한 사람의 대변을 다른 사람에게 이식하면 파킨슨 증상을 완화시킬 수 있습니다.

'분변 이식'을 통해 건강한 박테리아를 한 사람에게서 다른 사람에게 옮기면 파킨슨병 증상을 개선하는 데 사용될 수 있습니다.

최근 임상 시험에서 건강한 기증자의 분변 미생물군(FMT)을 초기 파킨슨병 환자에게 이식한 결과, 1년 동안 떨림과 균형 감각 문제를 포함한 운동 증상이 경미하지만 유의미하게 개선된 것으로 나타났습니다.

벨기에의 연구팀은 파킨슨병의 진행을 늦추고 심지어 역전시킬 수 있는 관련 치료법을 개발할 수 있을 것으로 보고 있습니다.

 

겐트 대학교의 신경학자 아누트 브루그만은 "이번 연구 결과는 매우 고무적입니다."라고 말합니다.

 

"12개월 후, 건강한 기증자의 대변을 이식받은 참가자들은 파킨슨병 증상의 가장 중요한 척도인 운동 점수가 크게 개선된 것으로 나타났습니다."

 

파킨슨병 환자의 코를 통해 소장에 도달하기 위해 똥 이식이 시행되었습니다. 그다지 유쾌하게 들리지는 않지만, 파킨슨병 환자에게는 질병의 진행을 막을 수 있는 가치가 있을 수 있습니다.

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총 46명의 환자가 치료를 받았으며, 22명은 건강한 사람의 대변을 이식받았고 24명은 위약을 받았습니다. 이식 후 최대 1년까지 추적 관찰을 실시했으며, 6개월이 지난 후에야 증상이 눈에 띄게 개선되었습니다. 연구진은 증상 개선이 장 운동의 변화와 관련이 있을 수 있다고 생각하지만, 확실해지려면 더 많은 연구가 필요합니다.

 

박테리아 이식을 받은 사람들은 운동 증상뿐만 아니라 파킨슨병의 진행과 함께 흔히 나타나는 변비 증상도 현저히 느려진 것으로 나타났습니다.

"이번 연구는 FMT가 파킨슨병의 새로운 치료법이 될 수 있다는 희망적인 힌트를 제공합니다."라고 VIB-UGent 염증 연구 센터의 생명공학자 루스마린 반덴브로크(Roosmarijn Vandenbroucke) 는 말합니다.

 

"더 많은 연구가 필요하지만 전 세계 수백만 명의 파킨슨병 환자의 증상과 삶의 질을 개선할 수 있는 잠재적으로 안전하고 효과적이며 비용 효율적인 방법을 제시합니다."

 

파킨슨병에 대해 아직 이해하지 못한 부분이 많지만, 이전 연구에 따르면 장내 미생물총의 중요한 변화와 관련이 있을 수 있다고 합니다. 장에서 형성된 단백질 덩어리가 미주 신경을 타고 올라가 파킨슨병의 원인이 되는 신경 퇴화 위험을 높일 수 있다고 생각됩니다. 장내 미생물의 조합이 이 과정에 영향을 미친다면, 적절한 조합을 찾으면 최소한 손상의 심각성을 줄일 수 있습니다.

 

하지만 모든 위장에 수조 개의 박테리아가 살고 있기 때문에 박테리아가 파킨슨병에 미치는 독특한 영향을 파악하는 것은 어려운 일입니다. 우리가 말할 수 있는 것은 과학자들이 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내는 데 점점 더 가까워지고 있다는 것입니다.

 

겐트 대학교의 생화학자 데비 라우켄스는 "이제 다음 단계는 어떤 박테리아가 긍정적인 영향을 미치는지 알아내기 위한 연구비를 확보하는 것입니다."라고 말합니다.

 

"이는 향후 FMT를 대체할 수 있는 박테리아 알약이나 기타 표적 치료제의 개발로 이어질 수 있습니다."

이 연구는 eClinicalMedicine에 게재되었습니다.