간헐적 단식은 심장에 나쁜가요?

이번 주 시카고에서 열리는 미국심장협회 컨퍼런스에서 발표된 예비 연구에 따르면, 시간 제한 식사라고 불리는 간헐적 단식을 하는 사람들, 특히 하루 8시간 동안만 칼로리를 섭취하는 사람들은 일반적인 12~16시간 단식을 하는 사람들에 비해 심혈관 질환으로 사망할 위험이 거의 두 배에 달하는 것으로 나타났습니다.

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이 연구의 수석 저자이자 중국 상하이 자오통 대학교 의과대학의 역학 및 생물통계학과 교수 겸 학과장인 빅터 웬즈 종 박사는 보도자료를 통해 이러한 연구 결과에 "놀랐다"고 말했습니다.

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이 결과는 확실히 주목할 만한 결과입니다. 그러나 이 연구는 관찰 연구이므로 시간 제한 식사가 심혈관 질환으로 인한 사망을 유발한다는 것을 발견한 것이 아니라 연관성이 있다는 것을 발견했다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

이 연구에 참여하지 않은 캘리포니아 스탠포드 대학교의 의대 교수이자 선도적인 영양학 연구자인 크리스토퍼 D. 가드너 박사는 이 연구 결과에 의문을 제기하는 추가적인 주의 사항이 있다고 말합니다.

예를 들어, 가드너 박사는 궁금해합니다: 연구에 참여한 사람들은 어떤 종류의 음식을 먹었을까요? 이 분석은 아직 동료 심사를 거친 의학 저널에 발표되지 않았기 때문에 중요한 세부 사항은 아직 알 수 없습니다.

"저는 일반적으로 시간 제한 다이어트의 개념이 음식의 질보다는 섭취 시점에 초점을 맞추기 때문에 문제가 있다고 생각합니다."라고 가드너는 말합니다. "영양 과학자로서 저는 사람들이 먹는 음식의 질에 더 관심이 많습니다."

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이전 연구에 따르면 시간 제한 식사가 단기간에 심장 건강 지표를 개선할 수 있는 것으로 나타났습니다.

시간 제한 식사는 일반적으로 4시간에서 12시간 범위의 특정 시간 동안만 칼로리를 섭취하는 것입니다.

하루 16시간 동안 금식하고 오전 7시부터 오후 3시까지 또는 오전 11시부터 오후 7시까지 8시간 동안 모든 칼로리를 섭취하는 16:8 일정을 따를 수도 있습니다.

대부분 1개월에서 1년의 비교적 짧은 추적 관찰에 국한된 이전 연구에 따르면 시간 제한 식사가 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치, 과체중 또는 비만을 포함한 여러 심대사 건강 지표를 개선하는 것으로 나타났습니다.

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새로운 연구는 성인 20,000명을 평균 8년 동안 추적 관찰했습니다.

이 새로운 연구는 2003~2018년 연례 국민건강영양조사에 참여한 약 2만 명의 미국 성인으로부터 수년간 수집한 정보(추적 기간의 중앙값은 8년, 최장 17년)를 사용했습니다.

참가자들은 등록 직후, 지난 24시간 동안 먹은 음식을 기억하도록 요청하는 두 가지 설문지를 작성했습니다. 연구진은 참가자들을 식사 시간에 따라 8시간 미만에서 16시간까지 다섯 가지 범주 중 하나로 분류했습니다.

그런 다음 과학자들은 피험자들의 건강을 추적하기 위해 수년 동안 피험자들을 다시 돌았습니다.

연구진은 연령, 인종, 민족, 질병 병력 등 다양한 요인을 통제한 후 다음과 같은 결론을 내렸습니다:

• 식사 시간을 하루 8시간 미만으로 제한한 사람은 12~16시간의 식사 시간을 가진 사람에 비해 심혈관 질환(주로 심장병과 뇌졸중)으로 인한 사망 위험이 91% 더 높았습니다.
• 기존 심장 질환이 있는 사람 중 하루 식사 시간이 8~10시간인 사람은 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 66% 더 높았습니다.
• 식사 시간을 제한해도 모든 원인으로 인한 사망 위험이 전반적으로 감소하지 않았습니다.

연구 결과에 의문을 제기할 수 있는 한계가 있습니다.

영양 전문가들은 새로운 연구 결과에 의문을 제기할 수 있는 연구 설정의 한계를 지적하며 의견을 요청했습니다.

시카고 일리노이 대학교의 운동학 및 영양학 교수인 크리스타 바라디 박사는"연구자들이 20년 동안 단 이틀의 식이 섭취 데이터만 가지고 있다는 점을 고려하면, 연구 기간 중 나머지 7,300일 동안 피험자들은 무엇을 먹었을까요?"라고 반문하며 "결론이 지나치게 과장된 것 같다"고 말합니다. 이 연구에 참여하지 않은 바라디 박사는 비만 환자의 체중 감량과 대사성 질환 감소를 위한 간헐적 단식에 관한 광범위한 연구를 수행해 왔습니다.

가드너는 또한 단 이틀간의 데이터를 바탕으로 사람들을 식사 기간 그룹으로 분류하는 것도 문제가 있다고 지적합니다. "하루보다는 낫지만 여전히 연구에 참여한 많은 사람들이 잘못 분류되었을 가능성이 높습니다. 첫해에는 여러 날을 대상으로 한 다음 그 이후 몇 년 동안의 식단 데이터를 추가하는 것이 더 나았을 것입니다."라고 그는 말합니다.

종 박사는 이것이 연구의 중요한 한계라고 인정하지만, 이틀 중 어느 날 비정형적인 식단을 보고한 사람들은 분석에서 제외되었다고 지적합니다.

스트레스 수준 및 음식 접근성과 같은 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

가드너는 연구 대상자의 심장병 위험에 영향을 미칠 수 있는 많은 요인이 있지만, 전체 분석이 발표되면 이러한 요인이 해결될 수 있다고 말합니다.

"예를 들어, 식사 시간이 짧은 사람들은 12~16시간 범주에 속하는 사람들에 비해 음식에 대한 접근성이 떨어지고, 교대 근무가 많으며, 생활 스트레스를 더 많이 경험한다면 어떨까요?" 가드너는 이렇게 말합니다. 그렇다면 심혈관 질환으로 인한 사망이 식사 시간이 짧아서가 아니라 다른 원인에 의해 발생할 수 있다는 뜻이 됩니다.

연구자들도 동의합니다: 시간 제한 식사에 대한 더 많은 연구가 필요함

"이번 연구만으로 시간 제한 식사에 대한 구체적인 권장 사항을 제시하기에는 너무 이르다"고 Zhong은 말합니다. 하지만 그는 이번 연구 결과는 수년간 이런 식으로 식사하는 것은 신중하게 접근해야 한다는 것을 시사한다고 말합니다.

그는 시간 제한 식단을 따르기보다는 DASH 식단이나 지중해식 식단과 같이 건강상 이점이 입증된 식단을 따르는 것이 더 낫다고 생각합니다. "현재까지의 증거에 따르면 사람들이 먹는 시간에 집중하는 것보다 무엇을 먹는지에 집중하는 것이 더 중요한 것으로 보입니다."라고 Zhong은 말합니다.

가드너도 이 의견에 동의합니다. 그러나 그는 시간 제한 식사가 심리적으로 도움이 된다고 생각하는 일부 사람들에게는 도움이 될 수 있다고 생각합니다.

그는 많은 사람들이 저품질 식품이 저렴하고, 쉽게 구할 수 있고, 맛도 좋고, 매우 편리한 미국의 현재 식품 환경에서 대부분 건강한 선택을 하기가 어렵다고 말합니다.

가드너는 "일부 사람들에게는 행동 심리학 관점에서 시간 제한 식단이 도움이 될 수 있다고 확신합니다."라고 말합니다.