대장암에 대한 새로운 혈액 검사, 조기 발견 가능성을 보여준다는 연구 결과 발표

새로운 연구에 따르면 혈액 검사로 대장암 (CRC)을 정확하게 발견할 수 있다고 합니다.

뉴잉글랜드 의학 저널( )에 게재된 이 연구에 따르면 CRC를 선별하기 위한 혈액 검사는 확진자의 83%에서 이 질병을 정확하게 발견했습니다.

또한 연구자들은 혈액 검사의 검출률이 가정에서 실시하는 대변 검사와 비슷하지만 표준 대장 내시경 검사만큼 높지는 않다는 사실을 발견했습니다. 참가자의 10%는 대장 내시경 검사에서 아무것도 발견되지 않았는데도 혈액 검사에서 양성 반응이 나왔습니다.1

이 연구의 저자이자 프레드 허친슨 암 센터의 위장병 전문의인 윌리엄 그래디 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "우리는 대장암 관련 사망을 예방하기 위해 이 연구를 수행했으며, 이를 위해 CRC 검진 순응도를 개선할 필요성을 해결하고자 했습니다."라고 말했습니다. "사람들은 대장 내시경이나 대변 검사와 같은 다른 유형의 선별 검사보다 혈액 기반 선별 검사를 선호하는 경향이 있으므로 CRC에 대한 이러한 검사를 개발하기 시작했습니다."

결장이나 직장에서 발생하는 대장암은 미국에서 성인에게 세 번째로 많이 진단되는 암입니다. 연구진은 대장암을 조기에 발견하면 대장암으로 인한 사망의 90% 이상을 예방할 수 있다고 주장했습니다. 그러나 45세에서 75세 사이의 검진 대상 인구의 3분의 1 이상이 최신 검진을 받지 않고 있습니다.

현재 가장 일반적인 검진 옵션에는 대장 내시경과 대변 검사가 포함됩니다. "우리는 사람들이 더 많은 선별 검사 옵션을 가질수록 암 검진에 참여할 가능성이 높아진다는 것을 알고 있습니다."라고 Grady는 말합니다.

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혈액에서 대장암 찾기

이 연구를 위해 연구진은 CRC의 평균 위험이 있는 약 7,800명의 혈액을 검사했는데, 이들은 가족력이나 개인 병력이 없고 염증성 장 질환(IBD)이나 유전적 증후군을 앓고 있지 않아 위험도가 높은 사람들이었습니다.

 

가던트 헬스에서 개발한 이 검사는 암세포가 방출하는 DNA 조각인 순환 종양 DNA(ctDNA)의 존재를 식별하여 혈류에서 암 신호를 감지합니다.

이 연구에 참여하지 않은 텍사스 대학교 MD 앤더슨 암 센터의 위장병 종양학 조교수 알리샤 벤트 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "암세포에만 존재하고 신체의 다른 건강한 조직에는 없는 독특한 돌연변이로 인해 이러한 DNA 조각이 암세포에서 나온 것임을 확인할 수 있습니다."라고 말했습니다. "이 검사를 대장암 환자에게 사용하면 해당 종양에 특이적이며 다른 암을 감지하지 못합니다."

Grady에 따르면 연구팀은 혈액 검사의 민감도가 83%, 특이도(질병이 없는 사람에서 음성 결과를 찾아내는 능력)가 90%라는 사실을 발견했습니다.

그는 이 결과가 두 가지 유형의 대변 검사 결과와 비슷하다고 말했습니다. 예를 들어, FIT라는 대변 검사 중 한 가지 유형의 민감도는 76%, 특이도는 85%입니다. 또 다른 유형인 콜가드의 경우 민감도는 92%, 특이도는 90%로 조금 더 높습니다.

혈액 검사는 대장 내시경 검사가 불가능한 경우 조기 발견을 위한 또 다른 옵션이지만, Grady는 대장 내시경 검사가 여전히 대장암을 발견하고 예방하는 가장 좋은 방법이라고 말합니다.

혈액 검사에서 양성 반응이 나온 경우에도 일반적으로 혈액 검사로는 발견할 수 없는 전암성 병변이 있는지 확인하기 위해 대장 내시경 검사를 받아야 합니다.

"대장내시경 검사는 의사가 대장 및 직장 전체를 직접 눈으로 확인하고 향후 암으로 발전할 수 있는 종양이나 용종을 제거할 수 있는 대장암의 표준 검사입니다."라고 Bent는 말합니다.