연구: 교대 근무는 인지 기능을 손상시킬 수 있습니다.

연구: 교대 근무는 인지 기능을 손상시킬 수 있습니다.

새로운 연구에 따르면 정상적인 주간 교대 근무를 벗어나 일상적으로 근무하는 것은 인지 및 기억력 손상을 유발할 수 있습니다.1

이 새로운 연구는 교대 근무, 특히 교대 근무와 야간 근무가 시간이 지남에 따라 뇌와 신체에 미치는 영향을 밝히기 시작한 분석 뱅크를 기반으로 합니다.

"교대근무는 여러 요인이 복합적으로 작용하는 문제라는 점을 아는 것이 중요합니다. 영향을 받는 시스템은 한 가지가 아닙니다."라고 새로운 연구를 주도한 캐나다 요크 대학교의 박사 학자 더다나 칸(Durdana Khan) 박사는 말합니다. "스트레스, 수면 부족, 멜라토닌 분비 장애가 모두 뇌에 작용합니다."

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신체 내부 시계의 잘못된 정렬

미국 성인의 약 4분의 1, 즉 약 4천만 명이 교대 근무자(야간 근무 또는 주야간 교대 근무)이거나 교대 근무를 한 적이 있는 것으로 추정됩니다.2

이전 연구에 따르면 장기 교대 근무는 관상동맥 질환 및 비정형 심장 리듬, 비만, 암, 제2형 당뇨병, 심지어 폐경 후 발병 등 다양한 건강 문제와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.3456

비정상적인 근무 일정이 뇌에 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 칸과 그녀의 팀은 45세에서 85세 사이의 중년 및 노년층 약 48,000명을 포함한 캐나다 노화 종단 연구(Canadian Longitudinal Study on Aging)에서 수집한 데이터를 분석했습니다.

연구팀은 각 사람이 교대 근무를 한 적이 있는지, 교대 근무를 한 적이 있다면 가장 오래 근무한 직장에서 교대 근무를 했는지, 현재 교대 근무를 하고 있는지 등을 평가했습니다. 

그 결과 연구 참여자의 약 5분의 1이 교대 근무를 한 적이 있다는 사실을 발견했습니다. 현재 직장이나 가장 오래 근무했던 직장에서 교대 근무를 한 사람은 전반적인 인지 장애를 겪을 가능성이 더 높았습니다.1

낮에 꾸준히 근무하는 사람에 비해 가장 오래 근무한 직장에서 야간 근무를 한 경우 기억력 손상과 관련이 있었습니다.1

교대근무(때로는 주간 근무, 때로는 야간 근무)를 하는 사람들은 계획, 주의 집중, 기억, 멀티태스킹을 가능하게 하는 정신적 과정인 실행 기능에 장애가 있을 가능성이 더 높았습니다.1

밴더빌트 대학교 신경과 교수이자 밴더빌트 수면 부서의 책임자인 베스 말로우(Beth Malow) 박사는 교대 근무가 뇌에 미치는 주요 영향은 사람들이 어떤 날은 깨어 일하고 어떤 날은 잠을 자도록 요구함으로써 수면 패턴을 방해하기 때문이라고 말합니다.

이렇게 신체의 생체 리듬이 어긋나면 뇌에서 스트레스 호르몬을 비롯한 다양한 화학 물질이 분비되어 시간이 지남에 따라 기억력에 영향을 미칠 수 있습니다.

인간에게는 수면 패턴, 식사 및 소화, 혈압, 체온, 호르몬 조절 방식 등 여러 가지 생리적 과정을 조절하는 24시간 생체 시계가 있습니다.

"교대 근무 시간보다는 일주기 불일치에 더 큰 문제가 있습니다."라고 Malow는 Health에 말했습니다. 

일주기 장애는 뇌 세포에 직접적인 영향을 미침

Malow에 따르면 사람들은 명확하게 생각하고 뇌가 기관에 축적되어 기억에 영향을 미칠 수있는 독성 단백질을 재설정하고 제거 할 수 있도록 숙면을 취해야합니다.

"그러나 교대 근무의 영향은 수면을 넘어 일주기 불일치를 유발합니다."라고 그녀는 말합니다.

칸은 "교대근무자는 우리 몸이 휴식을 취해야 할 때 일하고 있습니다. 과학적 용어로 이를 우리 몸의 비동기화라고 하며, 불균형이 발생하고 우리 몸에 불균형이 생기면 많은 일이 일어납니다."라고 설명합니다.

뇌는 어둠(해가 지는 것)에 반응하여 신체가 수면을 취할 수 있도록 준비합니다. 여기에는 수면을 촉진하는 호르몬인 멜라토닌 분비가 포함됩니다.

밤에 일하는 사람들은 잠자리에 들기 위해 몸을 이완시켜야 할 시간에 빛에 노출되는 경우가 많습니다. 이는 자연스러운 일주기 리듬을 방해합니다.

반복적으로 노출되면 이러한 교란은 신체에 해롭고 뇌 세포에 직접적인 영향을 미쳐 신경 퇴화로 이어진다고 칸은 말합니다.

자연스러운 수면 일정이 중단되면 뇌에서 염증성 단백질을 비정상적인 수준으로 방출하게됩니다. 신체는 자연적으로 이러한 염증 단백질을 어느 정도 생성하지만 수면 장애로 인해 뇌가 너무 많이 생성하도록 유도 할 수 있습니다."이는 뇌 세포에 신경 독성 영향을 미쳐 뇌 기능을 손상시킬 수 있습니다."라고 Khan은 말했습니다.

코르티솔은 교대 근무 중 수면 패턴이 중단되면 뇌에 독성 영향을 미칠 수 있는 또 다른 방법입니다.

수면 부족은 자연적으로 신체의 스트레스 호르몬인 코르티솔의 유입을 유발합니다. 교대 근무와 더불어 스트레스가 많은 업무(예: 간호 업무)를 하는 경우, 코르티솔이 뇌에 미치는 부정적인 영향이 더욱 커질 수 있습니다.

 

비정상적인 스케줄 속에서 뇌를 보호하는 방법

밤에 일하는 사람들이 낮에 일하는 사람들보다 인지 장애가 더 많은 것처럼 보이지만, 칸은 낮과 밤을 번갈아 가며 일하는 불규칙한 일정이 인지 기능에 가장 큰 영향을 미칠 수 있다고 설명합니다.

"이러한 교대 근무는 신체가 적응할 기회를 주지 않기 때문에 신체에 더 큰 혼란을 줍니다."라고 그녀는 말합니다. "정기적으로 야간 근무를 하면 몸이 적응할 수 있습니다."

많은 사람들에게 교대 근무는 피할 수 없는 업무의 일부입니다. Malow는 스케줄에 따라 산발적으로 또는 낮에 잠을 자야 하는 경우에도 가능한 한 많은 수면을 취하는 것이 중요하다고 강조합니다.

가능하면 매일 같은 시간에 잠을 자는 등 수면 스케줄을 지키는 것이 중요하다고 말합니다. 이는 교대 근무자보다는 야간 근무만 하는 사람들에게 더 적합할 수 있습니다.

모든 교대 근무자는 불규칙한 수면 스케줄로 인한 인지적, 생리적 영향을 완화하기 위해 건강한 식습관과 충분한 신체 활동 등 건강의 다른 요소에도 집중해야 합니다.

"모든 사람이 낮에 잠을 잘 수 있는 것은 아닙니다."라고 칸은 말합니다. "하지만 교대 근무 후에는 휴식을 취할 수 있는 휴식 시간이 있어야 합니다."