섹스의 건강상 이점 12가지

섹스의 건강상 이점 12가지

섹스는 기분을 좋게 하고 자존감을 높이며 관계의 질을 향상시킬 수 있습니다. 하지만 실제로 건강에 영향을 미칠 수 있을까요? 연구에 따르면 섹스를 하면 정신 건강 및 수면의 질 개선부터 심장 질환 및 만성 통증의 위험 감소에 이르기까지 다양한 잠재적 건강상의 이점을 얻을 수 있다고 합니다.1 

이 글에서는 섹스가 신체적, 정신적, 정서적 웰빙을 개선하는 방법에 대한 몇 가지 증거를 살펴볼 것입니다.

 

면역 체계 강화

성행위와 오르가즘이 신체가 더 강력한 면역 반응을 일으키는 데 도움이 될 수 있다는 증거가 몇 가지 있습니다. 이는 감염과 염증을 더 쉽게 퇴치하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

예를 들어, 2021년에 발표된 한 연구에 따르면 한 달에 세 번 이상 성관계를 가진 사람은 성관계 횟수가 적은 사람보다 심각한 COVID-19에 걸릴 확률이 낮다고 합니다. 이는 섹스가 백혈구(백혈구)와 면역글로불린(항체)의 농도 증가와 관련이 있으며, 두 가지 모두 신체가 질병을 막는 데 도움이 되기 때문일 수 있습니다.2

반응형

혈압 저하

성행위는 일시적으로 심박수와 혈압을 증가시키지만, 장기적으로는 고혈압(고혈압) 위험을 낮출 수 있습니다. 연구자들은 섹스가 통증과 스트레스를 완화하는 기분을 좋게 하는 호르몬인 엔도르핀을 증가시키기 때문에 이런 현상이 일어날 수 있다고 생각합니다. 한 연구에 따르면 장기적이고 성적으로 만족스러운 관계를 유지하는 여성은 조절되지 않는 고혈압의 위험이 현저히 낮았는데, 이는 성관계의 질이 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다.3

심혈관 건강 개선

섹스는 심장마비, 심장병, 뇌졸중은 물론 제2형 당뇨병과 같은 관련 질환의 위험을 낮추는 등 심혈관 건강에 여러 가지 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 

성관계가 심장 건강을 개선하는 이유는 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 일부 연구자들은 엔도르핀과 옥시토신과 같은 "기분 좋은" 호르몬이 지속적으로 분비되는 것이 중요한 역할을 한다고 생각합니다. 다른 연구자들은 성관계가 일종의 운동으로 작용하여 몸 전체의 산소 흐름을 촉진하고 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 된다고 주장합니다.3

불안감 감소

정기적으로 성관계를 갖는 것은 불안 장애의 발병을 예방하고 기존의 불안 증상을 관리하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 연구에 따르면 성관계 빈도, 오르가즘, 성 기능, 성적 만족도는 모두 기분 및 불안 장애의 위험 감소와 관련이 있으며, 스스로 보고하는 불안 수준과도 관련이 있다고 합니다. 

이는 성관계에 따른 테스토스테론의 자연스러운 증가와 같은 신체적 요인과 높은 관계의 질 및 지지적인 파트너의 스트레스 해소 효과와 같은 정서적 요인이 복합적으로 작용하기 때문일 수 있습니다.4

양질의 수면

성관계와 수면은 서로 밀접한 관계가 있어, 수면의 질이 높으면 성기능이 향상되고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 2023년에 발표된 한 연구에 따르면, 남성과 여성 모두 오르가즘을 동반한 파트너와의 섹스와 자위 행위가 수면의 질을 향상시킨다고 보고했습니다. 오르가즘을 동반한 성행위는 수면 지연(잠들기까지 오랜 시간이 걸림)의 위험도 낮췄습니다.5

섹스는 스트레스 호르몬으로도 알려진 코르티솔 수치를 낮추기 때문에 불면증의 위험을 줄일 수 있습니다. 또한 수유 및 일주기 리듬과 관련된 호르몬인 프로락틴의 분비를 촉진합니다.6

우울 증상 감소

불안증 발병 가능성을 낮추는 것과 마찬가지로 섹스는 우울증 위험을 크게 낮추는 것과 관련이 있습니다. 특히, 지속적으로 만족스러운 성관계를 갖는 여성은 우울 증상을 보고할 가능성이 낮은데, 이는 성관계 중과 후에 분비되는 테스토스테론과 옥시토신과 같은 호르몬의 매개 역할 때문일 수 있습니다.4

생리통 감소

생리 직전이나 생리 중에 성관계를 갖는 여성은 즉각적이고 자연스러운 생리통 완화를 경험할 수 있습니다. 오르가즘은 엔도르핀을 방출하고 골반저 근육을 수축시켜 생리통 완화에 도움이 될 수 있습니다.7

골반 근육 강화

성관계 중 골반 근육을 수축하고 이완하는 동작을 반복하면 골반저근을 강화하는 데 도움이 됩니다. 골반 근육이 강해지면 방광 조절 능력 향상, 골반저 탈출증 예방 등 여성에게 여러 가지 건강상의 이점이 있습니다. 골반저를 강화하면 성관계 시 오르가즘을 더 많이 느끼고, 각성을 더 많이 느끼며, 통증을 덜 느끼기 때문에 성적 만족도와 기능이 향상될 수 있습니다.8

두통 완화

섹스 중에 분비되는 오피오이드와 유사한 엔도르핀은 다양한 종류의 통증을 완화할 수 있습니다. 특히 섹스는 편두통과 군발성 두통을 완화하는 것으로 밝혀졌습니다. 한 관찰 연구에 따르면 만성 편두통이 있는 참가자의 60%가 성행위 후 통증이 완화되었다고 보고했습니다.9

전립선암 위험 감소

그 이유는 아직 확실하지 않지만, 성관계(특히 오르가즘)를 자주 하면 전립선암에 걸릴 위험이 낮아질 수 있다고 연구자들은 말합니다. 2016년에 발표된 한 연구에 따르면 한 달에 21회 이상 사정하는 남성은 사정 횟수가 적은 남성보다 전립선 특이 항원(PSA) 수치가 낮은 것으로 나타났습니다. PSA 수치가 낮을수록 장기적으로 전립선암 발병 위험이 감소하는 것과 관련이 있습니다.10

질 위축 가능성 감소

외음질 위축(VVA)이라고도 하는 질 위축은 폐경 후 많은 여성에게 영향을 미치는 질환입니다. 질벽이 얇아지기 때문에 질 건조, 작열감, 가려움증, 성관계 시 통증과 같은 증상이 나타납니다. 성적 흥분과 성관계는 질 윤활과 질로의 혈류를 증가시켜 질 위축 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.11

만성 통증 감소

섹스 중에 방출되는 엔도르핀은 천연 진통제 역할을 하여 통증을 완화합니다. 엔도르핀은 오르가즘을 느낄 때와 성적으로 흥분할 때 모두 방출됩니다. 성행위는 관절염과 섬유근육통을 포함한 만성 통증 관련 질환의 일부 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.12