토마토를 많이 먹으면 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.

토마토는 고혈압을 완화하는 것으로 알려진 칼륨이 풍부하기 때문에 미국 심장 협회(AHA)에서 고혈압 관리에 도움이 된다고 권장하는 최고의 식품 중 하나입니다. 


이제 새로운 과학 논문이 심장 건강에 관한 토마토의 효능을 더욱 뒷받침하는 연구 결과를 발표했습니다. 


55세에서 80세 사이의 성인 7,000명 이상을 대상으로 한 이 연구에서 스페인의 연구자들은 매일 큰 토마토 한 개(약 4온스)를 먹으면 고혈압 위험을 36%까지 줄일 수 있다는 사실을 발견했습니다.


"토마토는 전 세계적으로 가장 많이 소비되고 널리 구할 수 있으며 저렴한 채소 중 하나이며 지중해식 식단과 같은 최고의 식단에서 중요한 구성 요소입니다."라고 영양 및 식품 안전 연구소의 소장이자 바르셀로나 대학교의 부교수인 로사 마리아 라무엘라-라벤토스(Rosa Maria Lamuela-Raventós) 박사가 이 연구의 공동 저자입니다. "토마토 섭취는 고혈압 예방 및 관리에 유리한 임상적 역할을 할 수 있습니다."


올해 11월 유럽 예방 심장학 저널에 게재된 이 연구는 참가자들을 3년 동안 추적 관찰했습니다. 10명 중 거의 6명이 여성이었습니다.


연구 시작 당시 82% 이상이 이미 고혈압을 앓고 있었지만 모든 참가자는 당뇨병, 흡연, 고콜레스테롤, 비만, 조기 발병 심혈관 질환의 가족력 또는 이러한 요인의 일부 조합과 같이 심장 질환의 위험이 높은 요인을 가지고 있었습니다.

토마토 다량 섭취와 관련된 심장병 위험 감소

연구진은 고혈압 환자를 세 가지 범주로 나누었습니다:


1등급 고혈압, 수축기 140~159mmHg 및 이완기 90~99mmHg
2등급 고혈압, 수축기 160~179mmHg 및 이완기 100~109mmHg
3등급 고혈압, 수축기 180mmHg 이상 및 이완기 110mmHg 이상
AHA에 따르면 정상 혈압은 수축기 120 미만, 이완기 80 미만입니다.


참가자들을 일일 토마토 섭취량에 따라 네 그룹으로 분류하여 가장 낮은 그룹은 1.5온스 이하, 가장 높은 그룹은 약 4온스 이상의 토마토를 섭취하는 그룹으로 나누었습니다.


전반적으로 라무엘라-라벤토스 박사와 그녀의 협력자들은 토마토를 많이 섭취할수록 혈압 수치가 낮아지는 것을 관찰했습니다.


토마토를 가장 많이 섭취하는 그룹이 가장 적게 섭취하는 그룹에 비해 전반적인 고혈압 위험이 36% 낮았을 뿐만 아니라, 과학자들은 토마토를 중간 정도 섭취하는 그룹과 가장 적게 섭취하는 그룹 간에 이완기 혈압 수치가 유의미하게 감소(0.65mmHg 감소)한 것으로 계산했습니다.


또한 수축기 혈압과 이완기 혈압의 감소는 고혈압 1등급 참가자에게서만 유의미하게 나타났으며 혈압 수치가 더 높은 그룹에서는 나타나지 않았다고 강조했습니다.


저자들은 "2, 3등급 고혈압에서 토마토 섭취와 혈압 사이에 반비례 관계가 나타나지 않은 것은 연구 대상자의 고령자 특성 때문일 수 있으며, 이들은 대부분 기준선에 오랫동안 고혈압을 앓고 있었고 심혈관 위험 요인이 높아 큰 변화를 일으키기 어려웠기 때문일 수 있습니다."라고 설명했습니다.

 

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건강한 식단의 일부인 토마토

이전의 여러 연구에서도 토마토가 혈압에 도움이 된다고 제안했지만, 연구 저자들은 토마토가 심장 건강에 미치는 실제 영향에 관해서는 일부 이전 결과가 엇갈린다는 점을 인정했습니다.


그럼에도 불구하고 그들은 토마토에 항산화 및 항염증 효과가 있는 리코펜과 같은 특정 미네랄과 화합물이 함유되어 있기 때문에 혈압 개선에 도움이 될 수 있다고 추측합니다.


뉴욕시 소재 뉴욕대학교 랑곤 심장병 예방 센터의 예방 심장 전문의이자 피트니스 중심 심장학 책임자인 션 헤프론 박사는 이 연구가 많은 데이터가 자가 보고된 것이며, 토마토 섭취와 혈압을 면밀히 추적 관찰한 환자 그룹에서 구체적이고 균일하게 측정하는 무작위 임상 시험을 통해 확립된 것이 아니라 관찰 분석에 근거한 결과라는 점에서 한계가 있다고 지적했습니다.


연구에 참여하지 않은 헤프론 박사는 "하지만 통곡물, 신선한 과일, 채소가 풍부한 식단이 혈압을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 것을 뒷받침하는 무작위 임상시험 데이터는 이미 있습니다."라고 말합니다. 이와 같은 식단은 미국 심장학회와 미국 심장 협회의 지침과도 일치합니다.


그는 토마토를 "모든 병을 치료할 수 있는 마법의 식품"으로 간주하지 말라고 경고하며, 토마토를 다양한 심장 건강 식단의 일부로 간주할 것을 제안합니다.