20대, 30대, 40대 여성의 성욕 변화 양상

성욕의 변화를 경험하는 것은 자연스러운 일입니다. 성욕은 생리 주기, 임신, 폐경, 생활의 변화로 인해 나이가 들면서 최고점과 최저점을 오갈 수도 있습니다.1

텍사스 주 오스틴에 위치한 산부인과 전문의인 존 토필 박사는 헬스와의 인터뷰에서 "성욕은 나이가 들면서 감소하는 경우가 많습니다."라고 말했습니다. 물론 새로운 10년이 시작된다고 해서 성욕에 극적인 차이를 느끼지는 못하지만, 성욕에 영향을 미치는 요인은 20대에서 40대(그리고 그 이후)로 넘어가면서 발생하는 경향이 있습니다.

성욕 감퇴의 원인은 무엇인가요?

성욕, 즉 리비도는 성관계를 갖고자 하는 욕구입니다. 생물학적 요인과 심리적 요인 등 다양한 요인이 나이에 관계없이 성관계를 갖고 싶은지 여부에 영향을 미칩니다.1

테스토스테론, 에스트로겐, 프로게스테론과 같은 성 호르몬은 누구나 생성하는 호르몬으로 욕망, 각성, 오르가즘에 중요한 역할을 합니다. 나이가 들면서 이러한 호르몬은 자연스럽게 감소하기 시작하여 성욕이 저하될 수 있습니다.2 그러나 나이가 들면서 "정상적인" 수준의 성욕은 없으며 호르몬만으로는 성욕에 영향을 미치지 않습니다.

플로리다주 올랜도에 있는 BodyLogicMD의 산부인과 전문의이자 최고 의료 책임자인 Jennifer Landa, MD는 Health와의 인터뷰에서 "[스트레스는] 가장 큰 섹스 킬러입니다."라고 말했습니다. 불안과 우울증도 성욕을 저하시킬 수 있습니다.3 또한 정신 건강 상태를 치료하는 많은 항우울제도 성욕을 저하시킬 수 있습니다.3 균형 잡힌 식단을 섭취하고 규칙적으로 운동하며 충분한 휴식을 취하면 기분과 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 결국 성욕에 영향을 미칠 수 있다고 Landa 박사는 말합니다.

관계에 대한 만족도와 자녀를 갖거나 파트너와 더 오랜 기간 함께 있는 것과 같은 요인도 성욕에 영향을 미치고 성욕이 낮아질 수 있습니다. 강한 관계, 그리고 섹스를 우선시하는 관계는 성욕을 촉진하는 데 도움이 됩니다.4

모든 연령대의 성욕은 복잡합니다. "섹스는 우리의 정체성, 감정, 욕구, 행동의 정교한 칵테일입니다."라고 필라델피아에 거주하는 관계 치료사이자 작가인 셰딘 프랜시스는 Health에 말합니다. 성적 욕구는 언제든지 변할 수 있지만, 20대, 30대, 40대에는 특정 경향이 나타나 성욕에 변화를 줄 수 있습니다.

20대 여성의 성욕

많은 신체적 욕구 및 기능과 마찬가지로 성욕도 보통 20대에 매우 강합니다. 란다 박사는 "번식하려는 생물학적 욕구가 가장 왕성합니다."라고 말합니다. 성욕을 촉진하는 테스토스테론 수치는 아직 감소하기 시작하지 않았으며, 여성은 20대와 30대 초반에 생식력이 더 높습니다.25

월경 주기의 호르몬 변화는 성욕에도 영향을 미칩니다. 생리 중에는 에스트로겐 수치가 떨어졌다가 난포기에 서서히 상승하여 성욕을 자극합니다. 약 2주 후 배란기(가임기)가 되면 테스토스테론과 에스트로겐 수치가 가장 높아져 섹스하고 싶은 기분이 들게 됩니다. 배란 후에는 이러한 수치가 떨어지고 성욕이 감소할 수 있습니다.62

20대에 성욕이 낮다면 피임 때문일 수 있습니다.7 "모든 여성에게 이러한 영향을 미치는 것은 아니지만 일부 여성은 피임약을 복용하면 테스토스테론 수치가 낮아져 성욕이 저하되고 일부 젊은 여성은 질 건조증으로 이어질 수 있습니다."라고 란다 박사는 설명합니다. 따라서 20대에 성욕이 저하된다면 의료 서비스 제공자에게 진찰을 받는 것이 좋습니다. 의사는 다른 건강 상태를 배제하거나 피임 방법을 바꾸는 데 도움을 줄 수 있습니다.

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30대 여성의 성욕

30대에 육체적 친밀감에 대한 갈망이 감소한다면 테스토스테론 수치 저하가 원인일 수 있습니다.2

 란다 박사는 "이러한 하락은 성욕의 자연스러운 감소를 유발할 수 있습니다."라고 말합니다. 또한 경력 쌓기와 삶의 책임 증가로 인한 스트레스도 성욕을 저하시킬 수 있습니다. 스트레스는 성호르몬인 테스토스테론을 억제하고 스트레스 호르몬인 코르티솔을 증가시킬 수 있습니다.8

월경 주기 동안 경험하는 호르몬 변화도 30대의 성욕에 영향을 미칠 수 있습니다. 30대 중반부터 생식 능력이 감소하더라도 많은 사람이 아이를 갖기 위해 30대가 될 때까지 기다리는 경우가 많습니다.5 2019년 미국 인구조사국 데이터에 따르면 미국에서 여성이 출산하는 평균 연령은 30세입니다. 또한 35~39세 여성의 출산도 증가하고 있습니다.9 따라서 30대가 되거나 아기를 갖기로 결정한 나이에 상관없이 임신 및 출산과 관련된 성욕 저하를 겪을 수 있습니다.

임신 중기마다 발생하는 호르몬 변화는 욕구 부족을 유발할 수 있습니다.10 출산과 모유 수유 후 에스트로겐의 감소는 질 건조증을 유발하여 성관계를 불편하고 바람직하지 않게 만들 수 있습니다.11 여기에 자녀 양육의 피로가 더해지면 평소만큼 성욕이 없거나 성관계가 많지 않을 수 있습니다.4

성관계에 대한 기분이 좋지 않다면 본인과 파트너에게 실망감을 줄 수 있지만, 성욕에 대해 열린 마음으로 대화하는 것이 중요합니다. "자신의 욕구를 표현하고 파트너와 협상할 수 있으면 손 마사지를 받고 한 시간만 혼자 있고 싶은 밤에도 전반적인 관계가 친밀감을 유지할 수 있습니다."라고 Francis는 말합니다.

프란시스는 또한 요가나 명상과 같은 기본적인 스트레스 해소 기술이 스트레스와 관련된 성욕 감퇴에 도움이 될 수 있다고 제안합니다. 출산 후 질 건조증이나 성욕 저하를 겪고 있다면 의료진이 호르몬 치료, 질 윤활제 또는 질 보습제를 제안할 수도 있습니다.12

40대 이후 여성의 성욕과 성생활

45세에서 55세 사이에 폐경기에 접어들면 호르몬에 큰 변화가 흔합니다.13 폐경 전 5~10년 동안 난소는 폐경기에 도달하여 생리를 멈출 때까지 에스트로겐 생산을 점차적으로 감소시킵니다.14 폐경 전후와 폐경기의 이러한 감소는 성욕을 저하시키고 자연적인 질 윤활을 잃으면서 성감을 변화시킬 수 있습니다.11

토필 박사는 "에스트로겐 수치가 떨어지면 질 조직이 건조해지고 성관계가 고통스러워질 수 있습니다."라고 말합니다. 란다 박사가 "진정" 호르몬이라고 부르는 프로게스테론 수치가 감소하면 생리가 더 무겁고, PMS, 체중 증가, 기분 변화, 불면증, 짜증이 더 심해질 수 있습니다.

하지만 나쁜 소식만 있는 것은 아닙니다. 40대와 50대는 성적으로 자유로워질 수 있는 시기이기도 합니다. 이제 자신의 몸과 무엇이 자신을 흥분시키는지 잘 알기 때문에 자신이 좋아하는 것에 대해 솔직하게 말할 가능성이 높아집니다. 폐경이 되면(보통 45세에서 55세 사이) 임신에 대해 걱정할 필요가 없기 때문에 더 섹시하게 느껴질 수도 있습니다.

질 건조증 및 기타 폐경 부작용으로 인해 성욕이 저하되는 것이 신경 쓰인다면, 란다 박사는 의사의 진찰을 받아볼 것을 제안합니다. "일부 여성의 경우 프로게스테론이나 테스토스테론 또는 두 가지 모두로 치료하면 성욕을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다. 현재 경험하고 있는 성욕 감퇴는 노화의 자연스럽고 일시적인 현상일 수도 있습니다. 

프란시스는 신체가 진화할 것을 예상하고 부정적으로 생각하지 말고 호기심을 가지고 대응하라고 조언합니다. "몸과 탐구하는 관계를 유지하면 몸이 아닌 것을 받아들이고, 있는 것에서 즐거움을 찾을 수 있습니다."라고 그녀는 말합니다.