연구: 유방암 검진은 노년 여성에게 도움이 되지 않을 수 있습니다.

70세 이후의 유방암 검진은 일부 여성에게는 불필요할 수 있으며 심지어 해로울 수도 있다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.1

이달 초 내과학 연보에 게재된 이 연구는 과잉 진단의 위험과 이 연령대의 모든 여성에게 적용되는 포괄적인 권장 사항의 효과에 대한 의문을 제기합니다.

"우리 연구의 핵심 메시지는 다음과 같습니다: 고령 여성을 위한 만능 해결책은 없다는 것입니다."라고 예일 의과대학의 내과 전문의이자 조교수이며 새로운 연구의 제1저자인 일라나 리치만 박사는 Health에 말했습니다.

"우리는 의료 개입이 해롭다고 생각하는 것을 좋아하지 않습니다."라고 그녀는 말하며, "하지만 의료 개입에는 위험과 이점이 있습니다."라고 덧붙였습니다.

클리블랜드 클리닉의 진단 방사선 전문의 인 멜라니 첼만 박사는이 연구는 의사와 함께 개별화 된 계획을 세우는 것이 중요하다는 점을 강조한다고 Health에 말했다.

"개인의 상황은 다양하며 평균적인 사람에게 좋은 것이 대다수의 사람들에게는 좋지 않을 수 있습니다."라고 그녀는 설명합니다. "그 평균은 움직이는 목표입니다."

아래에서 전문가들은 70세 이상 여성의 유방암 검진에 대한 현재 지침이 무엇인지, 검진을 중단하기 전에 고려해야 할 요소는 무엇인지, 그리고 너무 많은 검진이 일부 사람들에게 얼마나 해로울 수 있는지에 대해 설명합니다.

과잉 진단의 의미와 해로운 이유

미국 암 학회에 따르면 유방암 진단을 받는 평균 연령은 62세입니다.2 그러나 유방암 검진은 평균 진단 연령이 지난 후 몇 년이 지난 여성도 받을 수 있습니다.

연구팀은 54,635명의 여성 데이터를 분석하여 70~74세, 75~84세, 85세 이상 등 세 가지 연령대의 검진 여성과 미검진 여성의 유방암 진단을 조사했습니다.1

연구팀은 모든 연령대에서 검진을 받은 여성이 유방암 진단을 받을 가능성이 더 높았으며, 나이가 들수록 과잉 진단의 위험이 증가한다는 사실을 발견했습니다.1

이 연구에서는 "과잉 진단"을 평생 동안 증상이 나타나지 않았을 암을 발견하는 것으로 정의했습니다.1 리치먼은 많은 사람들이 모든 암의 발견과 치료가 유익하다고 생각하지만 항상 그렇지는 않다고 설명했습니다.

"과잉 진단의 경우, 검진에서 유방암을 발견하지만 그 암이 증상을 유발할 운명은 아니었을 것입니다. 휴면 상태로 남아있었을 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

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유방암 발견과 잠재적인 치료 계획은 두려울 수 있습니다.

"유방조영술에서 비정상적인 소견이 나온 여성은 최소한 추가 촬영을 위해 다시 방문해야 합니다. [조직 검사와 초음파 검사를 받을 수도 있습니다."라고 리치먼은 말합니다. "이러한 경험은 꽤나 불안감을 유발합니다."

과잉 진단은 신체뿐만 아니라 정신에도 악영향을 미칠 수 있으며, 때로는 증상이 나타나지 않았을 암이 수술, 방사선 또는 화학 요법으로 치료되는 경우도 있다고 리치먼은 말합니다.

존스 홉킨스 의과대학 연구진이 작성한 사설에서는 과잉 진단이 종종 과잉 치료로 이어져 고령 환자의 합병증 위험을 증가시킬 수 있다는 점을 지적하며 과잉 진단의 단점을 강조했습니다.3

연구진은 "과잉 진단은... 환자 개인과 공중 보건 모두에 해로운 하류 결과와 관련이 있습니다."라고 썼습니다.3

 

유방암 검진 종료시기에 대한 지침이 불분명합니다.

첼먼은 유방암 검진을 언제 중단해야 하는지에 대한 질문은 불분명하다고 말했다. 이는 보건 당국이 그 해답에 동의하지 않는 경향이 있기 때문입니다.

"의료 기관마다 다른 지침을 제공합니다."라고 그녀는 말했습니다.

미국 예방 서비스 태스크포스(USPSTF): 여성은 75.4세부터 유방암 검진을 중단할 수 있다.
미국 산부인과학회(ACOG): 건강한 여성은 기대 수명이 10년 이상인 한 유방암 검진을 계속 받아야 합니다.5
미국 영상의학회(ACR): 여성은 "심각한 동반 질환으로 인해 기대 수명이 제한되지 않는 한" 74세 이후에도 유방암 검진을 계속 받아야 합니다.6
이러한 혼란은 부분적으로는 고령 여성에 대한 연구가 부족하기 때문이라고 리치먼은 말합니다.

"근본적으로 1960년대와 1980년대 사이에 실시되어 1990년대에 마무리된 대규모 무작위 임상시험에서 고령 여성은 제외되었습니다."라고 그녀는 설명합니다. "우리의 이해에는 큰 격차가 있으며, 격차가 있을 때 [환자에게] 조언하는 데 어려움이 있습니다."

또한 사람마다 나이가 다르기 때문에 74세 이상의 모든 여성에게 효과가 있는 권장 사항을 제시하는 것도 어렵습니다.

"건강 수준은 매우 다양합니다."라고 첼먼은 말합니다. "많은 여성들이 생애 초기에 의학적으로 취약한 반면, 다른 여성들은 80대까지 활동적입니다."

 

유방암 검진 평가 시 고려해야 할 사항

데이터가 부족하고 보건 당국의 접근 방식이 다르기 때문에 여성이 유방 촬영을 중단해야 할 시기를 결정하기가 어려울 수 있습니다.

첼먼은 "결국 여성은 의사와 함께 개별적으로 선택해야 합니다."라고 말합니다.

리치먼은 의사가 환자가 검진을 계속할지 여부를 결정하도록 도울 때 다른 의학적 상태, 유방암 위험, 보험 적용 여부, 신체적으로 유방 촬영을 할 수 있는지 여부 등 다양한 요소를 고려한다고 설명합니다.

"유방 촬영을 할 때는 특정 자세를 취할 수 있어야 합니다."라고 첼먼은 말합니다. "그렇지 못하면 큰 도움이 되지 않습니다. 환자는 기계에 들어갈 수 있을 만큼 정형외과적으로 유연해야 합니다."

또 다른 고려 사항은 환자가 검사를 계속하고 싶은지 또는 검사를 중단해도 안전하다고 느끼는지 여부입니다.

리치먼은 "어떤 사람들은 검진을 받는 것만으로도 괜찮지만, 다른 여성들은 검진이 제공하는 보안을 원합니다."라고 말합니다. "사람들의 선호도도 중요합니다."

또한 일부 여성은 암이 발견될 경우 침습적 치료를 원하지 않더라도 74세 이후에도 검진을 계속 받기를 원할 수 있다는 점도 주목할 필요가 있습니다.

"검진 자체는 정보를 수집하는 것일 뿐입니다."라고 첼먼은 말합니다.

암이 발견되면 의사는 환자가 해당 정보로 무엇을 해야 할지 결정하도록 도울 수 있으며, 여기에는 치료가 포함될 수도 있고 포함되지 않을 수도 있습니다. 궁극적으로, 새로운 연구는 환자에게 가장 적합한 것을 결정하기 위해 의사와 소통하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.

리치먼은 "우리는 기대 수명에 맞서고 싶지 않습니다."라고 말합니다. "하지만 의사는 사람들이 검진 결정을 내리는 데 도움을 줄 수 있습니다."