야간 근무는 뇌에 어떤 영향을 미치나요?

새로운 연구에 따르면 저녁 근무, 야간 근무 또는 교대 근무가 뇌 기능에 영향을 미쳐 인지 장애를 유발할 수 있다고 합니다.

인간은 주로 낮에 깨어 있고 활동하며 밤에는 잠을 자는 일과성 동물입니다. 하지만 비즈니스는 24시간 운영되며 대부분의 세계는 연중무휴로 운영됩니다. 따라서 일부 사람들은 일반적인 오전 9시부터 오후 5시까지의 주간 근무 시간을 벗어난 근무 시간을 갖기도 합니다.

 

하지만 연구에 따르면 저녁, 야간, 주야간 교대 근무는 사람의 웰빙에 해를 끼칠 수 있다고 합니다. 예를 들어, 2021년 연구에서는 야간 교대 근무, 수면의 질 저하, 가족 및 사회생활 중단 사이의 연관성을 발견했습니다. 또한 2022년에 발표된 연구에 따르면 야간 교대 근무가 건강한 노화 가능성을 낮출 수 있다고 합니다.

또한 2022년에 발표된 또 다른 연구에 따르면 야간 교대 근무자는 비교대 근무자에 비해 체질량 지수(BMI), 허리둘레, 면역 세포 수가 증가했으며, 특히 한 달에 야간 교대 근무를 많이 하는 경우 그 수치가 더 높았습니다.

8월 23일 PLOS One에 발표된 새로운 연구에서는 야간 및 순환 교대 근무와 전반적인 인지 장애, 특히 기억력과 실행 기능의 장애 사이의 연관성을 발견했습니다.

이 연구를 위해 과학자들은 캐나다 노화 종단 연구 데이터베이스의 데이터를 사용하여 45세에서 85세 사이의 중년 및 노년층 47,811명을 분석했습니다.

연구팀은 참가자들이 교대 근무에 노출된 적이 있는지, 노출된 적이 있다면 가장 오래 근무한 직장과 현재 직책에서 노출된 적이 있는지 조사했습니다.

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그 결과 참가자 5명 중 약 1명이 근무 중 어떤 형태로든 교대 근무에 노출된 적이 있는 것으로 나타났습니다.

그런 다음 참가자들은 기억력과 실행 기능을 측정하기 위해 네 가지 인지 기능 테스트를 완료했습니다.

연구진은 연령, 성별, 학력 등을 고려하여 결과를 조정한 결과, 현재 또는 가장 오래 근무한 기간 동안의 야간 교대 근무가 주간 근무에 비해 전반적인 인지 장애와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

특히, 가장 오래 근무한 기간 동안의 야간 근무는 기억 기능 손상과 관련이 있었습니다. 또한, 실행 기능의 손상은 현재 순환 교대 근무 및 가장 오래 근무하는 동안의 순환 교대 근무와 관련이 있었습니다.

과학자들은 또한 비백인 근로자나 우울증을 앓고 있는 근로자의 경우 기억력 및 실행 기능 장애가 유의하게 높다는 사실을 발견했습니다. 그러나 나이가 많거나 소득이 높은 근로자는 이러한 교대 근무 관련 장애를 경험할 가능성이 낮았습니다.

현재 흡연자와 비만이 있는 사람도 인지 장애를 겪을 가능성이 더 높았습니다.

하지만 과학자들은 참가자의 직업 유형, 연속 야간 근무 횟수 또는 교대 근무 사이의 휴가 일수를 평가하지 않았기 때문에 이러한 요인으로 인해 결과가 달라질 수 있는지는 알 수 없습니다.

야간 근무가 인지 장애를 유발하는 이유는 무엇인가요?

연구 저자는 야간 근무가 일주기 리듬을 반복적으로 방해하여 수면 부족, 주간 졸음, 뇌 염증을 유발하여 인지 기능 저하를 초래할 수 있다고 추측합니다.

또한 일주기 리듬이 깨지면 생리적 스트레스와 코르티솔 수치가 증가하여 뇌 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

과학자들은 또한 일주기 리듬 교란이 신경 퇴화와 관련이 있다고 말합니다.

연구진은 이러한 연구 결과의 원인을 명확히 밝히기 위해 야간 근무가 뇌에 미치는 영향과 야간 근무와 인지 기능 저하 사이의 잠재적 관계를 더 자세히 조사하기 위해 더 많은 조사가 필요하다고 말합니다.