살아있는 인간에게 처음으로 이식 된 돼지 신장

매사추세츠 종합병원의 외과 의사들이 말기 신장 질환을 앓고 있는 62세 남성에게 유전자 편집 돼지 신장을 이식하는 데 성공했습니다.

3월 16일, 매사추세츠 종합병원(MGH)의 창립 멤버인 매사추세츠 제너럴 브리검 의료 시스템의 외과 의사들이 세계 최초로 살아있는 인간 수혜자에게 돼지 신장을 이식하는 데 성공했습니다.

이식된 신장은 과학자들이 잠재적으로 해로운 돼지 유전자를 제거하고 환자와의 호환성을 높이기 위해 특정 인간 유전자를 도입하기 위해 CRISPR-Cas9 기술을 사용하여 유전자 편집한 돼지에게서 나왔습니다. 또한 과학자들은 감염을 예방하기 위해 돼지의 게놈에서 바이러스를 비활성화했습니다.

MGH 보도 자료에 따르면 돼지 신장을 이식받은 매사추세츠주 웨이머스에 거주하는 리처드 '릭' 슬레이먼 씨는 회복이 잘 되고 있으며 곧 퇴원할 것으로 예상됩니다. 슬레이먼은 돼지 신장 외에도 장기 거부 반응을 예방하기 위해 테고프루바트와 라불리주맙이라는 두 가지 새로운 면역억제제를 주입받았습니다.

외과의사들은 미국 식품의약국의 확장된 접근 프로토콜(동정적 사용이라고도 함)에 따라 이 시술을 시행할 수 있었습니다. 확대된 접근을 통해 의사는 적절한 치료 대안이 없는 생명을 위협하는 질환을 가진 환자에게 임상시험용 의료 제품을 사용할 수 있습니다.

슬레이먼은 2018년에 인간 기증자로부터 받은 신장이 실패하기 시작한 후 최초의 돼지 신장 이식 수술을 선택했습니다. 투석을 재개한 후 슬레이먼은 삶의 질에 심각한 영향을 미치는 합병증을 경험하기 시작했습니다.

보도자료에 따르면 슬레이먼은 "2023년에 이식한 신장이 기능을 잃기 시작했을 때, 저는 삶의 질을 개선하는 것뿐만 아니라 연장한다는 목표를 달성하기 위해 MGH의 의료팀을 다시 한 번 신뢰했습니다. 신장내과 전문의인 Winfred Williams 박사와 이식 센터 팀은 돼지 신장 이식을 제안하면서 이 시술의 장단점을 자세히 설명해 주었습니다. 저뿐만 아니라 생존을 위해 이식이 필요한 수천 명의 사람들에게 희망을 줄 수 있는 방법이라고 생각했습니다."

이 획기적인 수술은 유전자 편집 돼지 신장을 제공한 MGH와 eGenesis가 수년간 수행한 광범위한 이종 이식 연구에 따른 것입니다. 이종 이식은 한 종에서 다른 종으로 장기를 이식하는 것으로, 전 세계 환자들에게 영향을 미치는 장기 및 조직 부족 문제를 해결할 수 있는 잠재적인 해결책입니다.

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장기 이식 부족 문제 완화

현재 미국에서는 103,223명이 이식을 기다리고 있으며, 매일 17명이 적합한 장기를 기다리다가 사망하고 있습니다. 또한 이식을 기다리는 사람 중 거의 89,000명이 신장이 필요합니다.

"최초의 신장이식이 이루어진 지 70년, 면역억제제가 등장한 지 60년이 지난 지금 우리는 이식의 기념비적인 돌파구를 목전에 두고 있습니다."라고 신장이식 의료 책임자인 레오나르도 V. 리엘라 박사는 보도 자료에서 말했습니다.

리엘라는 MGH에만 1,400명이 넘는 환자가 신장 이식 대기자 명단에 올라 있다고 설명했습니다. 투석 대기 시간이 길기 때문에 이들 중 일부는 이식 수술을 받기에는 너무 아프거나 사망하게 됩니다.

"저는 이종 이식이 장기 부족 위기에 대한 유망한 해결책이 될 수 있다고 확신합니다."라고 리엘라는 말합니다.

2023년 7월, 뉴욕대학교 랭곤 이식연구소의 외과의사들은 기증된 사람의 신장을 돼지에게 이식하는 수술을 시행했습니다. 뇌사 상태였던 이 남성은 두 달 동안 인공호흡기를 달고 있다가 외과의가 신장을 제거했습니다. 돼지 신장이 사람에게서 기능을 유지한 기간 중 가장 긴 시간이었습니다.

외과의사들은 유전자 변형 돼지 심장을 인간 환자에게 이식하기도 했습니다. 그러나 환자들은 장기 거부 반응과 돼지 바이러스와 관련된 합병증으로 수술 후 6주에서 2개월 만에 사망했습니다.