달리기는 약물만큼이나 정신 건강에 좋을 수 있습니다.

규칙적인 달리기는 우울증과 불안을 치료하는 항우울제의 효과와 비슷한 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 신체 건강에 대한 추가적인 이점에도 불구하고 운동 루틴을 따르기가 더 어렵다는 연구 결과가 나왔습니다.

정서 장애 저널에 게재된 이 연구에는 우울증 또는 불안증(또는 둘 다)을 앓고 있는 141명의 환자가 참여했습니다. 이 중 45명은 항우울제 에스시탈로프람 또는 서트랄린으로 16주 치료를 받았고, 96명은 주당 2~3회 45분간 밀착 감독되는 그룹 세션을 선택했습니다.

항우울제 그룹은 달리기를 선택한 그룹보다 약간 더 우울한 것으로 나타났습니다.

16주 후, 항우울제를 복용한 그룹은 44.8%, 달리기 그룹은 43.3%로 두 그룹의 관해율이 비슷했습니다.

달리기 그룹은 체중, 허리둘레, 혈압, 심장 기능이 개선되는 등 운동은 신체 건강에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다. 반면, 항우울제를 복용한 그룹에서는 이러한 대사 지표가 약간 악화되었습니다.

 

초기에는 항우울제보다 달리기를 선호했지만, 프로토콜을 준수하는 비율은 달리기 그룹(52%)이 항우울제 그룹(82%)에 비해 낮았습니다.

"환자에게 달리기를 하라고 말하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 신체 활동 행동을 변화시키려면 정신 건강 관리 기관에서 운동 요법을 시행한 것처럼 적절한 감독과 격려가 필요합니다."라고 연구 결과를 발표한 암스테르담 브리예 대학교의 브렌다 페닌스 교수는 말했습니다.

항우울제는 일반적으로 안전하고 효과적이지만, 일부 우울증 환자에게는 운동 요법이 약물 치료만큼 좋거나 더 나은 선택이 될 수 있다고 그녀는 덧붙였습니다.

"또한 치료로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 부작용에 대해서도 직시해야 합니다. 의사는 특정 항우울제가 특히 이미 심장 문제가있는 환자에게 유발할 수있는 신경계 활동의 조절 장애를 알고 있어야합니다. 이는 또한 우울증이나 불안 증상이 완화되었을 때 항우울제 복용량을 줄이고 중단하는 것을 진지하게 고려해야 한다는 논거를 제공합니다. 결국 환자의 신체 건강을 불필요하게 악화시키지 않으면서 정신 건강을 개선할 때만 환자에게 진정한 도움이 됩니다."라고 페닌스는 말합니다.

그러나 연구 결과는 신중하게 해석해야 합니다. 참가자들은 각자의 선호도를 따랐기 때문에 그룹 간 비교는 진정한 무작위 연구보다 더 편향적일 수 있습니다.

암스테르담 대학 의료 센터의 에릭 루헤는 "예를 들어, 항우울제를 복용한 그룹의 환자는 우울증이 더 심했기 때문에 운동에 지속적으로 참여할 가능성이 적었을 수 있습니다."라고 말합니다.

운동 그룹에서 훨씬 낮은 순응도는 "약을 복용하는 것보다 생활 습관을 바꾸는 것이 더 어렵다는 것을 보여줍니다."라고 그는 덧붙였습니다.

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우울증 예방을 위한 운동

미국인 5명 중 1명(17.8%)이 현재 우울증을 앓고 있거나 치료를 받고 있다고 답하면서 2023년 미국의 우울증 비율은 최고치를 기록했습니다. 항우울제와 심리치료가 일차적인 치료법이지만, 달리기 및 기타 운동이 정신 건강에 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.

예를 들어, 2018년에 발표된 소규모 연구에 따르면 달리기는 복잡한 기분 장애를 가진 청소년과 성인의 우울증, 불안, 스트레스를 크게 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

운동은 우울증 예방에도 도움이 될 수 있습니다. 19만 명 이상의 참가자를 대상으로 한 15건의 연구를 메타 분석한 결과, 일주일에 1.25시간 빠르게 걷는 정도의 신체 활동을 하는 사람은 운동을 하지 않는 사람보다 우울증에 걸릴 위험이 18% 낮은 것으로 나타났습니다. 동시에 일주일에 2.5시간의 빠른 걷기에 해당하는 활동을 하면 우울증 위험이 25%까지 감소할 수 있습니다.

2018년의 또 다른 연구에 따르면 운동을 하는 사람은 운동을 하지 않는 사람보다 정신 건강이 좋지 않은 날이 43.2% 더 적은 것으로 나타났습니다.

성인의 경우 매주 150분 이상 중간 강도의 신체 활동을 하거나 75분 이상 격렬한 강도의 활동을 하는 것이 가장 좋습니다.

항우울제를 복용하는 것이 운동보다 쉽지만, 이번 연구 결과는 미국에서 증가하고 있는 정신 건강 위기를 해결하기 위한 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다.

오늘 세계 정신 건강 인식의 날을 맞아 운동화 끈을 묶고 길을 걷는 것도 정신적으로 상쾌하고 보람 있는 운동이 될 수 있습니다.