나 최소한 바이러스가 사라질 때까지 전염성이 생길 수 있습니다.
COVID-19의 집단 감염 사례는 생각보다 흔한 편이지만, 백신을 접종하지 않은 상태에서 바이러스에 감염된 경우보다는 훨씬 덜 위험합니다. 감염병 전문가인 스티븐 고든, 의학박사가 백신 접종 후에도 코로나19에 걸릴 수 있는 이유와 백신 접종 후 감염이 어떤 식으로 영향을 미치는지 설명합니다.
획기적인 코로나19 사례
획기적인 사례는 완전 백신 접종( 최신 COVID-19 백신 접종 포함) 후 최소 2주 후에 COVID-19 양성 판정을 받은 경우입니다.
독감과 같은 다른 바이러스에서 볼 수 있듯이 획기적인 사례는 흔히 발생하며, 어느 정도는 예상된 일이었습니다. 백신 접종을 받은 적이 있는 경우에도 유행하는 모든 COVID-19 변종에 감염될 수 있습니다. 또한 동일하거나 다른 변종에 의해 두 번 이상 감염될 수도 있습니다. 그러나 가장 중요한 것은 감염되더라도 백신을 접종하지 않았을 때보다 증상이 심각하게 나타날 가능성이 크게 줄어든다는 것입니다.
고든 박사는 "가장 최근의 코로나19 백신을 접종했다면 '완전 예방접종'을 받은 것이며, 이는 우려되는 변종으로부터의 집단 감염에 대한 최선의 보호책입니다."라고 설명합니다.
백신 접종 후 COVID-19에 감염되는 경우는 얼마나 흔한가요?
백신을 맞았음에도 불구하고 COVID-19에 감염되는 것은 매우 흔한 일입니다. 그러나 대부분의 경우 무증상(증상이 없음을 의미) 또는 경증인 경우가 많기 때문에 백신 접종 후 감염되는 사람의 수를 정확히 추정하기는 어렵습니다. 또한 증상이 없거나 일반적인 감기처럼 보이는 경우 COVID-19 검사를 받을 가능성이 낮습니다.
백신 접종을 받은 사람의 COVID-19 증상은 어떤가요?
COVID-19 백신을 모두 접종한 경우, 백신을 접종하지 않은 COVID-19 사례와 동일한 전형적인 증상을 경험할 수 있지만, 경험하는 증상이 적고 덜 심각하며 훨씬 빠른 속도로 해결될 가능성이 높습니다. 발생할 수 있는 증상 중 일부는 다음과 같습니다:
고든 박사는 "많은 획기적인 사례는 무증상이거나 백신을 접종하지 않은 환자의 사례보다 훨씬 덜 심각한 증상을 보입니다."라며 "업데이트된 백신은 COVID-19 감염으로 인한 잠재적 질병을 훨씬 더 관리하기 쉽게 만드는 데 절대적으로 중요합니다."라고 지적합니다.
얼마나 오래 아팠나요?
사람마다 감염에 대한 신체 반응은 다르지만, 현재 진행 중인 연구에 따르면 백신 접종 후 COVID-19 회복 시간이 백신을 접종하지 않았을 때보다 훨씬 빠르다고 합니다. 일반적으로 며칠에서 최대 2주까지 증상이 나타날 것으로 예상할 수 있습니다.
예방접종을 받은 후에도 코로나19를 전염시킬 수 있나요?
백신을 맞았더라도 COVID-19를 전염시킬 수 있지만, 백신을 접종하지 않은 경우보다 전염 기간이 훨씬 짧아집니다.
2022년에 발표된 한 연구에 따르면 경증 또는 무증상 COVID-19 감염자는 진단을 받거나 증상이 나타난 후 6~9일이 지나면 더 이상 전염성이 없는 것으로 나타났습니다. 이에 비해 2022년에 발표된 또 다른 연구에서는 백신을 접종하지 않은 사람은 평균 7일 반 동안 전염성이 지속되는 반면, 백신을 접종한 사람은 6일 동안 전염성이 지속되는 것으로 나타났습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 바이러스에 노출되었다고 생각되고 코로나19 백신을 맞았다면 다른 사람들과 함께 있을 때 마스크를 착용하고 5일째에 검사를 받아야 합니다. 양성 판정을 받거나 증상이 나타나면 5일 동안(또는 증상이 사라질 때까지) 집에 머무르고 그 후 5일 동안 마스크를 착용해야 합니다.
바이러스에 노출되었다고 생각되나 예방접종을 받지 않았거나 아직 최신 COVID-19 백신을 접종하지 않았다면 5일 동안 집에 머물면서 5일째 되는 날에 검사를 받아야 합니다. 양성 판정을 받으면 증상이 없어질 때까지 또는 5일이 지날 때까지 다른 사람과의 접촉을 피하고, 그 후에도 5일 동안 마스크를 착용하는 것이 좋습니다.
백신 접종의 중요성
현재 변종 코로나19의 높은 전염성은 바이러스 백신을 완전히 접종하는 것이 얼마나 중요한지 증명합니다. 고든 박사는 백신을 접종한 후에도 바이러스에 노출되었을 가능성이 있다고 생각되거나 증상이 나타나기 시작하면 마스크를 계속 착용하고 다른 예방 조치를 취하는 것이 최선의 방법이라고 말합니다.
"특히 실내에서 다른 사람들과 함께 있을 때는 마스크를 착용하면 위험 요소를 줄일 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "하지만 가장 중요한 것은 무엇보다도 백신을 완전히 접종하는 것입니다. 이것이 앞으로 우려되는 변종 바이러스로부터 돌파구를 마련하기 위한 최선의 예방책입니다."
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