업무 스트레스가 심장병 위험 증가시킨다

새로운 연구에 따르면 스트레스가 많은 근무 환경에 노출된 남성은 노력은 많이 하지만 보상은 적게 받는다고 느끼는 남성은 이러한 심리 사회적 스트레스 요인이 없는 남성에 비해 심장병 위험이 두 배나 높다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

그러나 업무 스트레스가 여성의 심장 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 결과는 결정적이지 않았습니다.

 

캐나다의 사무직 근로자 6,500명(평균 연령 45세)을 대상으로 한 이 연구에서는 직장에서의 직무 스트레스와 노력-보상 불균형의 복합적인 영향을 연구했습니다.

 

'직무 부담'이라는 용어는 직원들이 직장에서 높은 직무 요구와 '낮은 통제력'에 직면하는 업무 환경을 설명하기 위해 사용되었습니다. 후자의 문구는 직원들이 의사 결정과 업무 수행 방식에 대해 거의 발언권을 갖지 못하는 것을 설명합니다.

 

한편, 연구에 따르면 노력-보상 불균형은 직원들이 업무에 많은 노력을 투자하지만 그 대가로 보상은 거의 없을 때 발생합니다.

 

연구진은 18년 동안 참가자들을 모니터링하고 설문조사 결과와 검색된 심장 질환 정보를 통해 직무 부담과 노력-보상 불균형을 측정했습니다.

 

이 연구에 대한 보도 자료에서 저자들은 "업무 부담과 노력-보상 불균형을 합친 영향은 비만이 관상동맥 심장 질환 위험에 미치는 영향의 크기와 비슷했다"고 결론지었습니다.

 

그렇다면 높은 노력과 낮은 보상이 심장 건강에 특히 해로운 조합인 이유는 무엇이며, 일이 우리 삶의 중요한 부분을 차지하는 상황에서 심장을 보호하고 업무 관련 스트레스를 더 잘 관리하려면 어떻게 해야 할까요?

 

 

스트레스가 심장에 미치는 영향

중재적 심장 전문의이자 바이탈솔루션의 최고 의료 책임자인 브래들리 서워 박사는 추측이 필요하지만, 기본적인 심리사회적 스트레스에 자신이 통제할 수 없다고 느끼는 상황이 겹치면 이중으로 작용한다고 말합니다.

 

"스트레스의 신체적 영향은 잘 알려져 있으며, 이미 스트레스가 많은 상황에서 통제력이 부족하거나 상실되었다는 느낌이 스트레스에 대한 신체적 반응을 악화시키는 것으로 생각됩니다."라고 그는 설명합니다.

 

HCA Healthcare UK의 일부인 웰링턴 병원의 컨설턴트 심장 전문의 올리버 구트만 박사는 보상이 적은 직업에서 만족감이 부족하면 신체적, 심리적 건강에 좋은 긍정적인 물질이 분비되지 않기 때문에 스트레스가 심장에 영향을 미친다고 말합니다.

 

그는 스트레스가 여러 가지 방식으로 심혈관계에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

 

한 가지 잠재적인 메커니즘은 스트레스로 인해 동맥에 쌓이는 플라크 비율이라고 그는 지적했습니다. 그러면 혈소판이 끈적끈적해져 혈전 위험이 증가하여 심장 주변 혈관의 동맥을 막을 수 있습니다.

 

또한 스트레스로 인해 동맥이 수축하여 심장에 도달 할 수있는 혈액의 양을 제한하여 흉통과 심장 마비를 유발할 수 있다고 덧붙였습니다.

 

스트레스를 많이 받으면 투쟁 또는 도피 반응도 경험할 수 있습니다. 구트만은 이것이 잠재적으로 해로운 호르몬의 혈류 방출을 증가시킨다고 말합니다. 그러한 호르몬 중 하나가 에피네프린입니다.

 

"에피네프린은 신체가 스트레스 상황에 대처할 수 있도록 준비시킵니다."라고 구트만은 설명합니다. "에피네프린은 심박수와 혈압을 상승시킵니다. 근육으로 가는 혈류가 증가하고 에너지 공급이 촉진됩니다."

 

이러한 반응은 어려움에 직면했을 때 단기적으로는 도움이 될 수 있지만, 장기적으로는 혈압과 심장의 부담을 증가시켜 심장마비와 뇌졸중의 위험을 증가시킬 수 있다고 구트만은 말합니다.

 

또한 서워에 따르면 스트레스는 다른 심장 건강 위험 요인에도 영향을 미칠 수 있습니다. 그는 스트레스가 과식과 수면의 질 저하를 유발할 수 있으며, 이 두 가지 모두 심장에 좋지 않고 스트레스 관리를 더 어렵게 만들 수 있다고 지적합니다.

 

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남성과 여성의 심혈관 질환 위험 차이

연구 결과에서 알 수 있듯이 직무 스트레스가 여성보다 남성의 심혈관 건강에 더 해로운 이유가 궁금할 것입니다. 구트만은 심장 건강과 성별에 관해서는 일반화하기 어렵다고 말합니다.

 

"어떤 사람들은 여성이 스트레스, 특히 업무 관련 스트레스에 다르게 대처하고, 예를 들어 친구와 대화하는 것과 같은 사회적 활동에 참여함으로써 더 많은 대처 메커니즘을 가지고 있을 수 있다고 제안했습니다."라고 그는 말합니다.

 

구트만은 신체적 관점에서 호르몬이 폐경 전 관상동맥 심장 질환으로부터 여성을 어느 정도 보호해준다고 말합니다. 그러나 나이가 들어감에 따라 위험이 증가합니다.

 

물론 여성의 심장 건강에 대한 결과는 결정적이지 않았기 때문에 가정을하기는 어렵습니다. 연구 저자는 이에 대한 추가 조사가 필요하다고 말합니다.

 

업무 스트레스 관리에 도움이 되는 팁

성별에 관계없이 한 가지 분명한 사실은 업무 스트레스가 불쾌할 뿐만 아니라 심장에도 해롭다는 것입니다. 그렇다면 직장을 그만두는 것 외에 스트레스를 더 잘 관리하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?

 

서워는 "직장에서 직면하는 외부 스트레스 요인을 통제할 수는 없지만, 이러한 스트레스 요인에 반응하고 대응하는 방식은 통제할 수 있습니다."라고 지적합니다.

 

그는 하루 중 중요한 순간에 마음챙김과 잠시 멈춤의 시간을 가질 것을 강력히 권장합니다. "잠시 시간을 내어 심호흡과 이완에 집중하고 신체가 투쟁이나 도피 반응을 덜 일으키도록 훈련하면 스트레스로 인한 부정적인 신체적 영향을 일부 상쇄할 수 있습니다."라고 그는 설명합니다.

 

구트만은 고용주 역시 중요한 역할을 담당하고 있으며 지원적인 업무 환경을 조성해야 할 책임이 있다는 사실을 잊지 말아야 한다고 말합니다.

 

"직원들이 자신의 우려를 표명하고 고용주와 소통할 수 있도록 하는 것이 중요하며, 이는 직원들이 자신의 업무에 대해 더 많은 통제권을 가지고 있다고 느낄 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

 

심장 건강에 가장 큰 긍정적인 영향을 미치는 것은 업무 외의 활동일 수 있습니다. 구트만은 일과 삶의 균형을 맞추는 것이 중요하다고 생각하며 취미 생활, 규칙적인 운동, 양질의 수면을 권장합니다.