궤양성 대장염은 암 위험을 높일 수 있습니다.

 

궤양성 대장염(UC)을 앓고 있다면 염증이 많은 증상의 원인이라는 것을 알고 계실 것입니다. 하지만 염증이 대장암의 위험을 증가시키는 원인이 될 수 있다는 사실은 잘 알려지지 않았습니다.

2020년 소화기학 저널에 발표된 연구에 따르면 궤양성 대장염을 포함한 염증성 장 질환을 앓고 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 대장암에 걸릴 확률이 약 2배 높다고 합니다.

체내에서 일어나는 일은 다음과 같습니다: 과민성 대장증후군이 있으면 면역 체계가 대장 내벽을 이물질로 오인하고 공격하여 손상을 일으킵니다. MD 앤더슨 암 센터에 따르면 신체가 손상을 복구하기 위해 초과 근무를 하면서 돌연변이가 발생하여 대장암 또는 직장암에 걸릴 위험이 높아질 수 있다고 합니다.

채플힐에 있는 노스캐롤라이나 대학교의 위장병 전문의이자 조교수인 에드워드 L. 반스(Edward L. Barnes) 박사는 "염증 부담이 클수록, 그리고 UC 환자가 염증이 지속되는 기간이 길수록 대장암 발병 위험이 커집니다."라고 설명합니다.

또한, 간 담관에 흉터를 유발하는 드문 질환인 원발성 경화성 담관염을 앓고 있는 UC 환자의 일부에 속하는 경우 대장암 발병 위험이 훨씬 더 높을 수 있습니다.

2023년 6월에 국제 대장 질환 저널에 발표된 연구에 따르면, 원발성 경화성 담관염 환자 중 4% 미만이 원발성 경화성 담관염에 걸린 것으로 나타났습니다. 연구진은 이 4%의 환자가 일반인보다 대장암에 걸릴 확률이 최대 3배, 담도암 또는 담관암(담관암이라고도 함)에 걸릴 확률이 36배 이상 높다는 사실을 발견했습니다.

대장암 위험에 대해 알아야 할 다른 사항과 이에 대해 할 수 있는 일을 알아보세요. 

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대장암 예방 및 발견을 위해 해야 할 일

대장암 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 조치가 있습니다. 그중에서도

효과적인 대장암 치료법을 찾아보세요. 반스 박사는 최신 대장암 치료제를 통해 일부 사람들이 완치에 도달할 수 있다고 말합니다. 현재 치료 요법으로 증상이 조절되지 않는다면 "더 나은 증상 조절과 삶의 질 개선"을 위해 의사와 상의하여 새로운 옵션을 모색하는 것이 좋다고 그는 조언합니다.

반스는 염증이 심할수록 대장암을 유발하는 유전적 돌연변이가 발생할 가능성이 높아질 수 있다는 연구 결과를 인용하며 "우리는 UC에서 염증을 치료하는 것이 매우 중요하다고 믿습니다."라고 덧붙입니다.

약물 치료에 반응하지 않는다면 수술도 옵션입니다. 직장 결장 절제술이라고 하는 수술은 전체 결장과 직장을 제거하여 요로결석을 제거하는 수술입니다.

메이요 클리닉에 따르면 대부분의 경우 외과의는 소장 끝에서 주머니를 만들어 항문에 직접 연결하여 인공항문 주머니 없이 일반적인 방법으로 노폐물을 배출할 수 있는 회장 항문 문합술(J-pouch) 수술을 시행합니다.

효과적인 치료법을 찾았다면 꾸준히 사용하세요. 다시 말하지만, 목표는 암세포의 번식지가 될 수 있는 결장과 직장의 염증을 줄이는 것입니다. 경증에서 중등도의 요로결석에 대한 항염증제든, 더 심각한 형태의 요로결석에 대한 면역 억제제 및/또는 생물학적 제제든, 지시대로 약물을 복용하는 것이 "누적 염증" 또는 염증이 축적되어 결장과 직장의 건강을 손상시키는 것을 피하는 가장 좋은 방법이라고 반스는 말합니다.

"UC 환자의 대장암 위험을 줄이기 위한 주요 방법은 염증을 더 잘 조절하는 것입니다."라고 그는 덧붙입니다. "UC를 더 잘 조절하면 대장암 발병 위험을 줄일 수 있을 것으로 기대합니다."

건강한 식단을 유지합니다. 건강한 식단은 전반적인 건강 유지에 도움이 되며, 염증을 포함한 UC 증상을 억제하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 크론병 및 대장염 재단에 따르면 지방이나 정제 설탕이 많이 함유된 음식, 유제품, 카페인, 알코올, 생과일 및 채소는 UC 증상을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.

규칙적으로 운동합니다. 운동은 골밀도 감소와 면역 체계 약화 등 UC의 여러 합병증을 관리하는 데 도움이 될 수 있으며, 후자는 염증을 막는 신체의 능력을 방해할 수 있습니다. UC를 앓고 있다면 일주일에 3~4일 정도 수영이나 자전거 타기와 같은 적당한 강도의 운동을 시도해 보라고 재단은 조언합니다.

암 검진을 받으십시오. 내슈빌에 있는 밴더빌트-인그램 암 센터의 대장 및 직장 외과 전문의인 아모시 에프라임 음코마 박사는 대장암은 IBD가 없는 사람보다 IBD가 있는 사람에게서 더 일찍 발병할 수 있다고 말합니다.

본질적으로 UC에서 나타나는 대장의 누적된 염증이 암을 유발하는 유전적 돌연변이의 발생을 가속화할 가능성이 높기 때문이라고 에프라임 음코마 박사는 말합니다.

ACS에 따르면 UC를 앓고 있다면 IBD 진단을 받은 지 8년 후에 대장내시경 검사를 받아야 합니다. 위험 요인과 검사 결과에 따라 1~3년마다 추적 대장내시경 검사를 받아야 할 수도 있습니다.

원발성 경화성 담관염으로 진단받은 경우 가능한 한 빨리 대장 내시경 검사를 받고 그 후 1~2년마다 대장 내시경 검사를 받으라고 MD 앤더슨 암 센터는 조언합니다.

이를 "감시 대장 내시경 검사"라고 하며, 의사는 "이형성증이나 전암성 변화의 초기 징후를 찾을 것"이라고 반스는 설명합니다. "이형성증의 존재는 종종 환자의 상태를 관리하는 방식에 변화를 일으킵니다. 환자가 대장암으로 발전하기 전에 이러한 변화를 조기에 발견하기 위해 대장내시경 검사를 받도록 하는 것이 위험 관리의 핵심입니다."라고 설명합니다.