매일 저용량 아스피린을 복용하면 MASLD 환자의 간 지방을 줄일 수 있습니다.

매일 저용량 아스피린을 복용하면 지방간 질환이라고도 하는 흔한 만성 질환인 비알코올성 지방간염 환자의 간 지방 수치를 낮출 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

이 연구는 과도한 체지방과 이로 인한 염증으로 인해 간에 지방이 축적되는 대사 기능 장애 관련 지방간 질환(MASLD)에 초점을 맞췄습니다. 과학자들은 항염증제인 아스피린이 간의 지방 수치를 낮출 수 있다는 작지만 점점 더 많은 증거를 추가할 수 있는지 알아보고자 했습니다.

연구진은 MASLD 성인 80명을 무작위로 배정하여 6개월 동안 매일 저용량 아스피린(가장 일반적인 '베이비 아스피린' 용량인 81밀리그램(mg)을 복용하거나 위약을 복용하도록 했습니다. JAMA에 발표된 연구 결과에 따르면 아스피린은 연구 기간이 끝날 때까지 간 지방의 양을 평균 6.6% 감소시킨 반면, 위약은 평균 3.6% 증가시켰습니다.

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또한 아스피린을 복용한 사람 중 약 43%는 간 지방 수치가 30% 이상 감소했습니다.

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저용량 아스피린은 '간 지방을 역전시킬 수 있다'

"아스피린과 같이 저렴하고 쉽게 접근할 수 있는 치료 옵션이 간 지방과 염증을 효과적으로 역전시킬 수 있다는 사실을 발견한 것은 매우 흥미로운 일이었습니다."라고 하버드 의대 조교수이자 보스턴 매사추세츠 종합병원의 간 전문의인 트레이시 사이먼, MD, MPH의 수석 연구 저자인 트레이시 사이먼은 말합니다.

사이먼 박사는 "아스피린이 간에 미치는 정확한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았지만, 이전 연구에 따르면 아스피린은 지방간염의 진행에 중요한 역할을 하는 염증성 혈소판의 활성화를 차단하는 등 간의 수많은 염증 신호를 차단할 수 있는 것으로 나타났습니다."라고 덧붙입니다.

아스피린은 이전에 간 지방 감소, 염증 수치 감소, 간 섬유화(또는 흉터 조직) 감소와 관련이 있다고 그녀는 지적합니다. 또한 아스피린은 간암과 간 이식이 필요할 수 있는 간경변증으로 알려진 심각한 흉터라는 두 가지 심각한 MASLD 합병증의 위험을 낮추는 것과도 연관이 있는 것으로 밝혀졌습니다.

연구 참여자 중 간경변증이 있는 사람은 없었습니다. 섬유화가 더 진행된 하위 그룹에서 아스피린은 간 지방을 평균 약 12% 감소시킨 반면, 위약 그룹에서는 약 2% 증가에 그쳤습니다.

저용량 아스피린의 부작용

두 그룹에서 약 1/3의 환자가 부작용을 경험했습니다. 각 그룹에서 4명은 가장 흔한 부작용인 상기도 감염을 경험했으며, 아스피린을 복용한 2명, 위약을 복용한 3명은 관절통으로 알려진 관절 경직이 발생했습니다.

연구 규모가 작고 기간이 비교적 짧았다는 점 외에도, 9명의 참가자가 결과에 영향을 미칠 수 있는 일부 누락된 데이터가 있다는 점이 연구의 한 가지 한계입니다.

그럼에도 불구하고 아스피린이 대사 기능 장애 관련 지방간염(MASH)으로 알려진 섬유화가 더 진행된 경우를 포함하여 MASLD 환자의 간 지방 감소에 도움이 된다는 것은 놀라운 일이 아니라고 코네티컷 주 뉴 헤이븐의 예일 지방간 질환 프로그램 및 예일 대사 건강 및 체중 감량 프로그램 책임자이자 교수인 와자하트 메할 박사, 의학박사는 말합니다.

모든 MASLD 환자에게 아기 아스피린을 권장하기에는 너무 이른 시기

간 질환에 대한 아스피린에 대한 이전 연구를 수행했지만 이번 연구에는 참여하지 않은 메할 박사는 "아스피린이 MASH에 도움이 될 수 있지만, [의사들이] 사람들에게 권장하기에는 이번 연구의 규모가 너무 작습니다."라고 말합니다.

간 질환 연구자이자 필라델피아 소재 펜실베이니아 대학교 페렐만 의과대학의 위장병학 부교수인 마리나 서퍼 박사는 MASLD 환자의 간 지방을 줄이기 위한 도구로 아스피린을 사용하기에는 너무 이르다는 데 동의합니다. 그러나 새로운 연구에 참여하지 않은 서퍼 박사는 이 아이디어가 잠재력이 있다고 말합니다.

서퍼는 "아스피린은 저렴하고 부작용이 거의 없기 때문에 효과가 있다면 판도를 바꿀 수 있습니다."라고 말합니다.