설탕을 감미료로 대체하면 질병 위험 증가 없이 체중 감량 유지에 도움이 될 수 있습니다.

체중이 걱정되는 사람들은 종종 무칼로리 또는 저칼로리 단맛을 위해 인공적으로 단맛을 첨가한 제품을 찾지만, 이러한 전략이 체중 관리에 정말 도움이 될까요?

'스위트 프로젝트'로 알려진 이 연구에 따르면 단맛이 나는 음식과 음료를 감미료와 단맛 강화제 (S&SE)가 함유된 음식과 음료로 대체한 사람들은 1년 동안 체중이 계속 줄어든 것으로 나타났습니다.1

5월에 열리는 유럽 비만 학회에서 연구 결과를 발표할 예정인 연구원들은 감미료 섭취와 기분 개선, 식단 만족도 증가, 단 음식에 대한 욕구 감소 사이의 연관성도 발견했습니다.

또한 설탕 대체 식품을 섭취해도 제2형 당뇨병이나 심장병의위험은 증가하지 않는 것으로 나타났습니다.

이 연구 결과는 인공 감미료가 만성 질환의 발병 가능성을 높이고 설탕이 첨가된 제품을 인공 감미료로 대체하는 것이 장기적인 체중 조절에 도움이 되지 않는다는 결론을 내린 2023년 세계보건기구(WHO)의 체계적 검토와 대조를 이룹니다. 이 기관은 연구를 바탕으로 체중 감량을 위해 인공 감미료를 섭취하지 말 것을 권고했습니다.2

새로운 연구를 주도한 코펜하겐 대학교 영양학과 교수인 앤 라벤(Anne Raben) 박사는 성명에서 "체중 감량 후 체중 유지는 달성하기 어렵고, 이번 연구 결과는 과체중 성인의 체중 조절을 돕기 위해 전 세계적으로 많은 식품과 음료에 함유된 S&SE를 설탕이 첨가된 제품의 대안으로 사용하는 것을 뒷받침합니다."1라고말했습니다.

 

체중 감량 전략으로 설탕을 감미료로 대체하는 것에 대해 알아야 할 다른 사항과 이러한 제품을 섭취해도 안전한지 알아보세요.

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감미료가 체중 감량에 미치는 영향

1년간의 실험을 위해 연구진은 과체중 또는 비만인 성인 350여 명과 과체중으로 간주되는 어린이 40여 명을 모집했습니다.

연구팀은 연구의 첫 두 달 동안 성인 참가자들에게 체중의 5% 이상을 감량하는 것을 목표로 저칼로리 식단을 따르도록 지시했습니다. 어린이 참가자에게는 체중을 유지하라고 지시했습니다.

그런 다음 참가자들을 두 그룹으로 나누었습니다. 한 그룹은 설탕이 첨가된 음식과 음료가 칼로리의 10% 미만인 영양가 있는 식단을 따르되, 인공 감미료가 들어간 제품은 포함할 수 없도록 했습니다. 다른 그룹은 동일한 식단을 따르되 인공 감미료가 첨가된 제품을 섭취할 수 있도록 허용했습니다.

연구 기간 동안 참가자들은 식단, 식습관, 신체 활동, 삶의 질에 관한 설문지를 작성했습니다. 또한 연구자들은 참가자들의 체중, 신체 치수, 당뇨병 및 심장병 표지자를 추적했습니다.

10개월 후, 과학자들은 감미료를 섭취한 그룹의 성인이 다른 그룹의 참가자보다 체중이 줄고, 식단에 더 만족하고, 기분이 더 긍정적이며, 식욕이 더 적다는 것을 발견했습니다. 감미료를 섭취하지 않은 그룹의 성인도 체중이 감소했지만 감미료를 섭취한 그룹만큼은 아니었습니다.

"체중 관리에 저칼로리 감미료를 사용하는 것은 부분적으로는 관찰 연구에서 저칼로리 감미료 사용과 명백한 체중 증가 사이의 연관성 때문에 의문을 제기해 왔습니다."라고 리즈 대학교 심리학과장이자 유럽 비만 연구 협회 회장인 공동 저자 Jason Halford 박사는 성명서에서 말했습니다. "그러나 장기적인 연구에서는 그렇지 않다는 것이 점점 더 분명해지고 있습니다."

어린이 참가자를 대상으로 한 유일한 결과는 단 음식과 음료를 가당 제품으로 대체하는 것이 통제되지 않은 식습관을 가진 어린이에게 유익하다는 것이었습니다.

분석 결과 두 그룹 모두 당뇨병이나 심장병의 위험이 높아지지 않았습니다.

연구자들은 참여 어린이 수가 적고 개별 유형을 구분하지 않고 감미료를 일괄적으로 테스트한 점 등 연구의 몇 가지 한계점을 지적했습니다. 또한 대부분의 참가자가 교육 수준이 높은 여성이었기 때문에 연구 결과의 일반화 가능성에 대한 의문도 제기되었습니다.1

감미료 안전

이전 연구에 따르면 가짜 설탕은 심혈관 질환과 당뇨병을 유발할 수 있다고 합니다. 내분비학자이면서 전 미국 비만 의학 위원회 의료 책임자인 레카 쿠마르 박사는 내분비학자들이 어떻게 이런 일이 일어나는지 모르지만, 일부 사람들은 설탕에 대한 갈망을 자극하거나 신진대사에 부정적인 영향을 미치는 방식으로 장내 미생물을 변화시킬 수 있다고 생각한다고 Health에 말했습니다.

연구를 주도한 라벤은 성명에서 감미료의 안전성에 대한 대부분의 연구가 인간의 일반적인 섭취량을 훨씬 초과하는 용량을 사용한 동물 실험에서 이루어졌다고 지적했습니다.

WHO의 권고에도 불구하고 미국 농무부는 감미료에 대한 입장을 바꾸지 않았습니다. 미국 농무부는 감미료가 일반적으로 안전하다고 인정되는 성분(GRAS)이라고 밝혔다고 Nourish의 공인 영양사 Sarah Hormachea, MS, RD는 Health에 말했습니다.

인터뷰에 참여한 전문가들은 현재로서는 설탕 대체물의 이점이 잠재적인 단점보다 크다는 데 동의합니다.

"과체중이나 비만과 관련된 건강 위험은 인공 감미료 섭취와 관련된 것보다 훨씬 더 많습니다."라고 공인 영양사이자 술루니 뉴트리션의 소유주인 카일리 벤슬리, MS, RD는 Health에 말했습니다. "일시적으로 설탕이 첨가된 음식과 음료를 대체하는 것이 체중 감량에 도움이 된다면 이는 바람직합니다."

 

체중 관리를 위한 기타 옵션

쿠마르는 체중을 관리하거나 감량하는 것은 일률적인 과정이 아니라고 말합니다. 그녀는 "개인화되고 전체적인 접근 방식"이 필요하다고 언급했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 대사 건강을 지속적으로 지원할 수 있는 전략을 제시했습니다.

그녀는 자전거 타기나 빠르게 걷기 등 적당히 격렬한 신체 활동을 매주 150분 이상 하는 것을 목표로 삼을 것을 제안합니다.

또한 자신의 신체와 생활 방식에 따라 매일 필요한 칼로리와 탄수화물의 양을 파악한 다음 섭취량에 유의해야 합니다.

공인 영양사이자 사우스 플로리다 대학교 공중보건대학의 부교수인 로리 라이트 박사 (영양사)는 저지방 단백질, 다양한 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 씨앗, 올리브 오일, 지방이 많은 생선 등의 식품에서 얻는 건강한 지방으로 구성된 식물성 식단을 섭취할 것을 제안합니다. 또한 초가공 식품은 피할 것을 권장합니다.

마지막으로 벤슬리는 천연 당분을 통해 단맛을 만족시킬 수 있는 쉬운 방법을 개발할 것을 제안합니다. 그녀는 캐러멜을 곁들인 사과 조각이나 땅콩버터와 초콜릿 칩을 곁들인 "리스" 사과를 좋아합니다.

"우리 가족은 하루에 한 번 단 음식을 먹을 수 있다고 말하면서 단 것을 먹습니다."라고 그녀는 말합니다.