당뇨병성 발 절단을 피하는 방법

당뇨병 환자에게는 세 가지 문제가 복합적으로 작용하여 절단이 발생할 수 있습니다. 당뇨병성 신경병증(신경 손상)으로 인한 발 저림은 부상과 발 궤양을 인지하지 못하게 만들 수 있습니다. 이러한 궤양이나 부상은 치유되지 않을 수 있으며, 결국 심각한 감염으로 이어질 수 있습니다.

"일반적으로 발바닥에 물집과 같은 부상을 입은 사람은 걷는 방식이 달라집니다. 물집이 생긴 부위가 아물 때까지 그 부위를 보호하려고 하기 때문에 걸음걸이가 달라집니다."라고 캔자스 대학교 메디컬 센터의 가정의학과 및 지역 사회 보건학과 정교수이자 연구부서 책임자인 조셉 르마스터(Joseph LeMaster) 박사는 설명합니다.

"감각을 잃은 사람들, 즉 무감각한 사람들은 그렇게 하지 않습니다. 그들은 물집이 없는 것처럼 물집 바로 위를 걸어 다닐 것입니다. 물집이 터지고 감염되어 족부 궤양으로 발전할 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "궤양은 뼈까지 내려가 발 전체에 감염을 일으키는 통로가 될 수 있습니다. 이것이 바로 절단으로 이어지는 것입니다."

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당뇨병성 족부 부상 및 입원

전체 당뇨병 환자의 약 15%가 언젠가는 족부 궤양이 발생하며, 족부 궤양 환자의 최대 24%는 절단이 필요합니다. 흑인, 히스패닉 또는 아메리카 원주민인 경우 위험도가 더욱 높습니다. 이러한 소수 민족은 비히스패닉계 백인보다 당뇨병에 걸릴 확률이 2~3배 더 높으며 절단 비율도 더 높습니다.

"고혈당이나 심장마비, 뇌졸중이 아닌 당뇨병으로 입원하는 가장 흔한 이유는 당뇨병 때문입니다."라고 로스앤젤레스에 있는 사우스웨스턴 학술 사지 구호 연합의 외과 교수이자 디렉터인 데이비드 암스트롱(David G. Armstrong, DPM)이 말합니다. "발에 구멍이 나거나 상처가 난 경우입니다."

약 1년 전, 암스트롱 박사는 지역 헬스클럽에서 운동을 하던 59세의 제2형 당뇨병 환자를 치료했는데, 12시간 후 운동기구의 나사가 발에 박혀 있는 것을 발견했습니다.

"이건 장난이 아닙니다. 그는 정말 사랑스러운 남자입니다."라고 암스트롱 박사는 말합니다. "단지 그는 고통의 재능이 없다는 것뿐이며, 그것이 바로 그토록 심오한 것입니다. 결국 이 남성은 발가락을 절단했지만, 면밀한 모니터링을 통해 걷고 운동할 수 있게 되었습니다."

매일 발 점검

암스트롱 박사는 "당뇨병 환자가 문제를 예방하기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일은 머리를 빗거나 양치질을 할 때처럼 매일 발을 살펴보는 것입니다."라고 말합니다. 거울을 사용하여 발을 검사하거나 가족이 대신 발을 검사하도록 할 수 있습니다.

특수 적외선 온도계로 감지할 수 있는 발 온도의 상승은 문제의 초기 징후일 수 있습니다. 암스트롱 박사는 "피부가 손상되기 전에 발이 뜨거워집니다."라고 말합니다.

암스트롱 박사와 동료들이 2007년에 225명의 환자를 대상으로 실시한 연구에서 환자의 절반은 매일 두 번씩 양쪽 발 6곳의 온도를 측정하고 절반은 육안으로 발을 검사했습니다. 체온계를 사용하는 환자는 왼발의 체온이 4도 이상 차이가 나면 의사에게 연락했습니다.

18개월간의 연구가 끝날 무렵, 체온계를 사용한 환자의 약 5%가 족부 궤양이 발생한 반면 그렇지 않은 환자는 12%에 불과했습니다. (암스트롱 박사는 체온계 제조업체인 자일라스 메디컬의 주식을 소유하고 있으며 이 회사의 전 컨설턴트입니다.)

발 문제를 예방하는 다른 방법

다음은 국립 당뇨병 교육 프로그램에서 제공하는 발 문제 예방에 대한 추가 팁입니다.

-흡연자라면 담배를 끊으세요. 흡연은 당뇨병성 족부 질환의 유력한 요인으로 간주됩니다.
-혈당 조절에 각별히 주의하세요. 영국 전향적 당뇨병 연구 결과에 따르면, 집중 치료를 통해 혈당을 낮추는 제2형 당뇨병 환자는 신경병증 위험이 줄어든다고 합니다.
-신발을 신중하게 선택하세요.
-발톱을 조심스럽게 자르거나 이미 무감각한 경우 다른 사람에게 발톱을 자르도록 하십시오.