매일 햄버거와 피자를 먹으면 알츠하이머 위험이 높아질 수 있습니다.

알츠하이머병을 예방하고 치료하는 데 있어 어려운 과제 중 하나는 알츠하이머병의 발병 원인을 이해하는 것입니다. 유전자가 중요한 역할을 하는 경우가 많지만, 환경적 조건도 질병의 진행에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

호주인 알츠하이머 환자 108명과 건강한 대조군 330명의 식습관을 비교하면 알츠하이머 발병 위험을 줄이기 위해 조절할 수 있는 생활 습관 요인을 파악하는 데 조금 더 가까워질 수 있습니다.

 

호주 본드 대학교와 그리피스 대학교 연구팀이 수행한 이 분석에 따르면 알츠하이머와 햄버거, 피자 등 육류 및 가공식품의 일일 섭취량 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.

 

또한 알츠하이머 환자는 과일과 채소 섭취량이 적고 적포도주와 백포도주 섭취량이 평균적으로 더 적은 경향이 있었습니다. 이는 식단과 치매 위험 사이의 연관성을 보여주는 더 중요한 증거입니다.

 

본드 대학교의 생물통계학자 타헤라 아메드는 "뇌의 알츠하이머 발병은 중년기에 시작되며 그 영향은 젊은 나이부터 통제되지 않은 생활 방식에 기인할 수 있습니다."라고 말합니다.

 

운동과 수면 패턴, 관련 질병, 유전학 등 고려해야 할 요소가 너무 많기 때문에 이 연구는 식단 선택이 알츠하이머 위험을 높이는 직접적인 원인이라는 것을 입증하기에 충분히 포괄적이지 않습니다. 또한 이러한 식습관이 알츠하이머 병리와 어떻게 연관될 수 있는지도 명확하지 않습니다.

 

하지만 식단이 건강과 얼마나 밀접한 관련이 있는지 잘 알고 있습니다. 또한 이러한 유형의 음식을 섭취하면 알츠하이머 위험을 증가시키는 다른 요인이 유발될 수도 있습니다.

 

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이 연구는 우리가 먹는 음식이 알츠하이머와 같은 질환에 얼마나 취약한지를 결정하는 데 중요한 역할을 할 수 있다는 수많은 증거 중 하나에 불과합니다. 서구 사회에서 익숙해진 식단은 이전부터 알츠하이머병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

또한, 초가공 식품은 일부 사람들의 인지 기능 저하에 어느 정도 영향을 미치는 것으로 보입니다. 이러한 식품은 영양소와 섬유질 함량이 낮고 적당히 섭취하는 것이 가장 좋은 설탕, 지방, 염분 함량이 높은 경향이 있습니다.

 

"이러한 식습관은 뇌 건강에 영향을 미치고 혈관 문제와 비만의 원인이 되며, 이러한 건강 문제의 상호 연관성을 강조합니다."라고 아메드는 말합니다.

 

알츠하이머병에 대한 이해를 높이고 치료법을 개선하기 위한 노력은 계속되고 있습니다. 호주에서는 65세 이상 인구 10명 중 1명이 가장 흔한 치매 유형인 알츠하이머의 영향을 받고 있으며, 미국과 같은 다른 선진국에서도 비슷한 양상을 보이고 있습니다.

 

과학자들이 치매 위험을 낮출 수 있는 통제 가능한 요인을 파악할 수 있다면 이러한 수치는 개선되기 시작할 것입니다.

 

어쨌든 더 건강한 라이프스타일을 시작하기에 너무 이르거나 늦은 시기는 없습니다.

 

"청소년들에게 정크푸드나 가공식품을 자주 섭취하는 대신 잎채소, 유기농 식품 또는 가정식 식단을 섭취하는 것의 이점에 대한 인식을 높이는 것이 필수적입니다."라고 아메드는 말합니다.

이 연구는 알츠하이머병 저널에 게재되었습니다.