전문가들이 고용량의 비타민이 득보다 해가 더 많다고 생각하는 이유

수백만 명의 사람들이 건강을 유지하고 암과 같은 심각한 질병을 예방할 수 있기를 바라며 매일 비타민제를 복용합니다.

2022년 영국 소비자들은 주로 비타민 C, D, B12와 미네랄인 철분과 칼슘을 포함한 보충제에 5억 파운드 이상을 지출했습니다.

영국인 3명 중 1명은 보충제가 웰빙을 개선하고 질병을 예방할 수 있다고 믿으며 보충제를 복용하고 있는 것으로 추정됩니다.


영국인 3명 중 1명은 보충제가 웰빙을 개선하고 질병을 예방할 수 있다고 믿고 보충제를 복용하고 있습니다.


하지만 일부 비타민제는 실제로 그 반대의 효과를 낼 수 있을까요?

 

지난 8월 임상 조사 저널(Journal of Clinical Investigation)에 발표된 최근 연구에 따르면 폐 종양이 있는 쥐에게 고용량의 비타민 C와 E를 정기적으로 먹였더니 암이 더 빠르게 성장하고 퍼졌다고 합니다.

비타민 C는 상처 치유와 건강한 피부, 혈관, 뼈, 연골에, 비타민 E는 눈 건강과 면역력에 중요한 역할을 하는 등 사람에게도 이 두 가지 영양소는 중요한 역할을 합니다.


비타민 C는 일상적인 음식에 풍부하게 함유되어 있지만, 4명 중 1명은 개별적으로 또는 매일 멀티 비타민 요법의 일부로 비타민 C 보충제를 일상적으로 복용하는 것으로 추정됩니다.


또한 많은 사람이 특히 비타민 C를 다량 섭취하면 겨울철 감기와 독감을 예방할 수 있다고 믿고 있는 것으로 보입니다.


그러나 스웨덴 스톡홀름 카롤린스카 연구소 과학자들의 우려스러운 새로운 연구 결과에 따르면 이 두 가지 비타민을 신체에 필요한 양보다 더 많이 섭취하면 새로운 혈관의 성장을 자극하여 산소가 풍부한 혈액을 공급하여 폐암의 확산을 촉진하는 데 도움이 된다고 합니다.


이 연구에서 연구진은 쥐에게 폐암 세포를 주입한 후 식수를 통해 비타민 C와 E의 용량을 늘려 먹였습니다.


그런 다음 암세포가 고형 종양을 형성하는 데 도움이 되는 혈관 형성을 모니터링하기 위해 정기적인 초음파 검사를 실시했습니다.

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과학자들은 비타민 C와 E의 과도한 섭취가 실제로 폐암을 유발한다는 증거는 없지만, 아직 진단되지 않은 종양 환자에서 암의 빠른 성장을 촉진할 수 있다는 결론을 내렸습니다.

쥐를 대상으로 한 연구이긴 하지만, 이 연구 결과는 비타민 보충제를 다량 섭취하는 사람도 비슷한 위험에 직면할 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다.

비타민 C와 E는 항산화제로서 일반적으로 유해한 활성산소(오염과 같은 환경 요인 및 호흡과 같은 대사 과정에서 생성되는 분자)로 인한 손상으로부터 신체의 세포를 보호하기 때문에 이러한 결과는 예상치 못한 결과였습니다.

카롤린스카 연구소의 생명과학 및 영양 전문가인 마틴 베르고 교수는 '이러한 항산화제는 암 종양이 새로운 혈관을 형성하도록 하는 메커니즘을 활성화합니다'라고 설명했습니다.

"이전에는 항산화제가 보호 효과가 있다고 생각했기 때문에 놀라운 결과입니다.

연구진은 비타민과 미네랄이 낮은 농도로 발견되는 일상적인 음식에서 비타민과 미네랄을 섭취하는 것이 해롭다는 증거는 없다고 강조했습니다.

그러나 과도한 보충제 사용과 종양 사이의 연관성을 암시하는 연구는 이번 연구가 처음은 아닙니다. 2019년 미국 성인 27,000명을 12년 동안 추적한 내과학 연보(Annals of Internal Medicine) 저널에 발표된 연구에 따르면 하루 1,000mg 이상의 고용량 칼슘 보충제를 복용하면 모든 유형의 암으로 사망할 확률이 두 배로 높아지는 것으로 나타났습니다.

NHS는 성인은 뼈와 치아를 튼튼하게 유지하고 심장 박동을 조절하며 혈액 응고를 정상적으로 유지하기 위해 하루에 약 700mg의 칼슘이 필요하며 '매일 식단을 통해 필요한 모든 칼슘을 섭취할 수 있어야 한다'고 말합니다. 여기에는 치즈, 우유, 아몬드, 시금치, 콩, 오렌지와 같은 식품이 포함됩니다.

칼슘 보충제는 뼈를 보호하기 위해 칼슘 섭취량을 늘려야 하는 뼈가 얇아지는 질환인 골다공증 환자에게만 NHS에서 권장합니다.

처방전 없이 구입할 수 있는 칼슘 보충제는 800mg을 포함한 다양한 용량으로 출시되며, 보통 하루에 한두 알을 섭취하는 것이 좋습니다.

NHS에 따르면 하루에 1,500mg 이상을 섭취하면 복통과 설사를 유발할 수 있지만, 미국 매사추세츠 터프츠 대학 연구진의 연구에 따르면 칼슘 과다 섭취로 인한 장기적인 부작용이 일부 사람들에게 훨씬 더 심각할 수 있다고 합니다.

결정적으로 칼슘이 풍부한 음식을 많이 섭취한다고 해서 암으로 인한 사망 위험이 높아지는 것은 아니며, 이러한 위험은 보충제 형태로 다량 섭취하는 경우에만 국한된다는 사실도 밝혀졌습니다. 이전 연구에서는 칼슘 보충제를 복용하면 특히 장암의 종양 위험이 실제로 감소한다는 사실이 밝혀졌기 때문에 이러한 결과는 논란의 여지가 있었습니다.

터프츠 연구진은 칼슘 보충제가 실제로 암을 유발한다는 구체적인 증거는 없으며, 암을 유발하는 메커니즘도 명확하지 않다고 강조했습니다.

한편, 또 다른 인기 보충제인 베타카로틴은 흡연자의 폐암 위험을 증가시킨다는 사실이 이전에 밝혀진 바 있습니다.

베타카로틴은 노란색과 주황색 과일과 채소의 독특한 색을 내는 성분으로 망고, 살구, 당근, 붉은 고추 등이 베타카로틴의 좋은 공급원입니다.

우리 몸은 베타카로틴을 건강한 시력, 강력한 면역 체계 및 생식 능력에 필수적인 비타민 A로 전환합니다.

그러나 베타카로틴 보충제와 폐암 사이의 연관성을 강조한 여러 연구가 있으며, 가장 최근의 연구는 지난 8월 영양학 리뷰 저널(Nutrition Reviews)에 게재되었습니다.

베이징 칭화대학교 연구진이 수행한 이 연구는 이 주제에 관한 18개의 이전 연구에서 수집한 데이터를 종합했습니다. 연구 결과에 따르면 베타카로틴 보충제는 저용량으로도 흡연자의 폐암 위험을 약 16% 증가시킨다는 결론을 내렸습니다.

영국 보건사회부는 의사의 지시가 없는 한 하루에 7mg 이상의 베타카로틴을 섭취하지 말 것을 경고하고 있으며(일부 보충제에는 정제당 15mg이 함유되어 있음), 흡연자는 폐암 위험 때문에 베타카로틴 섭취를 완전히 피해야 합니다.

한편, 세계 암 연구 기금은 '고용량 베타카로틴 보충제와 같이 일부 고용량 보충제가 해로울 수 있다는 강력한 증거가 있으며, 이는 흡연자와 비흡연자의 폐암 위험을 증가시킬 수 있다'고 말합니다.

전문가들은 일일 권장량 내에서 멀티비타민이나 개별 보충제를 일상적으로 복용하는 것은 위험성이 거의 없거나 전혀 없다는 데 동의합니다.

영국 암 연구소의 수석 건강 정보 매니저인 클레어 나이트 박사는 굿헬스에 '비타민 C와 E 보충제가 암 위험을 증가시킬 수 있다는 증거는 충분하지 않다'고 말했습니다. '현재까지 [이 두 보충제에 대한] 대부분의 연구는 동물을 대상으로 수행되었으므로 추가 연구가 필요합니다.'

건강 식품 제조업체를 대표하는 건강 및 식품 보충제 정보 서비스 (HSIS)는 생쥐를 대상으로 한 카롤린스카 연구에 사용 된 비타민 C와 E의 용량이 '인간으로 해석하기 어렵다'고 지적합니다.

대변인 니사 아슬람 박사는 '이 연구를 통해 사람들이 종합 비타민과 종합 미네랄 보충제를 적절한 용량으로 복용하지 말라고 제안해서는 안 된다'고 말합니다.

'실제로 이러한 보충제는 사람들이 식단의 격차를 해소하고 일일 권장 수준을 달성하는 데 도움이 될 것입니다.'

세계 암 연구 기금은 소비자들이 보충제 라벨을 확인하여 내용물에 영양소 기준치(NRV)가 100% 이상 함유되어 있는지 확인할 것을 권장합니다.

이는 결핍을 예방하기 위해 신체가 매일 필요로 하는 양인 일일 권장량(RDA)이라는 용어를 대체했습니다.

예를 들어, 일부 고용량 비타민 C 정제에는 신체에 실제로 필요한 양의 1,000%를 훨씬 초과하는 양이 함유되어 있습니다.

그러나 일부 사람들은 보충제 섭취를 통해 분명한 이점을 얻을 수 있습니다. 예를 들어 비건 채식주의자는 신경 세포를 보호하는 데 도움이 되는 비타민 B12(육류, 달걀, 유제품에 함유되어 있음)를 섭취해야 할 수 있습니다.

킹스 칼리지 런던의 영양 및 영양학 전문가인 톰 샌더스 교수는 노인과 햇빛에 대한 접근이 제한적인 사람들은 특히 겨울철에 비타민 D가 더 필요할 수 있다고 말하며, 하루에 10mg의 비타민 D를 섭취하지만 다른 보충제는 섭취하지 않는다고 말합니다.

실제로 NHS는 가을과 겨울에는 모든 사람에게 매일 10mg의 비타민 D 보충제를 섭취할 것을 권장합니다. 피부가 어둡거나 요양원에 거주하거나 외부에서 피부의 대부분을 가리는 옷을 입는 사람들은 일년 내내이를 고려해야합니다.

샌더스 교수는 "일반적으로 일일 권장량을 섭취하는 식이 보충제는 위험성이 없으며 오히려 이점이 있을 수 있습니다."라고 말합니다.

"그러나 영국에서는 비타민 D와 같은 몇 가지 예외를 제외하고는 식이성 비타민 결핍은 비교적 드문 편입니다.

글래스고 대학교의 인체 영양학 교수인 마이크 린은 인체는 과도한 양의 비타민을 처리할 수 있는 능력이 없다고 말합니다.

"우리는 다양한 자연 식품에 존재하는 극소량의 비타민만을 필요로 하도록 진화해 왔습니다."라고 그는 말합니다. '비타민은 다양한 세포와 기관의 기능에 필요합니다.

하지만 보충제로 다량의 비타민을 섭취하는 것은 전혀 도움이 되지 않으며 독성이 될 수 있습니다."라고 말합니다.

'인간은 진화 과정에서 이렇게 많은 양의 비타민을 접한 적이 없기 때문에 과도한 양의 비타민을 빠르게 제거하는 데 필요한 생물학적 메커니즘을 가지고 있지 않습니다.'

린 교수는 비타민이나 미네랄 보충제를 전혀 복용하지 않고 대신 모든 영양 요구 사항을 충족하는 건강한 식단을 추구한다고 말합니다.

"제 조언은 다양한 자연 식품을 골고루 섭취하고 비타민이 부족한 가공식품, 스낵, 음료는 피하고 비타민 알약을 복용하지 말라는 것입니다."라고 그는 말합니다.

 

https://www.dailymail.co.uk/health/article-12717017/Why-experts-think-high-doses-vitamins-harm-good.html