기억력 회복에 도움이 되는 새로운 보철 장치

새로운 신경 보철 장치가 인간이 특정 기억을 더 잘 기억하는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.

과학자들은 기억 상실 환자들이 기억을 되찾을 수 있도록 돕기 위해 뇌를 '자극'하는 신경 보철 장치를 사용하여 특정 이미지를 더 잘 기억할 수 있도록 돕는 방법을 성공적으로 찾아냈습니다.

웨이크 포레스트 대학교 의과대학과 서던 캘리포니아 대학교(USC)의 과학자들이 수행한 이 연구는 Frontiers in Computational Neuroscience에 게재되었으며, 전기 자극을 사용하는 이 접근법이 기억 기능이 손상된 사람들에게 특히 효과적이라는 것을 보여줍니다.

웨이크 포레스트 대학교 의과대학 중개 신경과학과의 연구원이자 이번 연구의 교신저자인 브렌트 로더 박사는 보도자료에서 "이번 연구는 기억력 향상을 위한 신경 자극의 혁신적인 기술을 강조할 뿐만 아니라 기억력 자극이 일반적인 접근 방식에만 국한되지 않고 사람에게 중요한 특정 정보에도 적용할 수 있음을 보여줍니다."라고 말했습니다.

과학자들은 발작의 원인을 파악하기 위해 뇌 매핑 절차에 참여한 14명의 성인 간질 환자를 대상으로 해마(기억 저장에 관여하는 뇌의 일부)가 특정 정보를 기억하도록 돕는 새로운 접근 방식을 테스트했습니다.

연구진은 뇌 활동을 관찰하여 특정 기억 관련 이미지와 일치하는 패턴을 파악하는 시스템인 메모리 디코딩 모델(MDM)을 사용하여 각 개인에게 특정한 기억 패턴을 식별했습니다.

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그런 다음 환자들은 시각 기억 테스트에 참여하는 동안 MDM 전기 자극을 받았고, 이 모델은 동일한 뇌 활동 패턴을 해마에 다시 공급하여 환자가 이미지를 더 잘 기억할 수 있도록 도와주었습니다.

연구진은 약 22%의 사례에서 눈에 띄게 향상된 성능을 발견했지만, 기억 기능이 손상된 참가자에게 양쪽 뇌에 자극을 주었을 때 그 비율은 40%로 증가했습니다.

"우리의 목표는 알츠하이머병, 뇌졸중 또는 두부 손상으로 인해 상실된 기억 기능을 회복할 수 있는 개입 방법을 개발하는 것입니다."라고 Roeder는 말합니다. "기억력이 손상된 사람들에게서 가장 두드러진 변화가 일어나는 것을 발견했습니다."

이 연구 결과는 20년간의 전임상 연구와 해마에 직접 자신의 기억 패턴을 모방하도록 설계된 '코드 작성'의 효과를 조사한 2018년에 발표된 연구의 결과입니다.

그러나 이 새로운 연구는 특정 이미지에 대한 기억과 관련된 개인의 뚜렷한 뇌 활동을 사용하여 훨씬 더 구체적입니다.

로더는 "더 많은 연구가 필요하다"면서도 "MDM 기반 자극이 기억을 크게 수정하는 데 사용될 수 있는 잠재력이 있다는 것은 알고 있습니다."라고 말했습니다.