갑상선암 : 증상, 원인 및 치료법

갑상선은 신체의 다양한 과정에 중요한 역할을 합니다. 갑상선은 신진대사와 체중부터 심박수와 체온까지 모든 것을 조절하는 데 도움을 줍니다. 나비 모양의 이 기관은 목 앞쪽, 목젖 아래에 위치합니다. 갑상선의 주요 역할은 몸속을 돌아다니며 다양한 조직의 기능에 영향을 미치는 화학 물질인 호르몬을 생성하는 것입니다. 갑상선암은 갑상선의 세포가 통제 불능으로 성장하여 종양을 형성할 때 발생합니다.

얼마나 많은 사람이 갑상선암에 걸리나요?

2022년에 미국에서 약 43,800명이 갑상선암에 걸릴 것으로 추정됩니다. 갑상선암은 전체 암의 약 2.3%를 차지합니다. 전 세계적으로 매년 586,000건 이상의 갑상선암이 진단되고 있습니다. 여성이 남성보다 갑상선암에 걸릴 확률이 3배 더 높습니다.

 

갑상선암의 증상

갑상선암에 걸리면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

 

• 갑상선 비대, 목 한가운데에 덩어리 또는 혹으로 나타날 수 있습니다.
• 목이 부어오름.
• 기침.
• 삼킬 때 통증 또는 어려움.
• 호흡 문제.
• 목소리 변화 또는 쉰 목소리.

 

이러한 증상은 다른 질환으로 인해 더 흔하게 발생하며 반드시 암을 나타내는 것은 아닙니다. 그러나 이러한 건강상의 변화를 발견하면 의사와 상담해야 합니다.

갑상선암의 유형

갑상선암은 종양이 어떤 세포에서 발생하는지에 따라 분류됩니다. 갑상선에는 여포 세포와 C 세포라는 두 가지 주요 유형의 세포가 있습니다.

 

갑상선 종양이 여포 세포에서 형성되는 경우, 이를 분화 갑상선암(DTC)이라고 합니다. 이는 갑상선암의 가장 흔한 유형으로, 갑상선암의 90~95%를 차지합니다. 유두 갑상선암 및 여포성 갑상선암과 같은 특정 아형 갑상선암은 치료가 더 쉬운 경향이 있는 반면, 허슬 세포 갑상선암 및 분화 불량 갑상선암과 같은 다른 아형은 더 공격적이며 다른 치료 계획이 필요할 수 있습니다.

 

수질성 갑상선암(MTC)은 갑상선의 C세포에서 발생하는 암입니다. 이 형태의 암은 가족 내에서 유전되는 유전적 변화로 인해 발생할 가능성이 더 높습니다.

 

역형성 갑상선암은 매우 비정상적으로 보이고 매우 빠르게 퍼지는 세포로 구성됩니다. 이 유형의 암은 매우 공격적이지만 갑상선암의 1% 미만을 차지할 정도로 드문 암이기도 합니다.

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갑상선암의 원인은 무엇인가요?

몇 가지 요인이 갑상선암 발병 가능성을 높일 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다:

 

• 여성.
• 25세에서 65세 사이.
• 아시아계인 경우.
• 목에 방사선 치료를 받은 병력이 있는 경우.
• 원자력 발전소 사고로 인해 높은 수준의 방사선에 노출된 경우.
• 가족 중에 갑상선암을 경험한 사람이 있는 경우.
• 갑상선종이라고도 하는 갑상선 비대가 있는 경우.
• 가족성 수질성 갑상선암(FMTC)과 같은 유전적 질환이 있는 경우.

 

갑상선암에 걸린 사람 중에는 위험 요인이 없는 사람도 있으며, 이러한 특성을 가진 대부분의 사람은 갑상선암에 걸리지 않습니다. 그러나 이러한 요인은 위험을 증가시킬 수 있습니다.

갑상선암 치료

갑상선암에 걸리면 치료는 대개 수술로 시작됩니다. 이 과정에서 의사는 갑상선의 전부 또는 일부를 제거합니다. 종양이 림프절과 같은 다른 조직으로 퍼진 경우 림프절도 제거해야 할 수 있습니다.

 

수술 후 추가 치료가 이어질 수 있습니다. 고에너지 빔이나 입자를 사용하여 암세포를 죽이는 방사선 치료가 옵션이 될 수 있습니다. 일부 유형의 방사선 치료에서는 기계를 사용하여 갑상선을 표적으로 삼을 수 있는 목쪽으로 빔을 향하게 합니다. 갑상선 세포는 요오드를 흡수하는 유일한 세포이기 때문에 갑상선암에 대한 또 다른 방사선 치료 옵션은 방사성 요오드를 사용하는 것입니다. 방사성 요오드 입자는 신체 어디에서나 갑상선 세포를 찾아서 죽일 수 있습니다.

 

기타 갑상선암 치료에는 다음이 포함될 수 있습니다:

 

• 화학 요법 - 이 약물은 암세포를 파괴하거나 암세포가 자라는 것을 막을 수 있습니다.
• 표적 치료 - 티로신 키나아제 억제제와 단백질 키나아제 억제제를 포함한 이 범주의 약물은 암세포를 인식하고 차단하는 동시에 신체의 정상 세포는 대부분 그대로 둡니다.
• 갑상선 호르몬 요법 - 이 유형의 치료에는 갑상선암 세포의 성장을 촉진하는 분자인 갑상선 자극 호르몬(TSH)이 생성되는 것을 막는 약물을 복용하는 것이 포함됩니다.

 

갑상선암 치료는 신체가 건강을 유지하는 데 도움이 되는 중요한 호르몬을 생성하지 못하게 합니다. 따라서 이러한 치료를 받은 후에는 갑상선 호르몬 약을 정기적으로 복용해야 할 가능성이 높습니다.

 

갑상선암 치료는 얼마나 효과가 있나요?

갑상선암 환자는 종종 좋은 예후를 보일 것으로 예측됩니다. 갑상선암 환자의 약 98.4%는 다른 가능한 사망 원인을 제외하고 최소 5년 이상 생존할 것으로 예상됩니다.

 

갑상선암의 치료 효과에는 나이와 전반적인 건강 상태, 종양의 크기, 암이 주변 조직으로 퍼졌는지 아니면 더 먼 신체 부위로 퍼졌는지 여부 등 여러 가지 요인이 영향을 미칠 수 있습니다. 갑상선암이 퍼지기 시작하면 치료가 더 어려워질 수 있습니다.

 

갑상선암 치료 및 예상 예후에 대해 자세히 알아보려면 담당 의료진과 상담하세요. 담당 의사는 개인의 특성을 잘 알고 있으므로 예상되는 사항을 더 잘 이해할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.