수면과 섹스: 친밀감이 수면의 질을 향상시킬 수 있을까? 새로운 연구에 따르면 그렇다

수면의 질에 영향을 미치는 요인에 대해 생각할 때, 우리는 종종 스트레스, 식단, 취침 전 스크린 사용 시간, 신체 활동 등을 떠올리곤 합니다. 하지만 최근 연구에 따르면 수면의 질을 크게 좌우할 수 있는 또 다른 근본적인 요소인 성생활이 수면의 질을 좌우할 수 있다는 사실이 밝혀지고 있습니다. 성행위가 수면을 개선하는 행동 메커니즘으로 작용할 수 있을까요? 수면 연구 저널에 발표된 최근 연구에 따르면 그럴 수 있다고 합니다.

 

네덜란드 흐로닝언 대학교 임상 심리학 및 실험 정신병리학과 연구진이 수행한 이 연구에서는 성적 활동(파트너 성관계 및 자위 행위 모두)과 수면의 질 사이의 관계를 조사했습니다.

 

"성행위가 전반적인 건강을 개선할 수 있는 방법을 조사하기 위해 수면도 성행위와 마찬가지로 우리 모두에게 영향을 미치고 건강과 삶의 질에 핵심적인 요소이기 때문에 수면을 살펴보는 것이 흥미로웠습니다."라고 수석 연구원이자 이 연구의 저자 중 한 명인 칼로타 외스터링은 Healthnews와의 인터뷰에서 말했습니다. 그녀는 "불면증의 유병률과 수면과 정신병리 사이의 연관성을 염두에 두고 수면을 개선하는 자연적인 옵션을 탐색할 수 있다는 것은 대단한 일입니다."라고 덧붙였습니다.

 

연구 설계

이 종단 연구에는 256명의 남성과 여성 참가자가 참여했으며, 대부분 학생이었습니다. 참가자들은 중재 단계에 앞서 일련의 설문지를 작성한 후 14일 동안 성행위와 오르가즘 유무에 관계없이 성관계 및 자위 행위가 이후의 수면 지연 시간과 수면의 질에 미치는 영향을 자세히 설명하는 핵심 합의 수면 일기를 작성하도록 요청받았습니다.

또한 참가자들은 음주, 월경, 지난 24시간 동안 수면에 영향을 미칠 수 있는 비정상적인 사건이 발생했는지 여부에 대해 질문했습니다.

 

연구 결과

분석 과정에서 일기 작성 기간이 50% 미만이거나(예: 7일 미만), 항우울제를 복용 중이거나, 마약(예: 코카인, 버섯, MDMA, 스피드)을 사용했음을 나타내는 등의 요인으로 인해 100명에 약간 못 미치는 참가자가 제외되었습니다. 따라서 159명(여성 103명, 남성 53명, 기타 3명)에 중첩된 2076건의 사례를 분석했습니다.

 

이 연구의 가장 중요한 발견은 오르가즘으로 이어지는 파트너 성관계가 남성과 여성 모두 잠드는 데 걸리는 시간을 줄였다는 것입니다. 반면, 오르가즘이 없는 성행위와 자위 행위(오르가즘 유무에 관계없이)는 수면에 비슷한 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

 

연구진은 파트너와 성관계를 갖고 오르가즘에 도달한 사람이 잠드는 데 평균 16분이 걸린다는 사실을 발견했습니다. 이 수치는 오르가즘 없이 섹스를 한 사람(17분)과 성행위를 전혀 하지 않은 사람(20분)의 경우 약간 더 높았습니다. 자위를 한 사람의 경우, 잠드는 데 걸리는 평균 시간은 26분이었습니다. 그러나 자위를 통해 오르가즘에 도달 한 경우 시간은 19 분으로 단축되었습니다.

 

외스터링은 오르가슴 도달 여부에 따른 수면 지연 시간의 차이는 오르가슴과 함께 분비되는 호르몬뿐만 아니라 절정에 도달하지 못한 잠재적 좌절감 때문일 수 있다고 설명했습니다. "아직 밝혀지지 않은 내분비 효과 외에도 오르가즘이 없는 성행위는 오르가즘 이후 불응기처럼 성적 흥분이 급격히 감소하지 않기 때문에 좌절감이나 불편한 신체 감각을 동반할 수 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 평균적으로 부정적인 영향은 없는 것으로 나타났지만 많은 개인에게 오르가즘을 경험하지 않는 것이 정상이라는 점을 명심해야 한다고 지적했습니다.

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남성이 여성보다 더 빨리 잠들까?

이 연구 결과는 성행위의 수면 촉진 효과에 대한 성별 차이에 대한 대중의 믿음에 도전했습니다. 하지만 남성이 성관계 후 더 빨리 잠드는 것이 사실일까요? Oesterling은 반드시 그런 것은 아니지만 남성과 여성의 오르가즘 빈도의 차이와 관련이 있다고 말합니다.

 

"저는 더 이상 이 효과에 성별 차이가 있다고 믿지 않으며, 이는 일반 인구가 가지고 있는 믿음입니다." 칼로타 외스터링

 

우리의 연구 결과에 따르면 남성과 여성의 오르가즘 빈도에는 큰 차이가 있는 것으로 나타났습니다(샘플에 여성이 약 2배 더 많았지만 남성의 오르가즘 발생 빈도는 2배 더 높았습니다)."

 

다른 연구에서는 오르가즘 빈도의 성별 차이를 언급하며 파트너와 성행위를 한 후 수면의 질이 향상되고 숙면을 취했다고 답한 남성의 비율이 더 높았다고 밝혔습니다. 그러나 성관계에서 남녀 모두 오르가즘을 느꼈을 때는 이러한 차이가 사라졌습니다.

 

"남성이 먼저 잠이 든다는 개념은 이성애 파트너와의 성관계에서 남성이 오르가슴을 더 자주 경험하기 때문에 성행위의 수면 촉진 효과를 더 강하게 경험하고 잠이 드는 반면, 오르가슴이 없는 성행위는 수면에 부정적인 영향을 미치는 것으로 인식되어 왔기 때문이라고 생각합니다."라고 Oesterling은 설명합니다.

호르몬의 역할

이 연구는 섹스와 수면과 관련된 호르몬의 역할을 강조했습니다. 연구진은 파트너와의 성관계가 수면을 개선하는 효과가 부분적으로는 성관계로 인한 오르가즘에 따른 신경 내분비 변화와 파트너와의 친밀감을 경험하는 데 따른 유익한 효과 때문일 수 있다고 가설을 세웠습니다.

 

오르가즘은 흔히 '사랑의 호르몬'이라고 불리는 옥시토신과 성 및 생식 건강에 영향을 미치는 호르몬인 프로락틴이라는 사랑 및 유대감과 관련된 두 가지 주요 호르몬의 분비로 이어집니다.

 

외스터링은 종단 연구에서 가장 눈에 띄는 점은 파트너와의 성행위가 오르가즘을 느끼더라도 자위 행위보다 수면에 더 강한 영향을 미친다는 사실이라고 강조했습니다.

 

이는 오르가즘을 느끼는 성관계와 오르가즘을 느끼는 자위 행위 중에 방출되는 호르몬의 양에 큰 차이가 있기 때문일 수 있습니다. 한 연구에 따르면 성교 후 프로락틴 수치가 자위 후보다 400% 더 많이 증가한다고 합니다.

친밀감의 중요성

오르가즘을 거의 느끼지 못하거나 전혀 느끼지 못하는 여성이라면 친밀감과 비성적인 접촉도 수면의 질에 도움이 될 수 있으므로 걱정하지 마세요. 부드러운 접촉은 우리 안에 화학적 계단을 일으켜 연결감과 친밀감을 촉진하는 힘을 가지고 있습니다.

 

이 주제에 관한 13개의 연구를 체계적으로 검토한 결과, 비성적인 접촉도 진정 효과가 있을 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 비성적인 접촉과 수면 사이의 연관성에 대한 결론을 도출하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

 

뇌의 시상하부에서 분비되는 옥시토신은 모성 유대감, 사회적 유대감, 연애 관계 형성 등 다양한 감정과 행동에 영향을 미칩니다.

 

과학적 연구에 따르면 포옹, 어깨에 손을 얹거나 부드럽게 애무하는 등 가장 무해한 제스처도 옥시토신의 생성과 방출을 촉진할 수 있다고 합니다. 옥시토신은 신뢰감, 공감, 친밀감을 촉진합니다. 또한 정서적 유대감을 키울 뿐만 아니라 스트레스와 불안을 적극적으로 줄여줍니다. 따라서 수면과의 잠재적 연관성이 있습니다.

 

옥시토신 분비를 통해 정서적 평형이 이루어지면 개인은 숙면의 중요한 전조인 이완을 받아들일 준비가 더 잘 됩니다.

 

"그럼에도 불구하고 이것은 오르가즘만이 수면을 촉진하는 유일한 요인은 아니며 파트너와의 친밀감, 친밀감, 관계 유대감, 신체 활동과 같은 측면도 관련이있을 수 있음을 보여줍니다."라고 Oesterling은 말했습니다.

 

섹스가 숙면에 도움이 되나요?

외스터링은 이번 연구 결과가 "수면을 개선하는 자연스러운 방법을 찾기 위해 생활 방식과 행동을 지속적으로 탐구하는 동기가 될 것"이라고 결론지었습니다. 그녀는 성행위와 성적 및 관계 만족도가 건강과 웰빙에 미칠 수 있는 중대한 영향을 밝혀냈다고 덧붙였습니다.

 

"긍정적으로 경험하고 긴장을 풀면 수면 측면에서 이점을 얻을 수 있습니다." 칼로타 외스터링

 

이 연구에서 수면 전 성행위의 양이 수면에 도움이 되는지는 구체적으로 조사되지 않았지만, 연구자들은 가장 중요한 요소는 두 사람 모두 안전하고 편안하다고 느끼는 것이라고 강조했습니다.

 

결국, "성행위는 자신 또는 파트너와 연결되고, 친밀감을 경험하며, 친밀감을 즐길 수 있는 기회"라는 것입니다.

 

이 분야에 대한 추가 연구, 특히 생체 인식 및 호르몬 검사와 같은 더 많은 데이터를 통해 성적 활동과 수면 사이의 복잡한 관계에 대한 이해를 지속적으로 향상시켜 수면의 질과 전반적인 건강을 자연스럽게 개선할 수 있는 새로운 길을 열 수 있을 것입니다.