초가공 식품이 30가지 이상의 건강 해로운 결과에 기여한다는 사실 발견

 

2월 28일 The BMJ에 발표된 새로운 연구에 따르면 초가공 식품을 많이 섭취하면 암, 주요 심장 및 폐 질환, 정신 건강 장애, 조기 사망 등 32가지 부정적인 건강 결과의 위험이 높아지는 것으로 나타났습니다.

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호주 멜버른의 디킨 대학교 박사후 연구원이자 교수인 멜리사 레인 박사는"우리 연구는 초가공 식품의 과다 섭취와 여러 가지 건강상의 부작용 사이의 연관성에 대해 비교적 일관된 경향을 보여주었습니다."라고 말합니다.

레인 박사는 이 리뷰가 사람들이 섭취하는 초가공 식품의 양을 줄이기 위한 공중 보건 전략과 초가공 식품이 건강에 어떤 부정적인 영향을 미치는지 이해하기 위한 더 많은 연구의 필요성을 모두 강조한다고 말합니다.

초가공 식품은 서구식 식단의 거의 60%를 차지할 수 있습니다.

초가공 식품에는 설탕이 첨가된 음료, 포장된 제과류 및 스낵, 설탕이 첨가된 시리얼, 즉석 또는 전자레인지용 제품 등 대량 생산된 제품이 포함됩니다. 이러한 제품에는 인공 색소와 향료가 첨가된 경우가 많으며 설탕, 지방, 소금이 많이 함유되어 있지만 영양소, 비타민, 섬유질은 많지 않습니다.

연구자들에 따르면 부유한 국가의 경우 초가공 식품이 매일 섭취하는 칼로리의 최대 58%를 차지할 수 있다고 합니다.

고도로 가공된 식품이 건강에 미치는 영향에 대한 연구는 많이 있었지만, 초가공식품의 개념이 연구에 도입된 2009년 이후 축적된 모든 증거를 살펴본 종합적인 검토는 이번이 처음입니다. 이번 포괄적 검토에는 14개의 리뷰 논문에서 45개의 서로 다른 풀링 메타분석이 포함되었습니다.

이 리뷰 논문은 모두 지난 3년 동안 발표되었으며 거의 천만 명이 참여했습니다. 초가공 식품 생산과 관련된 기업으로부터 자금을 지원받은 연구는 하나도 없었습니다.

모든 분석에는 무작위 대조 연구가 아닌 관찰 연구가 포함되었습니다. 즉, 연구자들은 초가공 식품을 먹은 사람과 먹지 않은 사람을 비교하는 실험을 설계하지 않았습니다. 그보다는 일반적으로 음식 빈도 설문지, 24시간 식이 회상, 식이 이력을 조합하여 초가공 식품에 대한 노출 추정치를 기록하는 방식으로 연구를 진행했습니다. 그런 다음 참가자를 초가공식품 섭취량이 많은 그룹과 적은 그룹, 하루 추가 섭취량 또는 10% 단위로 분류했습니다.

연구자들은 포함된 연구를 설득력 있음, 매우 시사적, 시사적, 약함 또는 근거 없음으로 분류했습니다. 또한 GRADE(권고, 평가, 개발 및 평가 등급) 시스템을 사용하여 각 풀링된 분석의 근거의 질을 높음, 보통, 낮음 또는 매우 낮음으로 평가했습니다. GRADE 접근 방식에 따르면 모든 관찰 연구는 처음에 품질이 낮은 것으로 간주됩니다.

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심장병 및 불안증 위험 증가와 연관된 초가공 식품

저자에 따르면 초가공 식품 섭취량이 많을수록 다음과 관련이 있다는 "설득력 있는 증거"가 있다고 합니다:

• 심장병 관련 사망 위험이 50% 가까이 증가합니다.
• 불안 및 일반적인 정신 장애의 위험이 48~53% 높음
• 2형 당뇨병 위험 12% 증가

"매우 암시적"인 증거에 따르면 초가공 식품 섭취량이 많을수록 다음과 관련이 있는 것으로 나타났습니다:

• 모든 원인으로 인한 사망 위험 21% 증가
• 심장병 관련 사망, 비만, 제2형 당뇨병, 수면 장애의 위험이 40~66% 증가합니다.
• 우울증 위험 22% 증가

저자에 따르면 초가공 식품 노출과 천식, 위장 건강, 일부 암, 심장 대사 위험 요인( 고혈당 및 낮은 "좋은" 콜레스테롤 수치 등)의 연관성에 대한 증거는 아직 제한적이며 이러한 분야에 대한 더 많은 연구가 필요하다고 합니다.

"이 분석은 포괄적인 검토이므로 기본적으로 현재 이용 가능한 데이터를 요약하려는 시도입니다. 증거의 질(GRADE) 데이터를 엄격하게 해석하면 대부분의 연관성이 낮거나 매우 낮은 것으로 평가되기 때문에 초가공 식품 섭취와 건강 사이의 연관성에 대한 증거는 매우 제한적이라고 할 수 있습니다."라고 연구에 참여하지 않은 영국 레딩 대학교 식품영양과학과의 교수이자 연구원인 군터 쿤레(Gunter Kuhnle) 박사가 말합니다.

쿤레 박사는 저자들은 그 이유를 설명하지는 않았지만 이에 동의하지 않는 것 같으며 이러한 연관성은 충분히 논의할 만한 가치가 있다고 생각합니다. "하지만 이 연구가 인과관계에 대한 정보를 제공할 수 없다는 점에는 동의합니다."라고 그는 덧붙입니다.

대부분의 영양 연구가 관찰 연구인 이유는 무엇인가요?

장기적인 건강 결과를 살펴보는 무작위 대조 영양 연구가 거의 없는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.

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사람들은 성별, 인종, 민족, 체질량지수, 음식 선호도, 운동 패턴, 기존 건강 상태 등 여러 가지 면에서 다양합니다. 또한 사람들이 몇 달 또는 몇 년 동안 식이 요법을 고수하도록 하는 것도 어렵습니다. 마지막으로 일부 연구자들은 우리가 이미 초가공식품의 해로움에 대해 충분히 알고 있기 때문에 그 효과를 연구하기 위해 사람들에게 초가공식품을 먹으라고 지시하는 것은 비윤리적이라고 생각합니다.

연구진은 이와 같은 리뷰가 "개략적인 개요만 제공할 수 있다"는 점을 인정하며, 초가공 식품 섭취를 평가할 때 측정되지 않은 다른 요소와 변수가 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있음을 인정합니다.

그러나 포함된 분석이 관찰적 분석이라는 사실이 잠재적인 연관성을 부정하는 것은 아니며, 특히 향후 더 많은 데이터를 사용할 수 있게 되면 더욱 그러하다고 저자는 썼습니다. 또한 풀링된 분석의 93%가 검토에서 보고된 위험 증가에 대해 매우 유사한 결과를 보였다는 사실도 지적합니다.

"이러한 연구 결과는 인구 건강 개선을 위해 초가공 식품 소비를 목표로 삼고 최소화하려는 긴급한 기계적 연구와 공중 보건 조치를 뒷받침합니다."라고 저자는 결론을 내립니다.

초가공 식품은 왜 우리에게 나쁜가요?

브라질 상파울루 대학교 공중보건대학의 영양 및 공중보건학 교수인 카를로스 몬테이로 박사는 초가공 식품은 단순한 변형 식품이 아니라고 사설에서 설명합니다.

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이러한 제품은 변형 전분, 설탕, 오일, 지방, 단백질 분리물과 같이 화학적으로 조작된 값싼 성분으로 만들어지며, "인간이 이러한 제품에 완전히 적응할 수 있다고 믿을 이유가 없다"고 몬테리오 박사는 설명합니다.

초가공 식품으로 인한 잠재적 건강 위험은 과체중이나 비만과의 연관성을 넘어 여러 만성 질환의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니까?

비만은 초가공식품을 많이 섭취하는 식단의 해로운 결과 중 하나에 불과하다고 레인 박사는 말합니다. "높은 체질량 지수는 초가공 식품이 많은 식단과 다른 건강 결과를 연결하는 생물학적 또는 신체적 메커니즘 중 하나일 수 있지만, 건강에 해로운 식단과 우울증과 같은 정신 건강 결과 사이의 관계는 체중을 통해 작용하지 않는 것으로 보입니다."라고 그녀는 말합니다. 이러한 유형의 식품이 면역 체계와 장내 미생물을 포함한 모든 신체 시스템에 미치는 영향에 대해 더 많은 연구가 필요하다고 레인 박사는 말합니다.

초가공 식품으로 인한 건강 위험을 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요합니다.

"지금 우리에게 필요한 것은 초가공 식품이 만성 식단 관련 질병과 어떻게 연관되어 있는지, 즉 어떤 생리적 과정이 영향을 받는지, 초가공 식품의 정확한 특성이 건강 악화와 연관되어 있는지에 대한 이해를 높일 수 있는 임상시험입니다. 임상시험은 증거 기반을 강화하기 위해 채워야 할 퍼즐 조각이 빠진 것과 같습니다."라고 Lane은 말합니다.

쿤레는 잠재적인 근본 메커니즘에 대한 더 많은 이해가 필요하다고 생각합니다. "어떤 특정 식품군이 구성 성분을 넘어 건강과 관련이 있는지 파악해야 합니다."라고 그는 말합니다.

예를 들어, 슈퍼마켓 빵이 직접 만든 빵에 비해 질병의 위험을 증가시킬 수 있을까요? "또한 '초가공'이라는 용어에 대한 보다 명확한 정의가 필요합니다."라고 쿤레는 말합니다.