오젬픽과 유사한 GLP-1 약물, 비만 환자의 뇌 기능 개선 가능

네이처 신진대사 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 비만인 사람(미국 질병통제예방센터가 신뢰할 수 있는 출처에서 정의한 BMI 30 이상)은 연상 학습 능력이 저하되는 것으로 나타났습니다.

그러나 리라글루타이드(상품명 삭센다 및 빅토자)라는 약물을 복용한 사람들은 정상적인 기능으로 회복된 것으로 나타났습니다.

리라글루타이드는 혈당이 높을 때 췌장이 인슐린을 더 많이 생산하도록 GLP-1 수용체를 활성화하는 "GLP-1 작용제"라는 약물 계열에 속합니다. 이 약물은 제2형 당뇨병 치료에 사용됩니다. 또한 포만감을 유도하여 사람들이 음식을 덜 섭취하도록 유도하기 때문에 비만 치료에도 적용됩니다.

연구 저자는 연상 학습은 외부 자극이 뇌에 의해 긍정적이든 부정적이든 어떤 종류의 결과와 연관되어 해당 자극에 다시 노출 될 때마다 행동에 변화를 일으킬 때 발생한다고 설명했습니다.

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연상 학습 개선과 연관된 리라글루타이드

연상 학습을 조절하는 뇌 영역인 도파민 중뇌에는 인슐린 수용체가 풍부하기 때문에 연구팀은 비만이 있는 사람과 그렇지 않은 사람 모두에서 이 학습 과정이 어떻게 작동하는지 알아보고자 했습니다.

또한 체중 감량 약물인 리라글루타이드가 연상 학습에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 살펴보고자 했습니다.

이 연구에는 인슐린 감수성이 저하된 24명과 인슐린 감수성이 정상인 30명이 참여했습니다.

참가자들은 매일 저녁 리라글루타이드 또는 비활성 위약이 포함된 주사를 맞았습니다.

다음날 아침, 각 지원자는 연상 학습 능력을 측정하기 위해 과제를 수행하도록 요청받았습니다.

연구진은 비만한 사람은 체질량지수(BMI)가 정상인 사람보다 과제를 잘 수행하지 못한다는 사실을 발견했습니다.

또한, 비만한 피험자는 연상 학습과 관련된 뇌 영역의 활동이 감소했습니다.

그러나 리라글루타이드를 한 번 복용한 후 비만인 참가자는 비만이 없는 참가자에 비해 연상 학습 능력에 더 이상 손상이 나타나지 않았습니다. 또한 뇌 활동에도 차이가 나타나지 않았습니다.

연구에 참여하지 않은 트레티드의 임상 책임자인 다니엘 앳킨슨 박사는 이러한 결과는 리라글루타이드 치료가 비만 환자의 뇌에서 이러한 기능을 회복하는 데 도움이 된다는 것을 나타낼 수 있다고 말합니다.

리라글루타이드가 연상 학습 개선에 도움이 되는 방법

그렇다면 리라글루타이드가 연상 학습에 어떻게 도움이 될 수 있을까요?

앳킨슨은 "외부 자극에 대한 반응을 조절하는 뇌의 일부는 부분적으로 도파민이라는 화학 물질에 의해 주도됩니다."라고 설명하며, "GLP-1이라는 장 호르몬 수치가 낮으면 도파민 활동이 감소할 수 있다는 이론이 있습니다."라고 덧붙였습니다.

앳킨슨은 또한 비만인 사람의 경우 도파민 수치가 더 낮은 경향이 있다고 덧붙였습니다.

그는 "리라글루타이드는 장에서 더 많은 GLP-1을 생산하도록 도와 도파민 활동을 증가시킬 수 있다"며 "이것이 이번 연구에서 연관 학습 반응의 증가를 기록한 이유일 수 있다"고 말했습니다.

이것이 비만 치료의 미래에 미칠 수 있는 영향

뉴욕 웨이트 웰니스 메디슨의 디렉터이자 비만 의학 및 소아과 전문의 자격증을 두 번이나 취득한 디나 페랄타-라이히 박사는 비만 치료와 관련하여 GLP-1 작용제가 체중 감량에 매우 효과적인 보조제라는 것을 알고 있다고 말했습니다.

"그러나 비만으로 어려움을 겪고 있는 개인들 사이에서 연관 학습을 향상시킬 수 있는 잠재력을 발견한다면 GLP-1을 통해 비만을 관리하는 데 또 다른 실질적인 이점을 제공할 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

또한 페랄타-라이히 박사는 이번 연구가 단기 작용 GLP-1 유사체인 리라글루타이드만을 대상으로 했다는 점에 주목했습니다.

"장기 지속형 GLP-1을 조사 할 때 유사한 효과가 나타날 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다.

앳킨슨은 리라글루타이드가 파킨슨병, 우울증, 정신병, 심혈관 질환 등 대사 장애로 인해 도파민 활동이 저하되는 다른 의학적 질환에도 유용할 수 있다고 덧붙였습니다.

"따라서 미래에는 리라글루티드와 유사한 방식으로 작용하는 치료제가 당뇨병과 체중 감량에만 사용되는 것이 아닐 수도 있습니다."라고 그는 설명합니다.

"앳킨슨은 "그러나 종종 그렇듯이 이러한 치료법이 이러한 방식으로 사용될 경우 얼마나 효과적인지 결정하기 위해서는 더 구체적인 연구가 필요할 것입니다."라고 결론지었습니다.