65세 이상의 대부분의 여성은 호르몬 치료를 중단할 필요가 없다는 새로운 연구 결과가 발표되었습니다.

 

호르몬 요법(HT)은 2000년대 초 폐경 증상 치료가 여러 암과 심장 질환의 위험 증가와 관련이 있다는 연구 결과가 발표된 이후 여성과 일부 의사들 사이에서 논란의 대상이 되어 왔습니다. 이 연구는 현재 결함이 있는 것으로 간주되고 있지만, 의사와 폐경기 여성 모두 특히 65세 이후에는 이러한 형태의 치료법을 사용하는 것을 주저하는 경우가 많았습니다.

새로운 연구에 따르면 65세 이후 호르몬 요법을 사용하는 여성은 일반적으로 호르몬 요법을 사용해도 괜찮지만 치료 용량과 시기가 중요하다고 합니다. 폐경 학회 저널인 폐경에 게재된 이 연구는 2007년부터 2020년까지 메디케어에 가입한 1,000만 명의 노인 여성 데이터를 분석했습니다. 연구진은 65세 이후 호르몬 요법 사용의 잠재적 위험은 여성의 복용 유형, 경로 및 용량에 따라 다르다는 결론을 내렸습니다.

그 결과 연구진은 나이만으로 호르몬 치료를 중단하는 여성에 대한 일반적인 규칙이 없어야 한다는 결론을 내렸습니다. 또한 65세 이후에도 호르몬 치료를 계속하는 것이 폐경 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 사실도 발견했습니다. 저용량 및 비경구 형태의 호르몬 요법도 여성이 나이가 들어감에 따라 점점 더 중요해질 수 있다고 연구팀은 밝혔습니다.

 

호르몬 요법은 안면 홍조를 비롯한 폐경과 관련된 극심한 증상을 관리하는 데 가장 효과적인 치료 옵션으로 간주됩니다. 하지만 이 치료법은 잘 활용되지 않고 있습니다: 연구에 따르면 2020년에 여성 중 6.86%만이 HT 처방을 받은 것으로 나타났습니다.

최신 연구 결과를 포함하여 호르몬 요법에 대해 알아야 할 사항을 알려드립니다.

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호르몬 요법이란 무엇인가요?

미국 산부인과 의사 협회(ACOG)에 따르면 호르몬 대체 요법(HRT)이라고도 하는 호르몬 요법에는 폐경기에 손실되는 호르몬을 대체하기 위해 에스트로겐과 경우에 따라 프로게스틴을 복용하는 것도 포함됩니다.

ACOG는 호르몬 치료가 안면 홍조, 식은땀, 질 건조증, 뼈 손실 등 폐경의 극심한 증상에 가장 좋은 치료법이라고 말합니다.

호르몬 요법을 둘러싼 논란은 무엇인가요?

2003년에 발표된 여성 건강 이니셔티브 임상시험의 예비 결과에 따르면 에스트로겐과 프로게스틴의 조합은 심장병, 뇌졸중, 혈전, 치매 및 유방암의 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 연관성 때문에 이 연구는 조기에 중단되었습니다.

그러나 의료계와 많은 여성들이 호르몬 요법을 기피하면서 이 연구 결과는 나중에 불신 받게 되었습니다. 연구자들이 나중에 발견한 것처럼, 원래의 연구는 이미 심장마비, 뇌졸중, 혈전 등의 위험이 더 큰 65세 이상의 여성을 대상으로 연구했습니다. 그 결과 데이터가 왜곡되었습니다. 또한 이 연구는 호르몬 요법을 받기 시작한 여성의 나이와 같은 중요한 정보를 분석하지 않았습니다.

그 이후로 특정 형태의 프로게스테론(메드록시프로게스테론 아세테이트)과 함께 에스트로겐을 복용하면 유방암 위험이 증가할 수 있다는연구 결과가 발표되었지만, 여성이 에스트로겐만 복용한 경우에는 아무런 효과가 없었습니다. 미분화 프로게스테론이라는 프로게스테론의 형태도 도움이 될 수 있지만 유방암과 관련이 없습니다.

캘리포니아 파운틴 밸리에 있는 메모리얼케어 오렌지 코스트 메디컬 센터의 산부인과 수석인 G. 토마스 루이즈 박사는"여성 건강 이니셔티브 연구는 모든 사람을 놀라게 했지만 제대로 설계되지 않았습니다."라고 야후 라이프에 말합니다. "호르몬 대체 요법의 개념에 정말 해를 끼쳤습니다."

그 결과 "여성들은 호르몬 요법의 이점이나 잠재적 결과에 대해 매우 혼란스러워하고 있습니다."라고 여성 건강 전문가인 제니퍼 와이드 박사는 야후 라이프에 말합니다.

호르몬 요법의 건강상의 이점

다시 말하지만, ACOG는 호르몬 요법이 폐경의 불편한 부작용을 예방하거나 최소화하는 가장 효과적인 방법이라고 말합니다. 하지만 추가적인 혜택도 있습니다.

2023년에 발표된 한 연구에 따르면 폐경이 시작될 무렵 호르몬 치료를 시작한 사람들은 알츠하이머병의 특징인 뇌의 타우 단백질이 발생할 위험이 증가하지 않는 것으로 나타났습니다. 연구진은 이를 통해 HT가 나이가 들면서 알츠하이머병 발병 위험을 낮출 수 있음을 시사한다고 결론지었습니다.

폐경 저널에 발표된 최신 연구에 따르면 에스트로겐 단독 요법, 즉 에스트로겐만 복용하는 것이 사망률, 유방암, 폐암, 대장암, 울혈성 심부전, 정맥 혈전 색전증 (정맥에 혈전이 생기는 경우), 심방세동, 급성 심근경색(일명 심장 마비) 및 치매의 위험을 크게 낮추는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

에스트로겐과 프로게스토겐 요법을 함께 사용한 사람들은 유방암 위험이 증가했지만, 환자가 저용량의 경피(패치 등) 또는 질 프로게스틴을 복용하면 그 위험은 감소했습니다. 호르몬 요법에 프로게스틴을 사용하면 자궁 내막암, 난소암, 허혈성 심장 질환, 울혈성 심부전 및 정맥 혈전 색전증의 위험도 크게 감소했다고 연구진은 밝혔습니다.

이 연구에 대한 전문가 의견

노스웨스턴 대학교 파인버그 의과대학의 산부인과 임상 교수인 로렌 스트라이처 박사는 이 연구를 "안심할 수 있게 되었다"고 말합니다. "압도적인 대다수의 여성에게 호르몬 요법이 장단기적으로 도움이 된다는 데이터는 매우 확고합니다. 폐경 전문가들은 오랫동안 특정 연령이 되면 호르몬 요법을 중단하지 말라고 말해 왔습니다."라고 말합니다.

산부인과 전문의이자 폐경 전문가이자 Modern Meno의 설립자인 제시카 셰퍼드 박사도 이에 동의합니다. "이러한 발견은 더 이상 호르몬 요법을 받을 수 없다는 말을 들은 폐경기 여성에게 매우 중요합니다."라고 그녀는 야후 라이프에 말합니다.

메이요 클리닉에 따르면 일반적으로 60세 이전 또는 폐경 후 10년 이내에 호르몬 치료를 시작하면 "이점이 위험보다 더 큰 것으로 보인다"고 합니다.

연구에 따르면 호르몬 요법이 폐경기 여성에게 도움이 되는 경우가 많지만, 이러한 메시지가 많은 여성과 의사에게 전달되지 않았다고 셰퍼드는 지적합니다. "이 캠페인의 목표는 여성들에게 호르몬 치료가 증상 완화와 장기적인 합병증 예방에 잠재적인 도움이 된다는 사실을 알리고 교육하는 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

호르몬 요법은 처방전이 필요하다는 점을 지적하는 것이 중요합니다. 의료진이 치료 기간이 지났다는 이유로 처방하지 않는 경우, 루이즈는 산부인과나 폐경 치료를 전문으로 하는 의사에게 2차 소견을 구할 것을 권장합니다.

스트라이처도 동의합니다. "의사를 설득하려고 하지 마세요."라고 그녀는 말합니다. "대신 자신이 무엇을 하고 있는지 아는 사람을 만나야 합니다."