노인의 갑상선 기능 저하증: 고려해야 할 사항

노인의 갑상선 기능 저하증: 고려해야 할 사항

나이가 들면 신체 일부 기관의 기능이 저하될 수 있습니다. 예를 들어 피부가 건조해지고 청력이 감소하며 시력이 저하될 수 있습니다. 또한 노화는 갑상선 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

갑상선은 신진대사의 대부분을 조절하기 때문에 갑상선 기능 장애는 우리 몸 전체에 영향을 미칩니다. 그렇다면 갑상선 기능 저하증이란 무엇이며 치료법은 무엇일까요?

 

갑상선이란 무엇인가요?

갑상선은 목의 밑부분, "목젖" 바로 아래에 있는 나비 모양의 분비선입니다. 내분비계의 일부인 갑상선은 신진대사 속도, 체온, 성장과 발달을 유지하는 여러 갑상선 호르몬을 분비합니다. 신진대사는 신체가 음식을 세포를 위한 에너지로 전환하는 과정입니다. 갑상선이 생성하는 호르몬은 티록신(T4), 트리요오드티로닌(T3), 역트리요오드티로닌(rT3) 및 칼시토닌입니다. 뇌의 시상하부와 뇌하수체는 피드백 시스템을 통해 호르몬의 방출을 조절합니다.

티록신. 세포가 에너지를 사용하는 속도를 조절합니다. 또한, T4는 혈류로 방출되는 더 활동적인 갑상선 호르몬인 T3로 전환됩니다.

트리요오드티로닌. 신진대사를 조절하고 신경계의 발달과 유지를 담당하는 더 강력한 호르몬입니다.

리버스 트리요오드티로닌. 부상, 스트레스 및 질병 중에 대사율을 늦춤으로써 T3의 효과를 역전시킵니다. 자원을 보존하는 보호 메커니즘입니다. 갑상선에서 소량 생성되지만 대부분의 rT3는 몸 전체의 조직에서 생성됩니다.

칼시토닌. 갑상선에서 분비되며 혈중 칼슘 조절을 담당하는 호르몬입니다.

갑상선 기능과 관련된 또 다른 호르몬은 갑상선 자극 호르몬(TSH)입니다. 뇌의 뇌하수체는 스트레스나 추운 날씨에 갑상선이 호르몬을 생산하도록 자극하기 위해 TSH를 분비합니다. TSH의 생산은 T3 및 T4 수치에 반응합니다. 수치가 낮으면 시상하부가 뇌하수체를 자극하여 TSH를 방출합니다.

 

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갑상선 기능 저하증이란?

갑상선 기능 저하증 또는 갑상선 기능 저하증은 대사 기능을 유지하기에 충분한 갑상선 호르몬이 생성되지 않을 때 발생합니다. 갑상선 기능 저하증은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 60세 이후에 더 흔하며 남성보다 여성에게 더 많이 발생합니다.

갑상선 기능 저하증의 대표적인 증상인 체중 증가와 추위에 민감해지는 증상은 젊은 사람에게서 더 쉽게 발견되는 경우가 많습니다. 따라서 노인을 돌보는 것은 이러한 증상 때문에 더 어려울 수 있습니다. 또한 노인이 다른 만성 질환을 앓고 있는 경우, 이러한 질환은 갑상선 기능 저하증과 유사한 증상을 보일 수 있습니다. 이러한 유사성 때문에 진단이 어렵습니다.

갑상선 기능 저하증의 원인

갑상선 기능 저하증이 나타날 수 있는 이유는 여러 가지가 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:

갑상선염. 갑상선염은 갑상선에 염증이 생기는 질환으로 갑상선 기능 저하증을 유발하는 흔한 원인입니다.

하시모토병. 이것은 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인이며 갑상선을 공격하여 기능을 저하시키는 자가 면역 질환입니다.

갑상선 절제술. 갑상선 기능 항진증, 큰 갑상선종, 작은 결절(양성 및 악성)이 있는 경우 갑상선의 일부 또는 전부를 수술로 제거하는 것입니다.

방사선 치료. 특정 갑상선 및 경부암 환자를 위한 치료법입니다. 또한 갑상선 기능 항진증에 대한 방사성 요오드 치료 때문일 수도 있습니다.

약물. 다양한 화학요법 약물, 심장약, 양극성 장애 치료 약물 등 특정 약물은 갑상선 기능 저하증 발병 위험을 높일 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증은 노인에게 어떤 영향을 미치나요?

60세 이상은 갑상선 기능 저하증에 걸릴 위험이 더 높습니다. 노화된 면역 체계로 인해 활동성이 떨어지고 감염에 더 취약할 수 있기 때문입니다. 또한 면역 기능 장애는 갑상선염을 유발하는 하시모토병의 자가 면역 성분의 원인 중 하나입니다.

인지 기능이 저하된 일부 노인은 실제로 갑상선 기능 저하증이 있을 수 있으며, 이는 적어도 부분적으로 인지 기능 저하의 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 기능 저하증으로 인한 인지 기능 저하는 적절한 치료를 받으면 되돌릴 수 있는 경우가 많습니다. 그러나 이러한 인지 기능 저하는 노화나 치매로 인한 것으로 잘못 생각할 수 있습니다.

때때로 노인이 섬망 증상을 보이는 경우 다른 원인 중에서도 갑상선 기능 저하증이 원인일 수 있습니다. 이유가 무엇이든, 의료진은 인지 기능에 변화가 있는 고령자에 대해 종합적인 의학적 평가를 완료해야 합니다.

고령자는 갑상선 기능 저하증의 전형적인 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 때때로 장 질환이나 심장 질환 증상을 보이는 고령자에게도 갑상선 기능 장애가 있을 수 있습니다. 증상이 없다고 해서 반드시 노인이 갑상선 기능 저하증이 없다는 것을 의미하지는 않습니다. 이전에 갑상선 기능 항진증 치료를 받은 적이 있거나 갑상선 질환의 가족력이 있는 경우 위험할 수 있습니다.

고령자의 치료

의료 서비스 제공자(HCP)는 종합적인 평가를 거친 후에야 갑상선 기능 저하증을 진단합니다. 노인의 갑상선 기능 저하증 치료는 젊은이와 동일하게 합성 갑상선 대체 요법인 레보티록신을 사용합니다. 치료는 일반적으로 저용량으로 시작하여 반응에 따라 점차적으로 증가합니다. 따라서 레보티록신에 대한 반응을 모니터링하기 위해 지속적인 혈액 검사가 필요합니다. 그러나 심장 부작용이 있는 경우 용량을 더 줄여야 할 수도 있습니다. 갑상선 기능 항진증 치료는 갑상선자극호르몬(TSH) 수치와 갑상선 호르몬인 T3 및 T4 수치를 기준으로 합니다. 그럼에도 불구하고 갑상선 기능 저하증을 치료하지 않고 방치하면 콜레스테롤 수치 상승으로 인한 동맥 협착과 심박수 저하로 인해 심장 문제가 발생할 수 있습니다.

그러나 노인의 갑상선자극호르몬 수치가 높다고 해서 반드시 즉각적인 대체 요법을 시작해야 하는 것은 아니라는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다. 그 이유는 고령자의 TSH 수치가 젊은 성인의 "정상 범위"보다 높을 수 있으며, T3 및 T4 수치는 정상이고 증상이 없을 수 있기 때문입니다. 따라서 HCP는 첫 번째 혈액 검사에 따라 갑상선 대체 요법을 시작하지 않고 상태를 모니터링하기로 선택할 수 있습니다.

갑상선 기능 저하증 또는 갑상선 기능 부전의 위험은 나이가 들수록 증가하며, 60세 이상의 사람들이 가장 큰 위험에 처해 있습니다. 갑상선이 제대로 기능하지 않으면 신진대사와 신체 기능이 위험에 처하게 됩니다. 갑상선자극호르몬 수치가 높지만 증상이 없는 경우 모니터링이 필요할 수 있습니다. 본인 또는 가족에게 갑상선 기능 저하 증상이 있는 경우, 치료의 필요성을 결정하기 위해 담당 HCP의 종합적인 평가가 필요합니다.