폐경은 여러 심장 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다

폐경 후 심방세동을 경험하는 여성 4명 중 1명 이상

폐경 후 여성은 스트레스가 많은 사건, 불면증, 우울증 또는 사회 생활의 긴장을 경험할 때 심장 마비 및 뇌졸중과 같은 사건의 위험을 증가시키는 불규칙한 심장 박동이 발생할 가능성이 더 높다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

이 연구는 심장의 상방이 하방과 협력하여 작동을 멈출 때 발생하는 심방 세동에 초점을 맞추었으며, 그 결과 심박수가 불규칙하고 종종 빠른 심박수와 혈류 감소를 초래합니다. 고령과 비만, 당뇨병, 고혈압과 같은 질환은 심방세동의 위험 요인으로 잘 알려져 있지만, 심리적 및 사회적 요인의 역할은 명확하지 않습니다.

새로운 연구를 위해 연구진은 폐경 후 여성 약 84,000명을 평균 10년 이상 추적 관찰했습니다. 연구 참여 당시 심방세동을 앓고 있던 여성은 한 명도 없었지만, 추적 관찰 기간이 끝날 무렵 약 29%에 해당하는 2만 4,000명이 심방세동으로 발전했습니다.

미국심장학회지 2023년 9월호에 발표된 연구 결과에 따르면 우울증, 불면증, 스트레스가 많은 생활 사건 등의 증상을 경험한 여성은 이러한 경험이 없는 참가자보다 심방세동이 발생할 확률이 8% 더 높았습니다. 마찬가지로, 인생에서 사회적 긴장을 경험한 여성은 그렇지 않은 여성보다 심방세동이 발생할 가능성이 4% 더 높았습니다.

"우리는 나이가 심방세동 발병의 가장 강력한 예측 인자 중 하나라는 것을 알고 있습니다."라고 캘리포니아 스탠포드 대학교 의과 대학의 교육 계열사인 산타 클라라 밸리 메디컬 센터의 심장 전문의인 수잔 자오(Susan X. Zhao) 박사는 말합니다. 

"그러나 비슷한 연령대의 여성으로 구성된 이 코호트에서는 다른 모든 일반적인 심방세동 위험 요인을 통제한 상태에서 심방세동 발병 위험이 심리 정서적 안녕에 영향을 받았습니다."라고 Zhao 박사는 말합니다.

 

스트레스와 불면증에 대한 평생의 총 경험은 심방세동 위험을 높일 수 있습니다.

특히 두 가지 요인이 심방세동 위험에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 불면증은 심방세동 위험이 4% 더 높았고, 스트레스가 많은 생활 사건은 2% 더 높은 위험과 관련이 있었습니다.

이 연구는 이미 폐경기를 겪은 고령 여성에 초점을 맞추었지만, 연구 결과는 이러한 위험 요인에 일찍 주의를 기울이면 나중에 건강상의 이점을 얻을 수 있음을 시사한다고 Zhao는 말합니다.

결혼은 A1C를 낮게 유지합니다

"우리는 아마도 이러한 스트레스 요인에 대한 평생 누적 노출이 개인이 심방세동에 걸리기 쉬운 원인이라고 추정할 수 있습니다."라고 Zhao는 말합니다. "뇌졸중과 심장마비 예방이 특정 연령에서 시작되고 끝나지 않는 것처럼, 스트레스 감소와 수면에 부지런히 주의를 기울이면 나중에 큰 도움이 될 수 있습니다."

이 연구는 스트레스나 불면증과 같은 요인이 심방세동을 직접적으로 유발하는지 또는 어떻게 유발하는지 증명하기 위해 고안된 것은 아니며, 이들 질환이 함께 발생하는 경향이 있다는 상관관계만 발견했습니다.

심방세동의 증상은 무엇인가요?

심방세동은 피로, 현기증, 흉통, 호흡 곤란, 심계항진 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.

비판막성 심방세동은 혈전 형성을 더 쉽게 만들고 심장의 혈액 펌프 능력을 감소시키는 등 향후 문제의 위험에 처하게 할 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 시간이 지남에 따라 심장이 약화되어 뇌졸중이나 심부전으로 이어질 수 있습니다.

심방세동을 해결하기 위해 의사는 일반적으로 먼저 심장 건강에 좋은 식단, 운동, 체중 감량, 스트레스 감소, 음주 제한 등 생활 습관 변화를 권장합니다. 생활 습관 변화로 충분하지 않은 경우 약물을 처방할 수 있습니다. 

폐경은 여러 심장 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

이 연구의 한 가지 한계는 연구자들이 참가자들이 연구에 참여했을 때 단 한 시점에서 심리적, 사회적 요인을 평가했다는 것입니다. 연구진은 연구 기간 동안 스트레스 수준이나 수면의 질과 같은 것들이 결과에 영향을 미쳤으나 고려되지 않은 방식으로 변했을 가능성이 있다고 지적했습니다.
이 연구의 또 다른 단점은 참가자의 약 90%가 백인이었기 때문에 다른 인종이나 민족 배경을 가진 여성에게도 비슷한 결과가 나타날지 여부가 불분명하다는 것입니다.

정신과 교수이자 피츠버그 의과대학의 여성 생물행동 건강 프로그램 책임자인 레베카 서스턴 박사는 이번 연구에 참여하지 않았으며, 이번 연구 결과가 아직 폐경기를 겪지 않은 젊은 여성에게도 적용될 수 있을지도 불분명하다고 말합니다.

"폐경 전환이 여성을 여러 심혈관 질환에 더 취약하게 만들 수 있다는 것을 알고 있지만, 심방세동에 대해서는 잘 확립되어 있지 않다는 점을 주의해야 합니다."라고 서스턴 박사는 말합니다. "다양한 이유로 심방 세동에 취약한 경우 스트레스와 불면증과 같은 요인이 취약성을 더욱 증가시킬 수 있습니다."

이 연구는 스트레스 관리나 수면 습관 개선이 심방세동 위험을 줄일 수 있는지에 대해서는 다루지 않았지만, 다른 이점이 있기 때문에 여전히 시도해 볼 가치가 있다고 서스턴은 말합니다. "이러한 관행은 정신 건강과 전반적인 웰빙을 개선할 수 있으며, 이러한 이유만으로도 참여하기에 좋은 관행입니다."라고 그녀는 말합니다.