스타틴은 심장 마비와 뇌졸중을 예방할 수 있는데 왜 더 많은 사람이 복용하지 않을까요?

새로운 연구에 따르면 심혈관 질환 예방을 위해 스타틴을 복용할 수 있는 수백만 명의 성인이 스타틴을 복용하지 않고 있는 것으로 나타났습니다.

20세 이상의 미국 성인 중 약 8,600만 명이 고콜레스테롤혈증(총 콜레스테롤 수치가 200mg/dL 이상)을 앓고 있으며, 이는 심장병과 뇌졸중의 위험을 높일 수 있습니다.1 스타틴은 간에서 콜레스테롤 생성을 감소시켜 혈중 콜레스테롤의 전반적인 양을 낮추는 작용을 하는 약물로, 이를 치료하는 데 도움이 됩니다.

그러나 이달 초 내과학 연보에 발표된 새로운 연구에 따르면 스타틴을 복용할 자격이 있는 성인 중 약 35%만이 스타틴을 복용하고 있는 것으로 나타났습니다. 그리고 당뇨병, 콜레스테롤 수치가 매우 높거나 10년 동안 심혈관 질환 위험이 20% 이상인 사람 등 약물의 혜택을 가장 많이 받을 수 있는 사람들이 약물을 복용하지 않고 있습니다.2

이는 2013년 미국심장학회(ACC)와 미국심장협회(AHA)가 심혈관 질환 고위험군의 1차 예방 수단으로 스타틴을 사용할 수 있는 자격을 확대한 가이드라인을 발표했음에도 불구하고 나타난 결과입니다.

"우리는 스타틴과 같은 예방 치료법이 자격을 갖춘 모든 사람이 사용할 수는 없다는 것을 알고 있습니다."라고 피츠버그 대학교 의대 조교수인 티모시 앤더슨 박사는 Health에 말했습니다. "그러나 시간이 지남에 따라 사용이 증가 할 것으로 예상되며, 우리 연구에 따르면 2013 년 이후 스타틴 사용이 정체되고 있습니다."

심혈관 질환의 일차 예방을 위한 스타틴 복용률이 낮은 이유, 사람들이 스타틴을 복용하지 않는 이유, 스타틴의 혜택을 가장 많이 받을 수 있는 사람에 대해 알아야 할 사항을 소개합니다.

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왜 더 많은 사람들이 스타틴을 복용하지 않나요?

사람들이 스타틴을 복용하지 않거나 복용을 주저하는 데에는 여러 가지 이유가 있으며, 이러한 의심은 약물이 처음 도입되었을 때부터 시작되었습니다.

메이요 클리닉의 심장 전문의이자 스타틴 과민증 클리닉 소장인 스티븐 코페키 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "스타틴이 나온 1987년 이후 환자들로부터 스타틴에 대한 의심이 있었고, 이는 수년에 걸쳐 더 널리 퍼졌습니다."라고 말했습니다.

그 중 일부는 스타틴이 처음 승인되었을 때 제약 회사가 명확하게 밝히지 않은 부작용(주로 근육통) 때문입니다.

"우리는 근육통이 부작용으로 나타날 확률이 1%라고 생각했는데, 실제로는 15~20%였기 때문에 환자들은 우리에 대한 신뢰를 잃었습니다."라고 코페키가 말합니다.

스타틴 복용과 관련된 위험은 근육통만이 아닙니다: 일부 연구에 따르면 스타틴은 혈당을 높이고 신체의 인슐린 생산 능력을 방해하여 당뇨병의 위험을 증가시킬 수 있습니다.3

앤더슨은 부작용에 대한 주저 외에도 콜레스테롤 수치가 높은 사람들이 스타틴을 복용하는 데 방해가 되는 다른 요인들, 예를 들어 일차 의료 서비스에 대한 접근성 부족이 있다고 말했습니다.

앤더슨은 "사람들은 가끔 방문하지만 후속 치료를 위해 방문하지는 않습니다."라고 말합니다. "자격이 되지만 의사로부터 처방전을 받지 않거나, 처방전을 받았지만 이행하지 않는 경우도 있습니다."

또한 "나쁜 콜레스테롤"이라고도 불리는 저밀도 지단백질 콜레스테롤과 스타틴에 대한 잘못된 정보가 소셜 미디어를 중심으로 확산되고 있는데, 이는 섭취량 정체의 원인이 될 수 있습니다.

연구 결과가 이를 뒷받침합니다: 올해 초 발표된 한 연구에서는 소셜 미디어의 스타틴 관련 게시물을 분석하기 위해 인공 지능(AI)을 사용했습니다. 10,000개가 넘는 게시물 중 약 1/3이 스타틴에 대한 부정적인 견해를 표명했습니다.4

그러나 코페키는 LDL 콜레스테롤의 진정한 본질은 단순히 "나쁘다"라고 부르는 것보다 훨씬 더 미묘하다고 말했습니다.

"LDL 콜레스테롤은 나쁜 것만은 아닙니다."라고 코페키는 말합니다. "이 콜레스테롤이 없다면 당신은 죽었을 것입니다. 중요한 것은 콜레스테롤 수치이며, 우리는 이 사실을 환자들에게 전달해야 합니다."

스타틴 복용으로 혜택을 볼 수 있는 사람은 누구인가요?

스타틴 복용으로 얻을 수 있는 혜택은 심장마비나 뇌졸중 발생 가능성에 따라 달라집니다.

이전에 심장마비나 뇌졸중을 앓은 적이 있는 사람, 당뇨병이 있거나 콜레스테롤 수치가 매우 높은 사람, 고혈압으로 인해 심장마비나 뇌졸중 위험이 높은 사람은 스타틴을 복용하면 더 오래, 더 건강하게 살 수 있습니다.5

임상의는 환자의 10년간 심장마비 발생 위험을 추정할 수 있는 죽상경화성 심혈관 질환(ASCVD) 위험 계산기를 사용하여 환자의 심장마비 또는 뇌졸중 위험을 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이 계산기는 사용자의 나이, 혈압 수치, 콜레스테롤 수치 및 기타 병력 정보를 고려합니다.

앤더슨은 "[임상의들은] 이 점수를 사용하여 [스타틴 사용에 대한] 강력한 권고 여부를 결정할 것입니다."라고 말합니다.

스타틴 복용 외에도 심혈관 질환 및 고콜레스테롤혈증 위험이 높은 사람은 식단, 운동, 스트레스 감소, 때로는 금연이나 체중 감량과 같은 특정 생활 습관 요인을 개선하는 것이 도움이 됩니다.

"콜레스테롤은 심장으로 가는 동맥에 있는 모든 플라크에 존재하며, 이는 인생의 후반부에 당신을 따라잡습니다."라고 코페키 박사는 말합니다. 문제가 더 관리하기 쉬울 때 조기에 개입하면 "정말 관리할 수 있습니다."라고 말합니다.